Capítulo quarenta e quatro: A Falsificação

Ao ver a chegada de Qing Yunzi, um sorriso surgiu no rosto da Princesa Longa.

Tang Yu, que a seguia, lançou um olhar em sua direção. Seus olhos estavam cheios de angústia ao ver a aparência tão abatida de sua amada, e o ódio que sentia pelo Imperador cresceu instantaneamente.

— Audácia! — trovejou um dos ministros. — Como se atreve a não se ajoelhar diante de Sua Majestade? Mesmo sendo um religioso, sua arrogância é excessiva!

Li Lulu olhou para a direção de onde vinha a voz.

*Uau, é o Comandante Zhang de novo.*

O Comandante Zhang tinha um rosto carrancudo, feições regulares e um cavanhaque. Com seu porte robusto e imponente, sua presença trazia uma opressão comparável a uma montanha.

Qing Yunzi apenas ergueu levemente as pálpebras, olhou para o Comandante Zhang e não demonstrou qualquer reação.

— Majestade — disse ele, fazendo uma leve reverência e agitando seu espanta-moscas, emanando uma aura de desapego mundano. — Este pobre道士 veio apenas para eliminar o mal em nome do reino; espero que Vossa Majestade não interfira.

*Esse cara é muito metido.*

Li Lulu disse sem rodeios:
— Irmão "Strong"!

O Imperador deu um tapinha na cabeça de Li Lulu. "Chamando quem de irmão? Não saia por aí dando apelidos aleatórios."

Ao ouvir isso, Qing Yunzi riu com desdém:
— Meus parentes já não pertencem a este mundo. Embora eu não saiba que tipo de espírito maligno você é, que se atreve a possuir o corpo da pequena princesa, ainda não é tarde para se arrepender! Eu irei purificar sua alma.

Li Lulu: "..."

— Mentiroso! — ela exclamou, apontando para Qing Yunzi com o rosto sério.

De repente, um vento violento varreu o salão. Todos ficaram aterrorizados.

A Princesa Longa gritou subitamente:
— Mestre, por que ainda não age? Capture este espírito maligno! Não me diga que está com medo dela... ah!

Um impacto invisível e poderoso atingiu a Princesa Longa, arremessando-a violentamente.

A expressão serena de Qing Yunzi quase desmoronou. Sua figura esguia parecia prestes a cair sob o impacto do vento, enquanto, lá no fundo, ele gritava em desespero: "A pequena princesa realmente tem poderes sobrenaturais!?"

A raiva de Li Lulu durou apenas alguns segundos. O salão logo voltou à calma. Ela estava sentada no colo de Li Xiu, observando o taoista no centro sem dizer uma palavra.

As palmas das mãos de Qing Yunzi estavam suadas, mas ele ainda insistiu:
— Parece que a técnica desta criatura não é tão profunda; eu já consegui resistir.

***

Ainda era o Comandante Zhang, mas alguém se antecipou antes que ele pudesse falar novamente.

— Já que o mestre é um cultivador, poderia nos mostrar algumas de suas habilidades? Como o falecido Imperador buscava a imortalidade, charlatães surgiram aos montes. Como o mestre prova ser um verdadeiro praticante? — O Primeiro-Ministro da Direita levantou-se, fez uma reverência ao Imperador e apontou sua artilharia verbal para o taoista.

— O Primeiro-Ministro Jiang tem toda razão. Como o mestre provará isso?

— Se não provar ser um verdadeiro cultivador e discípulo do Mestre Yunhai, o que impedirá que qualquer um apareça aqui para difamar a pequena princesa e o Imperador no futuro?

— Que piada. A Princesa Longa age contra a pequena princesa, o Marquês Anping surge do nada, e agora aparece esse tal Mestre Yunhai. Será que tudo isso foi combinado?

— Majestade, isso deve ser punido rigorosamente. Mesmo que ele fosse um verdadeiro mestre, Vossa Majestade é o Filho do Céu. De qualquer modo, deve ser punido sem clemência!

A autoridade do Imperador não pode ser desafiada.

Os ministros não haviam almoçado e estavam sentados ali há horas; sob o olhar do Imperador, estavam exaustos e de péssimo humor. Tudo por causa desse taoista de araque, dizendo que a princesa era uma maldição. Conversa fiada! Muitos ministros passaram a olhar para Qing Yunzi com desprezo.

Um por um, começaram a disparar críticas contra ele.

Qing Yunzi manteve um ar de desdém:
— Este senhor está enganado. Este pobre道士 veio apenas para remover o mal; pessoas fora do mundo comum não se prendem a formalidades.

— Não se prende a formalidades? — disse o Censor-Chefe com um sorriso. — Se não me falha a visão, o pingente de jade em sua cintura é um Jade de Sangue, que, dizem, vale mil peças de ouro por grama. A madeira do seu espanta-moscas, embora envernizada, parece ser de um material que leva cinquenta anos para crescer; é extremamente valiosa. E o tecido do seu manto é o novo material de mangas fluidas do Pavilhão Lingyun, que nem a minha esposa conseguiu comprar.

O Censor-Chefe mantinha um tom afável, mas suas palavras eram cortantes:
— Mestre, já que não se prende a formalidades, por que se importa tanto com bens materiais? O mestre é realmente muito humilde.

O rosto de Qing Yunzi endureceu. Como alguém podia ter um olhar tão aguçado? Ele respondeu com teimosia:
— O senhor está brincando. Eu sou apenas um homem fora do mundo; esses itens apenas cruzaram o meu caminho por destino.

Li Lulu estava boquiaberta. Aquele vovô tinha olhos incríveis, conseguindo notar tudo aquilo.

O Imperador, ao ver a reação de Li Lulu, percebeu o que ela pensava e sussurrou em seu ouvido:
— O Censor-Chefe Yang Shi cresceu em uma família de comerciantes; desde criança, ele conhece joias e ouro como ninguém.

Depois, lembrando-se das informações que havia coletado, acrescentou:
— Ele prestou os exames imperiais cinco vezes. Dizem que, se falhasse na quinta, voltaria para casa para cuidar dos negócios. Na época do falecido Imperador, ele era o cofre do tesouro.

Ele era excelente em ganhar dinheiro e, claro, sua oratória era igualmente formidável.

***

O Imperador achou que ele não era totalmente confiável em cargos financeiros, então o transferiu para o posto de Censor-Chefe, onde seu trabalho era justamente criticar os outros; isso funcionava muito bem.

Li Lulu sussurrou, admirada:
— Que incrível.

As palavras do Censor-Chefe causaram um alvoroço. A Princesa Longa, que havia sido arremessada contra a parede, vomitou sangue e sentiu sua visão escurecer. Muitos olhares se fixaram nos objetos de Qing Yunzi mencionados pelo Censor-Chefe, com cochichos incessantes.

*Qing Yunzi... esse nome não estava na história original. Parece ser um personagem novo que surgiu por minha causa.*

Ao ouvir isso, o Imperador confirmou que aquele sujeito era um charlatão. Sua pequena Lulu era uma fada, e até ela não conhecia aquele homem. Que tipo de cultivador seria ele? Li Li estava realmente desesperada ao trazer alguém tão medíocre para completar o quadro.

Contudo, as palavras daqueles ministros também lhe agradavam. Talvez ele tivesse sido benevolente demais, fazendo com que a autoridade do Imperador parecesse fraca aos olhos deles, dando-lhes coragem para questioná-lo repetidamente. Este incidente seria a oportunidade perfeita para dar um exemplo aos outros. Quanto a Li Li, bem, ela já tinha vivido o bastante.

— Qing Yunzi, Li Li, Tang Yu, Marquês Anping, Tutor Zhang — o Imperador citou um a um todos no salão que haviam defendido a Princesa Longa, ou que tinham demonstrado qualquer intenção de fazê-lo.

Aqueles que foram chamados empalideceram de medo.

Então, ele ordenou:
— Li Dequan, mande que os amarrem e os coloquem fora da muralha do palácio. Ouvi dizer que o tempo mudará na próxima semana; que eles enfrentem o castigo divino. Qing Yunzi, já que insiste em dizer que é um verdadeiro cultivador, deixe-me ver o seu poder.

Li Dequan respondeu respeitosamente:
— Sim, Majestade.

Li Lulu interrompeu de repente:
— Espere!

No grande salão, todos os olhares se voltaram para ela.

— Levem-no e batam nele! — Li Lulu apontou para Qing Yunzi e disse seriamente: — Eu sou uma princesa, isso é um crime de desrespeito!