Capítulo vinte e oito — O confronto com a pequena princesa

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— Ah? Então quer dizer que o problema está nos ouvidos desta imperatriz?

A imperatriz retirou o olhar de Li Luli e, sorrindo, fitou a pessoa ajoelhada abaixo.

— Então, marquesa de Yongchang, a quem se referia quando chamou alguém de pequena rameira?

— Foi um mal-entendido, um mal-entendido.

A marquesa de Yongchang sorriu constrangida e, instintivamente, tentou se levantar.

— Majestade, foi realmente um mal-entendido. O que eu disse agora não era…

— Eu mandei você se levantar?

A marquesa respondeu com um sorriso forçado:

— Perdoe-me, Majestade. Perdoe-me.

— Majestade, a princesinha cuspiu em nós.

A pequena condessa, que estava ao lado, limpava às escondidas a saliva do rosto. Queria lavar a cara imediatamente, mas, por mais mimada que fosse, sabia que aquele não era o momento de fazer uma cena.

Ergueu o rostinho e queixou-se à imperatriz, chorosa:

— Majestade, nós não fizemos nada à princesinha, nem a chamamos de pequena rameira. Foi ela quem, sem motivo algum, cuspiu em nós. A senhora precisa fazer justiça!

— Veja, até o pó do meu rosto ficou todo borrado.

A imperatriz realmente lançou um olhar ao rosto da menina. Não sabia como Luli conseguira cuspir daquela maneira; as duas haviam tentado se limpar, mas não só não conseguiram remover a saliva como ainda a espalharam por todo o rosto.

Ela contraiu o canto dos lábios. Nunca imaginara que sua adorável filha tivesse semelhante talento.

O rosto da pequena condessa e o da marquesa de Yongchang brilhavam de oleosidade.

Yan Xingci lançou um olhar furtivo naquela direção e quase deixou escapar uma risada. Só pôde baixar a cabeça, pois sua expressão naquele momento era simplesmente impossível de encarar.

Yan Zhi Lu também fez o mesmo. Curvou ligeiramente os lábios, sentindo uma satisfação imensa. Ao olhar para Li Luli, viu apenas suas costas robustas e rechonchudas.

Obrigada, princesinha, nossa irmãzinha.

— Majestade…

A pequena condessa assumiu uma expressão manhosa e ainda tentou avançar para puxar a saia da imperatriz.

— Eu só queria me aproximar um pouco mais da princesinha. Quem poderia imaginar que ela cuspiria em nós?

A imperatriz soltou uma risada fria, embora sua voz estivesse cheia de ternura:

— Vocês dizem que a princesinha cuspiu em vocês? Mas por que ela faria isso?

— Isso foi porque ela… Uhm!

Felizmente, a marquesa de Yongchang cobriu a boca da filha a tempo e continuou:

— Talvez alguma coisa maligna tenha ofendido a princesinha hoje. Afinal, ela é a estrela da sorte de nossa dinastia. Uma criança tão adorável como ela certamente não poderia ter culpa.

Ao perceber que a filha começava a se debater com menos força, a marquesa enfim soltou sua boca.

— O que a senhora disse faz todo sentido.

— De fato. Minha Luli é tão obediente e adorável que jamais faria algo indigno.

A imperatriz estreitou ligeiramente os olhos.

— Deve haver aqui alguma impureza que a afetou!

— Exatamente! Exatamente!

Ao ouvir aquilo, os olhos da marquesa de Yongchang brilharam. Ela disse, ansiosa:

— Majestade, suas palavras são absolutamente corretas. Na minha opinião, certamente deve ser…

— Que audácia!

Um brado furioso ressoou sobre a cabeça da mãe e da filha.

A imperatriz assumiu uma expressão gélida.

— Vocês ofenderam a princesinha e ainda se recusam obstinadamente a admitir o que fizeram. É assim que a mansão do marquês de Yongchang educa seus familiares? Com tamanha falta de modos?

A marquesa de Yongchang e a pequena condessa ficaram atônitas.

Como poderiam ser elas as mal-educadas?

Afinal, não tinham sido elas que haviam cuspido em alguém.

— Por que a princesinha não cuspiu em mais ninguém, mas apenas em vocês? Havia tantas pessoas ao redor; por que ela se concentrou justamente nas duas? — repreendeu a imperatriz. — Porque vocês carregam impurezas no corpo e ofenderam a princesinha!

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— Guardas, levem estas duas daqui!

— Verão, transmita minhas ordens: como a mansão do marquês de Yongchang ousou trazer impurezas para encontrar a princesinha, ofendê-la e ainda se mostrar insolente? Expulsem-nas do palácio! Um ano de confinamento.

A expressão de Verão permaneceu serena.

— Sim.

Em seguida, conduziu algumas criadas e amas em direção às duas.

— Vocês… o que pretendem fazer? — perguntou a marquesa de Yongchang, tomada pelo pânico. — Majestade, isto é uma impureza! Imperatriz, a princesinha…

— Uhm!

— Vocês, suas miseráveis… Uhm!

Verão lançou um olhar às amas atrás de si. Uma delas avançou imediatamente e cobriu a boca da marquesa de Yongchang, enquanto as demais começaram a contê-la.

A pequena condessa ainda era jovem; uma ama de cintura larga e costas robustas bastava para dominá-la.

As criadas que haviam acompanhado as duas tremiam de medo. Não ousavam dizer uma palavra e apenas se amontoavam, sem que nenhuma se atrevesse a chamar atenção.

Os olhos da imperatriz se estreitaram, e sua voz tornou-se gélida:

— Não apenas isso. Também informarei o imperador sobre o ocorrido. Como exatamente o marquês de Yongchang educa os próprios familiares? Como se atrevem a ser tão insolentes!

Ela mesma não suportava repreender sua princesinha.

Aquelas duas coisas imundas ainda ousavam macular os olhos de sua filha.

Por mais que Lu Er tivesse sofrido, agora carregava o sobrenome Yan e era, portanto, parte da família Yan. Ela já era a imperatriz, mas Lu Er ainda era tratada com desprezo e humilhação. Pelo visto, não havia feito aquelas pessoas reconhecerem devidamente quem ela era.

Então a imperatriz se lembrou do que Li Luli dissera: a aura negra que envolvia aquelas duas era tão intensa que parecia encobrir todo aquele lugar.

Não se sabia quantas vidas haviam acumulado em seus corpos.

Ela investigaria tudo minuciosamente ao retornar.

As duas se debatiam com todas as forças. Ao ouvir as palavras da imperatriz, tentaram dizer mais alguma coisa, mas de nada adiantou.

As amas eram fortes.

A distância entre o jardim imperial e os portões do palácio era longa. Verão fez questão de apressar o passo e, durante todo o trajeto, não permitiu que as amas ou criadas soltassem as duas.

Ao chegarem aos portões imperiais, os guardas, vendo a cena, cumprimentaram-na respeitosamente:

— Saudações, senhorita Verão.

— Saudações também a todos vocês, irmãos guardas.

Verão sorriu de leve. Em seguida, virou-se um pouco. Ao ouvir o alvoroço do lado de fora, ergueu os cantos dos lábios e disse às pessoas atrás de si:

— Joguem-nas para fora.

— Sim.

As criadas e amas não foram nada delicadas. Simplesmente atiraram as duas em meio à rua movimentada.

Dois gritos de dor soaram ao mesmo tempo.

As pessoas logo notaram o que acontecia. Muitas pararam e começaram a comentar:

— Quem são elas?

— Foram jogadas para fora do palácio imperial. Que dama ou senhorita de alguma família importante será?

— Minha nossa, foram atiradas na rua! Que vergonha!

— Acho que reconheço as roupas delas. Não são pessoas da mansão do marquês de Yongchang? O que fizeram para serem expulsas dessa maneira?

— Vejam só! Até elas chegaram a esse ponto. É o castigo que merecem!

— São da mansão do marquês de Yongchang? Então não é de admirar.

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Era bastante comum que as grandes famílias expulsassem algum incômodo de seus domínios, mas aquele era o palácio imperial. Fosse como fosse, as pessoas da alta sociedade sempre preservavam as aparências.

Serem atiradas para fora daquele modo era algo que ninguém jamais tinha visto.

A pequena condessa ainda não se conformava e gritou:

— Por que a imperatriz nos expulsou? Foi aquela princesinha que cuspiu sem motivo… Hein?!

A marquesa de Yongchang apressou-se em cobrir a boca da filha problemática, impedindo-a de dizer algo capaz de abalar os céus e a terra.

Lançou à filha um olhar feroz.

A pequena condessa imediatamente se calou e começou a sentir medo.

Ela só vira aquele olhar da mãe quando a marquesa lidava com as concubinas do marquês.

Verão observou as duas levantarem-se de maneira humilhante. Nesse momento, as criadas que as serviam finalmente compreenderam a situação e correram para cobrir o rosto de suas senhoras.

As carruagens dos visitantes eram conduzidas pelos funcionários do palácio até um local destinado exclusivamente ao seu armazenamento. Quando chegava a hora de partir, bastava avisar.

Mas, como aquela situação com a marquesa de Yongchang e a filha fora inesperada, a carruagem ainda demoraria um pouco para chegar.

Voltar correndo seria ainda mais impossível. Não bastava já terem passado vergonha?

Vendo a expressão ressentida das duas, que não podiam sequer descarregar a raiva, Verão sorriu e falou em voz alta:

— Todos vocês, prestem atenção. A marquesa de Yongchang e sua filha sabiam que carregavam impurezas, mas mesmo assim vieram deliberadamente ofender a princesinha.

— Felizmente, Sua Majestade, a imperatriz, é bondosa e limitou-se a condená-las a um ano de confinamento. Esperemos que nenhuma das duas volte a cometer semelhante ato. — A voz de Verão era calma e pausada, com um leve toque de diversão. — Caso contrário, se a princesinha perder o controle, o antigo preceptor imperial será um exemplo do que pode acontecer.

Depois disso, sem se importar com os comentários que surgiam às suas costas, ela conduziu as pessoas de volta ao palácio.

— Então foi porque ofenderam a princesinha! Que ousadia!

— A princesinha é a estrela da sorte de toda a nossa Grande Xia. Vocês duas são realmente umas ignorantes!

— Pois é. Dizem que, depois do nascimento da princesinha, a enchente do Rio Amarelo cessou. E olha que havia chovido por vários dias seguidos!

— Eu estava me perguntando que crime elas teriam cometido para serem expulsas do palácio. Então foi por terem ofendido a princesinha! A mansão do marquês de Yongchang foi longe demais!

…

Em meio àquela sucessão de comentários, a marquesa de Yongchang até gostaria de mandar alguém dar uma lição naquelas pessoas, mas, naquela situação, não tinha como fazer nada.

As duas subiram para a carruagem em meio à humilhação.

A criada pessoal franziu a testa.

— Senhora, há gente demais reunida lá fora. Será difícil partir.

Os olhos da marquesa de Yongchang brilharam com ferocidade. Cerrando os dentes, ela disse:

— Não se preocupe com isso. Se alguém bloquear o caminho, passem por cima a galope. Depois de um golpe de chicote, ficarão bem-comportados.

Aqueles plebeus miseráveis ousavam transformar o infortúnio dela em motivo de diversão!

Quem pensavam que eram?

— Mamãe…

A pequena condessa chorava sem parar. Desde que nascera, jamais sofrera tamanha humilhação.

Assim que a criada pessoal transmitiu a ordem, o som agudo dos chicotes ressoou do lado de fora. Junto a um gemido abafado, ouviram-se gritos de dor sem cessar.

Por fim, a carruagem começou a se mover.

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