Capítulo Quarenta e Três — Qing Yunzi

— Irmão, a irmã bem sabe que neste momento não queres acreditar. Afinal, este demônio é deveras sedutor, e tanto tu quanto a Imperatriz nutrem um grande afeto por ele.

A Grã-Princesa prosseguiu:
— O Grão-Mestre era alguém dedicado ao país e ao povo, um homem sem falhas em qualquer aspecto. Contudo, aquele dia foi tão estranho... Meu irmão, no fundo do teu coração, não sentes que houve algo de suspeito? Há um mês, encontrei o discípulo do Mestre Yunhai, que afirmou haver um demônio a perturbar a corte, a enfeitiçar-te e a causar a morte do Grão-Mestre.

[Mentira! Mentira deslavada!]

Li Lulu estava sentada no colo do Imperador, em uma postura de quem manda, com as pernas cruzadas. Ela queria ver que tipo de truques aquela Grã-Princesa ainda conseguiria inventar. Que tédio. Desta vez, ela estava decidida a esmagar aquela mulher de uma vez por todas.

Ao ouvir as palavras audaciosas de Li Lulu, o Imperador esboçou um leve sorriso. Que coincidência, ele pensava exatamente o mesmo. Só restava saber onde estaria o decreto testamentário do falecido Imperador.

— A irmã terminou? — perguntou o Imperador com calma. — Se ainda não, deixo que concluas. E, aliás, onde se encontra esse tal discípulo do Mestre Yunhai? Já que dizes que a minha Lulu é um demônio, teremos de vê-lo pessoalmente.

A Grã-Princesa interrompeu o seu choro fingido e cobriu o rosto com a manga:
— Irmão, o Mestre Yunhai aguarda fora do palácio. Ele disse que, havendo um maléfico a assombrar o país, deve ser eliminado o quanto antes. Peço que emitas um decreto para o convocar.

O Imperador soltou um riso de escárnio:
— Se é para eliminar um mal para o país, é mesmo necessário um convite?

[Porque é uma farsa, ora essa!]
[Pah!]
[Vocês não têm criatividade? Aquele Grão-Mestre era uma farsa, e ainda dizem que era pelo país e pelo povo. Este de agora, que se esconde todo, certamente é outro impostor!] — pensou Li Lulu com desdém.

Além disso, mesmo que fosse o verdadeiro Mestre Yunhai, ela não teria medo. Se fosse preciso, invocaria o próprio Caminho Celestial. E xingaria com gosto.

O Marquês de Anping interveio:
— Majestade, estas palavras não são adequadas. Seja como for, trata-se de um homem que cultiva o Tao, não se pode perder o respeito.

A expressão do Imperador manteve-se inalterada:
— Sendo assim, Li Dequan.
— Sim, Majestade.
— Acompanha o Marquês de Anping e vai buscar esse discípulo do Mestre Yunhai — disse o Imperador, lançando um olhar significativo ao eunuco. Se ele não quisesse vir por bem, seria trazido à força.

— Entendido, Majestade — respondeu Li Dequan com reverência. Ele aproximou-se do Marquês e disse com um sorriso forçado: — Marquês de Anping, o Imperador ordenou. Vamos buscar esse grande mestre.

Ele queria ver que tipo de charlatão de estrada teria a coragem de se unir à Grã-Princesa para intimidar a pequena princesa. Estavam mesmo a pedir para morrer!

O Marquês franziu a testa, respondeu rispidamente: "Sim, Majestade", e saiu sem mais palavras. Li Dequan não se importou; ele era apenas um eunuco, acostumado a ser subestimado. Seguiu o Marquês com passos miúdos, lançando um sorriso gélido às costas do velho.

***

Ao saírem do palácio em direção aos arredores da cidade, Li Dequan sentiu um alívio parcial ao avistar a estalagem. Contudo, ao ver o herdeiro do Marquês de Anping saindo acompanhado pelo discípulo do Mestre Yunhai, o seu olhar escureceu. Lembrou-se do que descobrira sobre a parteira. Parecia que o Marquês sabia perfeitamente o que o seu filho fizera. Aqueles dois... estavam a conspirar para trair a coroa!

O Marquês de Anping aproximou-se respeitosamente:
— Mestre, o Imperador ordenou que vos convidássemos ao palácio. Ele está gravemente enfeitiçado por um demônio, peço que nos ajude!

Li Dequan observou o taoísta com um sorriso. O homem tinha uma aparência etérea, parecia ter cerca de trinta anos, era esguio como um grou e vestia uma túnica azul que lhe conferia um ar distinto. Ao notar o olhar do taoísta sobre si, Li Dequan disse:
— Sou Li Dequan, Mestre, e vós...
O taoísta de túnica azul franziu o sobrolho:
— Sabes que os teus dias estão contados?
Li Dequan: "???" *A praguejar-me?*

O processo de convite demoraria, mas o Imperador não se importou. Mandou trazer mesas e cadeiras para que os ministros esperassem. Quanto à Grã-Princesa, que continuasse ajoelhada.

O Grande Tutor Zhang, ao ver a destemor do Imperador, suspirou interiormente. O soberano segurava Li Lulu com um braço e, com o outro, abria os relatórios que lhe entregavam, aproveitando o tempo para tratar de assuntos oficiais. Ao folhear um deles, sentiu uma surpresa agradável.

Li Lulu também soltou um pequeno "Oh".
— É o relatório do teu irmão, o Príncipe Herdeiro — sussurrou o Imperador ao ouvido da menina. — Ele diz que o combate às cheias foi concluído com sucesso, que os desabrigados foram acomodados e que as regiões vizinhas estão sob controlo. Daqui a meio mês, ele estará de volta.
— Irmão Príncipe — murmurou a menina.
— Isso mesmo — respondeu o Imperador.

A expressão de Li Lulu tornou-se complexa...
[Irmão Príncipe... ele também teve um destino muito trágico.]

O sorriso do Imperador vacilou. No seu íntimo, gritava: *Não! Não digas! Não me digas o que acontece ao meu filho!*

[Ai, ai, ai...]

Li Lulu recordou o desfecho do Príncipe Herdeiro na obra original e não conseguia parar de suspirar. Um herdeiro ao trono, morrer de forma tão miserável... A Grã-Princesa era verdadeiramente cruel.

[Ele tinha talento, boa aparência, bom caráter, e não havia irmãos a disputar o trono consigo. Era o cenário perfeito, como se o destino estivesse nas suas mãos! Infelizmente, embora os irmãos não cobiçassem o trono, havia uma Grã-Princesa a cobiçá-lo.]

O Imperador, que tentava encontrar algo para interromper os pensamentos da menina, parou subitamente. O seu olhar, sombrio e insondável, fixou-se na Grã-Princesa. Aquele era o seu Príncipe Herdeiro. Até então, ele tentava evitar falar do filho perante Lulu, querendo que o jovem descobrisse por si mesmo as intenções daquela "tia". O rapaz estava fora, a socorrer as vítimas das cheias, e nem ele nem a Imperatriz sabiam da extensão do perigo; o Príncipe sempre fora respeitoso com a Grã-Princesa.

[Naquela época, eu e o segundo irmão já tínhamos morrido. O povo estava revoltado, o papai estava gravemente doente e o peso de todo o reino caiu sobre os ombros do irmão Príncipe, que nem sequer tinha casado ainda, era tão jovem.]
[Era doloroso. Com um fardo tão grande, e os homens da Grã-Princesa na corte a sabotá-lo constantemente. Os funcionários leais ao papai eram poucos, e os que restavam estavam marginalizados, sem poderem ajudar em nada.]
[Ai, o irmão Príncipe esforçou-se tanto, mas o resultado foi desolador.]
[No fim, ao investigar um caso, foi assassinado. E não bastou matá-lo, despiram-no e deixaram o seu corpo nu sobre uma cortesã de um bordel.]
[Ha, um Príncipe Herdeiro morto sobre uma prostituta. Esta deve ser a morte mais humilhante de todos os príncipes na história.]

As veias na testa do Imperador saltaram. A luz das velas alongava a sua sombra, e o olhar que lançava à Grã-Princesa transbordava sede de sangue. *O meu Jue... o seu fim foi tão humilhante!!! Esta mulher venenosa!!!*

Na história original, ele não sabia que toda a sua família fora destruída pela Grã-Princesa. Lulu fora tachada de amaldiçoada, Jing fora queimado vivo sob o pretexto de um pedido do povo, e Jue... Jue morrera de forma tão vil. E a Imperatriz...

*Perder um filho na juventude, perder a esposa na meia-idade. Li Li, ah, Li Li, és cruel e impiedosa, mas eu farei com que o teu nome seja para sempre infame!!*

As mãos do Imperador tremiam. A visão escureceu, quase desmaiou, mas a sua força de vontade impediu-o. Mordeu a língua, sentindo o sabor do sangue espalhar-se pela boca, o que o ajudou a despertar. A Grã-Princesa, sentindo a mudança, esboçou um sorriso nos lábios. *Li Xiu, só agora começas a sentir raiva e preocupação? Não será um pouco tarde?*

Os ministros, sensíveis à mudança na aura do Imperador, quase se ajoelharam por instinto.
— Papai — chamou Li Lulu. Ela, que estava mais próxima, sentiu a mudança nas emoções do pai. Tocou-lhe no rosto, preocupada. — Papai, não te zangues.
[Será que o Príncipe escreveu alguma notícia irritante na carta?]

O Imperador baixou a cabeça e forçou um sorriso, mais doloroso do que o choro.
— Lulu, quando o teu irmão voltar, passa mais tempo com ele, sim?

Li Lulu assentiu. Isso não era problema, mas ela não entendia o motivo da súbita reação do Imperador; algo terrível devia ter acontecido.

Enquanto isso, Li Dequan, sem paciência para o taoísta, pensou que, uma vez diante do Imperador e da pequena princesa, qualquer demônio revelaria a sua verdadeira forma. Quando Li Lulu chegara, já passava do meio-dia. O taoísta entrou no palácio à tarde, sob um sol radiante e raro.

O homem de túnica azul, segurando um espanador de crina, estava de pé, imponente. Fez uma leve vénia e disse com calma:
— Sou Qingyunzi. Saudações ao Imperador.

Dito isto, antes que o Imperador respondesse, ergueu-se e fixou os olhos em Li Lulu.
— Então, este deve ser o demônio.