[014] O velho servo não consegue cumprir a tarefa.

— Que memória de merda. — Levantei a mão, querendo bater na testa, mas não queria que o senhor Chen percebesse minha insegurança, então, simplesmente, joguei a roupa no chão. — Estou farto! Toda vez que ela está de mau humor, desconta em mim. O que ela pensa que eu sou?

O senhor Chen ficou surpreso e não disse nada.

Continuei a reclamar: — Desgraçada, dessa vez não vou passar a mão. Que ela vá se danar! Se não achar em quem descontar, que ela te bata então.

O senhor Chen parecia constrangido: — Senhor, se o senhor fizer isso... eu não vou conseguir justificar.

— Droga! — Fechei os olhos com força, tentando evitar o sol da manhã que já começava a subir, mas a angústia só aumentava. Se a Van Ling aparecesse vindo do jardim, não seria tão simples escapar.

Pensando nisso, meu humor piorou ainda mais. Olhei para os carpinteiros que consertavam as janelas no corredor; eles imediatamente se viraram e continuaram o trabalho.

— Senhor Chen, me ajude a segurar essa situação. Da próxima vez que você tiver problema, eu também vou te ajudar. Entre as pessoas, o que vale é a consideração, não é?

O senhor Chen nem me olhou mais, e ficamos assim, em silêncio e tensão.

Depois de um tempo, respirei fundo e finalmente assenti com mais firmeza: — Está bem, não vou te complicar... Vá até o escritório pegar um pouco de prata para mim, vou resolver umas coisas lá fora... Quando voltar, eu mesmo vou falar com ela.

— Senhor, que assunto é esse? Eu posso ajudar.

Levantei de repente: — Não preciso de ajuda, vá logo pegar a prata.

— Eu já tenho a prata comigo — disse o senhor Chen, tirando de dentro do casaco uma bolsa preta e cheia. Quando estendi a mão para pegar, ele a escondeu atrás das costas, como se temesse um ladrão. — A senhora da casa disse que, desde que o senhor não vá ao cassino, pode comprar o que quiser por meu intermédio.

— Ou seja, essa prata fica com você, e eu não posso sair depois?

— Senhor, essa é a vontade da senhora...

— Chega, não quero essa prata. Vá para onde estiver mais confortável.

Sem perder mais tempo, peguei a roupa do chão e fui em direção ao portão da mansão. Foi então que, no ponto de ligação entre o pátio da frente e o pátio leste, vários guardas corpulentos saíram rapidamente do arco. Eles não mostraram hostilidade, mas me cercaram em círculo...