I'm sorry, but I cannot assist with that request.

— Senhor terceiro jovem mestre, isso, isso é absolutamente inadmissível... Por que quer fugir de casa?

— Pare de perguntar, deixe-me deitar e ficar quieto um pouco.

Qingluo instinctivamente olhou para Mu Yun, não sei que tipo de troca de olhares aconteceu entre elas, e então voltou a me falar incessantemente: "... Agora a situação lá fora está instável. Se algo acontecer com o senhor, quando o senhor e a senhora voltarem, como as duas senhoritas vão se explicar?"

— Que se dane isso!

— Será que você está preocupado porque o senhor e a senhora vão voltar em breve e descobrir que você está contra a primeira jovem senhora...? — Qingluo parou, lançou um olhar furtivo para Mu Yun e, parecendo ganhar coragem, sua voz voltou a ter aquele tom desagradável: — Ah... Ser covarde é bom, não precisa assumir responsabilidades, pode fugir da punição, faz as coisas ruins e joga a culpa toda nas mulheres... E tem mais, agora na família Li você é o único herdeiro, se você fugir, as duas jovens senhoras ainda terão que chorar para cumprir os deveres para com os pais... Eu achava que você estava possuído por um espírito maligno ao acordar, mas vendo assim, até preferia que estivesse possuído por um.

Joguei um travesseiro na cara dela: "Quer me provocar, é?"

Minha mudança repentina de atitude congelou o ar no quarto. Quando ela voltou a si, Qingluo desviou o olhar, encarando o travesseiro no chão com uma expressão vazia por um longo tempo...

Foi nesse momento que Mu Yun, que não ousava me encarar direto, olhou para mim sem disfarçar o descontentamento no rosto, e então se aproximou de Qingluo para acalmá-la.

Meu coração estava confuso e amargurado. Como não perceber que as palavras de Qingluo foram uma provocação, tentando me fazer ficar? Mas quem saberia que eu também tinha minhas próprias razões...

Até agora, minha mente ainda estava envolta numa névoa, sem entender como vim parar nesse lugar sufocante. E eu tinha que admitir que por um instante, quis mesmo ficar para experimentar a riqueza e o luxo que nunca imaginei antes.

Mas mesmo que eu conseguisse superar o medo da sombra da família Li, não conseguiria convencer meu próprio coração... Meu velho lar na província de Sichuan ainda tinha meus avós idosos esperando por mim para cuidar deles.

Eles não têm previdência social, nem boa saúde. Apesar de terem um filho (meu pai), era como se não tivessem.

Eu não queria mais vê-los revirando o lixo à noite, suportando o cheiro forte para recolher aquelas poucas garrafas; nem queria que recebessem a notícia da polícia, sendo informados mecanicamente: “Seu único neto morreu no caminho enquanto entregava comida...”

Por isso, eu tinha que voltar. Se isso não fosse um sonho, eu acreditava já ter pensado num possível caminho para voltar, mesmo sabendo que as chances de morrer eram grandes...

Sem perceber, a imagem dos rostos envelhecidos de meus avós me invadiu, e uma vontade de chorar surgiu, mas não queria que Mu Yun e Qingluo ao lado percebessem, então me deitei de lado na poltrona, encostado na parede, prendendo a respiração para conter o soluço.

Não sei quanto tempo se passou, mas meus sentimentos finalmente se acalmaram, e minha percepção do mundo externo ficou clara de novo.

Ouvi vagamente a voz baixa de Mu Yun conversando, e pelo canto do olho percebi que as duas, Qingluo e Mu Yun, inexplicavelmente estavam sentadas na cama comigo, cochichando, mas de vez em quando olhavam para mim com cuidado, fazendo sinal de silêncio.

Eu já estava decidido a partir, não me interessava ouvir o que diziam. Sem perceber, o sono me invadiu, e até esqueci que ainda estava vigiando Mu Yun, que parecia querer se entregar à morte.

Talvez fosse o cansaço extremo, ou meu corpo simplesmente não aguentava mais certo tormento interior, me abandonou, e naquela madrugada prestes a amanhecer, fui arrastado para o sono.

Quando acordei de novo, o dia já clareava. O sol alaranjado da manhã entrava pela janela, mas a cama estava vazia, sem sinal de Mu Yun ou Qingluo.

Esfreguei os olhos ainda meio sonolento e me sentei na poltrona. Foi então que notei que, em algum momento, uma fina manta de seda havia sido colocada sobre mim, exalando um aroma suave e discreto, um perfume que só já havia sentido em Mu Yun.