Só poderei proteger vocês durante esta noite.

Para meu espanto, talvez por medo de ferir Mu Yun, ela agarrou primeiro a ponta afiada da tesoura antes de usar a outra mão para tomar o cabo.

— Qing Luo, você... solte logo... não se machuque... — disse Mu Yun, naturalmente.

Como tudo aconteceu de forma tão súbita, não só me pegou de surpresa, como também deixou Mu Yun atônita. Quando ela se deu conta, a tesoura já havia sido tomada por Qing Luo.

Vi Qing Luo apertar a tesoura com força, sem se importar com o sangue que escorria por entre seus dedos, e logo se afastou da cama, retirando-se para o meu lado.

Não sei por que, mas naquele momento, seu rosto empalideceu como o de um cadáver e, sem qualquer aviso, ela se ajoelhou diante de mim.

***

No quarto do lado oeste, que é onde se encontra este corpo que agora habito, forcei a entrada de Mu Yun. Ela caminhou com dificuldade, mas, após dois passos, travou ali mesmo, com o rosto carregado de relutância.

— Ora, vamos, pode parar de enrolar? Se não fosse pelo fato de ainda não ter amanhecido e de sua janela estar deixando o vento frio entrar, acha que eu faria tanta questão? Acha que eu gosto de dormir em uma cadeira? — Dito isso, empurrei Mu Yun um pouco mais para perto da cama e, voltando-me para Qing Luo, que havia arrastado uma poltrona de madeira de outro lugar, meu olhar pousou na mão dela que segurava a tesoura: — ...Ainda dói?

Neste instante, o modo como Qing Luo me olhava era visivelmente diferente de antes. Ela parecia surpresa com tamanha atenção, balançou a cabeça apressadamente e disse:

— Respondendo ao Terceiro Jovem Mestre, é apenas um ferimento superficial. Além disso, o senhor e a Primeira Jovem Senhora cuidaram do curativo... eu... — Ao dizer isso, ela fungou, lágrimas começaram a brotar e ela não conseguiu continuar.

— Ei, pare com isso... vai começar a chorar de emoção? Eu fico arrepiado quando vejo mulheres chorando, não me cause mais problemas.

Enquanto eu a repreendia, Mu Yun, que permanecia parada diante da cama, também me observava. Vale ressaltar que o olhar dela, naquele momento, era muito semelhante ao que Qing Luo acabara de me dirigir: carregado de confusão e, mais ainda, de descrença.

— Ainda está me espiando? Se quer olhar, olhe direto, não desvie o olhar assim que eu me viro.

Mu Yun simplesmente se virou, ficando de costas para mim.

Eu disse a ela:

— Já cedi a cama. Se quer dormir, suba logo; se não, continue aí parada... Quanto ao quarto, antes do amanhecer você certamente não sairá daqui.

Dito isso, nem esperei uma resposta. Como Qing Luo trouxera os lençóis de seda e os travesseiros, retirei proativamente tudo o que estava na minha cama.

Não foi por consideração, mas sim porque, nas memórias que guardo, há muitas páginas sombrias, e o que mais se lê nelas é a palavra "desprezo". A sensação de relembrar aquilo involuntariamente sempre me fazia sentir mais inferior e sufocado.

Isso fez com que, agora, ao interagir com as pessoas, especialmente com aquelas de quem não desgosto, eu evite subconscientemente adicionar páginas sombrias à minha mente, nem que seja apenas uma.

No momento em que eu estava prestes a cair em um colapso mental, Qing Luo, que já havia arrumado a cama para Mu Yun, começou a cuidar de mim. Ela parecia compartilhar do mesmo sentimento, pois, enquanto arrumava a poltrona, parecia inquieta.

Eu não queria ser intrometido, mas ao lembrar da cena dela tomando a tesoura, não pude evitar e estendi a mão para impedi-la:

— Deixe estar, você está ferida. Eu mesmo arrumo.

— Isso não é possível. Meu ferimento é insignificante e, além disso, é minha obrigação. Como poderia deixar o senhor mesmo arrumar? — Ela me olhou com insegurança, hesitando em falar: — Terceiro Jovem Mestre... na verdade, eu ainda queria perguntar algo...

— Fale logo. O que eu mais detesto é gente que fica enrolando.

Qing Luo, então, cerrou os dentes e, com uma expressão de quem arriscaria tudo, olhou para mim:

— Terceiro Jovem Mestre... o senhor tem certeza de que não vai mais me bater? Afinal, no quarto do lado leste... eu disse aquelas coisas horríveis para o senhor.

Dei um tapa na própria testa, frustrado, e arrumei a poltrona de qualquer jeito antes de responder:

— Você já não explicou? Fez aquilo para salvar a Primeira Jovem Senhora e atrair a atenção dela... embora as palavras tenham sido realmente cruéis, não há motivo para bater em você. É a última vez: se perguntar de novo, vai levar um tapa na cara.

Terminei de falar e me joguei na poltrona. Lancei um olhar para Mu Yun, a quem ignorei por tanto tempo; ela continuava quieta junto à cama, sem subir e sem dizer nada. Em meio ao silêncio, uma sensação de solidão e desamparo parecia emanar dela.

Sei que ela vem de uma família abastada e carrega o peso de ter que ser recatada e elegante, por isso, adicionei uma observação para Qing Luo:

— Qing Luo, por que você não vai para a cama também? Assim ela fica mais à vontade e deixa de lado essa timidez... Além disso, só posso protegê-las esta noite. A partir de amanhã, se ela quiser tentar contra a própria vida novamente, terá de se entregar ao destino.

— Terceiro Jovem Mestre, o senhor...?

— O que tem eu? Na verdade, não faz diferença contar a vocês: amanhã, assim que o dia clarear, eu terei de partir. Provavelmente nunca mais voltarei nesta vida.

Após minhas palavras, não só Qing Luo me olhou com espanto, como também Mu Yun, que estava de costas, virou-se para me encarar.