Capítulo 38: O Ajudante

A noite estava estranhamente silenciosa, talvez a calmaria que antecede a tempestade.

Quando abri os olhos, o dia já estava claro. O sol da primavera, ameno e acolhedor, trazia uma sensação de conforto. O lago também permanecia em um silêncio profundo; o orvalho da noite ainda não havia evaporado, e, de vez em quando, peixes deslizavam pela superfície da água. Foi a primeira vez que contemplei verdadeiramente a beleza da manhã. Se não fosse pela ameaça de ataque vinda do lago vizinho, viver naquele ambiente até me transformar em um sapo seria algo maravilhoso.

Enquanto eu admirava a paisagem, Xiaofang acordou lentamente.

— Irmão Tianyuan, você acordou! Está com fome? Quer ir comer alguma coisa? — A primeira preocupação de Xiaofang ao despertar foi o meu café da manhã.

Senti um leve toque de emoção. Afinal, quem antes se preocupava se eu havia comido ou não? Por muitas vezes, para dormir um pouco mais, eu sequer tomava café da manhã.

No momento em que eu ia responder, a água a pouca distância começou a ondular. Fiquei tenso instantaneamente. Será que o inimigo havia começado o ataque tão cedo?

— Xiaofang, cuidado! Pode ser o inimigo — avisei, colocando-a imediatamente atrás de mim e observando a ondulação.

Felizmente, eu já estava preparado desde a noite anterior; mesmo que viessem agora, eu teria forças para lutar. No entanto, algo me intrigou: se havia um ataque, por que os caranguejos que faziam a guarda não reagiram? Estariam dormindo? Sorri amargamente; uma tropa improvisada é sempre uma tropa improvisada. Se conseguiríamos resistir ou não, dependeria do destino.

Ao perceber minha tensão, Xiaofang, escondida atrás de mim, observava com medo a ondulação que se aproximava, sem saber quantos inimigos viriam.

— Vou distraí-los. Você vai buscar reforços — sussurrei para ela.

— Mas... — Xiaofang hesitou, preocupada com o meu perigo.

— Nada de "mas". Estamos em uma situação crítica, apenas obedeça — disse com firmeza.

Ela não disse mais nada, apenas soltou um murmúrio de concordância. Conforme as ondas se aproximavam, nossa tensão aumentava. Mas, no instante em que nos preparávamos para executar o plano, surgiram na água algumas enguias de pequeno porte. Fiquei paralisado por um momento.

Por que enguias? E aquela parecia familiar, embora eu não conseguisse me lembrar de onde.

Enquanto eu tentava recordar, a enguia disse com um tom cortês:
— O senhor se esforçou muito ontem à noite. O Grande Rei pediu que trouxéssemos seu café da manhã.

Após dizer isso, ela se afastou um pouco. Logo atrás, vários peixinhos surgiram carregando conchas, dentro das quais havia ovas de peixe, que pareciam sagu.

— Isso... — Olhei para as ovas, confuso.

— O Grande Rei viu que vocês trabalharam exaustivamente e preparou este desjejum para os heróis. Só de barriga cheia terão forças para enfrentar o inimigo — explicou a enguia com polidez.

Nesse momento, muitos peixes e camarões apareceram na superfície, olhando para a comida. Era evidente que aquelas ovas não eram um alimento comum, algo que se notava pelo desejo nos olhos deles.

— Sendo assim, agradeça ao Grande Rei por mim — respondi, também sendo cortês. Em seguida, dirigi-me aos peixes e camarões ao redor: — Isto é um presente do Grande Rei. Levem aos irmãos que trabalharam a noite toda e dividam o restante entre vocês.

Ao ouvirem, muitos peixinhos rapidamente pegaram as conchas e se dispersaram. O silêncio voltou a reinar. Minha atitude surpreendeu a enguia:
— O Grande Rei não se enganou a seu respeito. Parece que desta vez poderemos, de fato, superar a crise.

Dito isso, sem esperar resposta, ela mergulhou com os outros em direção ao fundo do lago e desapareceu. Quando se foram, Xiaofang nadou até mim e perguntou curiosa:
— Por que não comeu o café da manhã que trouxeram? Você deu tudo para eles?

— Eles provavelmente estão com mais fome do que nós. Na hora do combate, eles serão a linha de frente. Só estarão fortes se estiverem bem alimentados, não acha? — expliquei.

— O irmão Tianyuan é realmente um girino bondoso — elogiou ela, feliz.

Ouvi o elogio com um sorriso amargo; o que isso tinha de diferente de ser chamado de "boa gente"?

— Chega disso. Vamos verificar a passagem; ainda temo que o inimigo ataque por ali — disse, olhando preocupado para o duto próximo.

— Você não vai comer nada? — perguntou ela.

— Esqueça. Vamos ver a situação primeiro; se estiver tudo bem, comerei depois — respondi, nadando em direção ao duto.

Mal havia entrado na água após deixar o esconderijo, avistei algumas figuras à frente. Felizmente não eram inimigos, embora, ao reconhecê-los, eu não soubesse se ria ou se chorava. Eram os quatro "adolescentes rebeldes": Sima Xiaolong e seus companheiros.

— Finalmente te achamos! — exclamou Sima Xiaolong, animado, antes mesmo que eu pudesse falar.

— Estão me procurando por quê? — indaguei.

— Ora, aconteceu algo tão grave e você nem veio nos consultar? — questionou ele, já chegando com uma postura de cobrança.

Diante daquela pergunta, senti uma pontada de desânimo.
— Aconteceu algo grave e você acha que consultar vocês adiantaria?

— Como não adiantaria? Quem você acha que somos? Somos filhos nativos deste lago! Não há ninguém que conheça cada centímetro destas águas melhor do que nós. Com a nossa ajuda, com certeza você terá muito menos trabalho — gabou-se Sima Xiaolong.

— Mas todos os animais daqui parecem ser nativos, não? — respondi, sentindo-me frustrado.

— Não se prenda a detalhes! Só quero saber: por que não me chamou para a briga? — disparou ele, revelando o que realmente o incomodava.

— Você não estava ferido? Além disso, isto é uma guerra entre lagos, não é uma brincadeirinha. As pessoas podem realmente morrer — disse, dando ênfase à gravidade.

Na verdade, se ele não tivesse vindo, eu mesmo teria procurado por ele. Embora ainda fossem jovens, por brigarem frequentemente, seriam úteis no combate. Já que ele apareceu e queria participar, eu precisava provocá-lo um pouco; caso contrário, se não seguissem minhas ordens durante a batalha, seriam um grande problema.

— O que quer dizer com isso? Está me subestimando? Se você, com esse corpinho, pode ir, por que eu não posso? — protestou ele, irritado.

— Você quer mesmo participar?

— Quero.

— Tem certeza absoluta?

— Tenho.

— Certo. Então você terá que seguir minhas ordens rigorosamente. Caso contrário, não participará e ficará escondido na toca até que tudo termine — declarei com seriedade.

Sima Xiaolong hesitou por um momento e olhou para os três irmãos atrás dele. Ao ver que todos concordavam, ele se virou para mim e disse:
— Se as suas ordens forem sensatas, nós as seguiremos.

Com aquela resposta, aqueles sujeitos estavam, sem dúvida, a bordo. Antes da grande batalha, eu acabara de ganhar mais alguns aliados.