Capítulo 23: O Rei das Enguias

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Os humanos beberem leite fresco já é algo aceitável, mas aqui também havia ovas de peixe frescas para comer?

Aquilo realmente estava muito além do que eu esperava. Embora me sentisse um pouco desconfortável, ainda assim engoli.

Devo admitir: o sabor era mesmo diferente do que eu havia comido antes.

— E então? Estava gostoso, não estava? — disse Sima Pequeno Dragão, aproximando-se todo convencido assim que me viu comer.

— Hum, o sabor é bom. Mas você não me chamou aqui apenas para me oferecer ovas de peixe, certo? — perguntei, olhando para o sorriso presunçoso de Sima Pequeno Dragão.

— Como era de esperar do parceiro que eu, Sima Pequeno Dragão, escolhi! Você é mesmo inteligente — exclamou ele depressa, ao ouvir minha pergunta.

Ele estava me elogiando? Ou elogiando a si mesmo?

— Diga logo. O que aconteceu? — perguntei diretamente.

— Na verdade, não é nada de mais. É só que você precisa ajudar um pouquinho o Rei das Enguias daqui — disse Sima Pequeno Dragão em voz baixa.

— O Rei das Enguias?

Ao ouvir aquilo, também fiquei surpreso. Aquele pequeno lago realmente era habitado por uma enguia?

E não apenas uma enguia, mas o Rei das Enguias?

Aquele lago minúsculo parecia esconder dragões e tigres por toda parte.

Ter uma pequena tartaruga já não bastava; agora havia até uma enguia.

A situação era muito mais complicada do que eu imaginava. Pelo visto, dominar o lago não seria nada simples.

Sem falar no tal Rei das Enguias, até mesmo aqueles poucos idiotas ao meu redor já eram difíceis de administrar.

Mas como o Rei das Enguias tinha vindo atrás de mim?

Eu era apenas um girino tão fraco quanto era possível ser.

Para um lago, eu era absolutamente insignificante.

E, ainda assim, o Rei das Enguias havia posto os olhos em mim. Não fazia ideia do que ele poderia querer.

— Veio atrás de mim? O que ele poderia querer comigo? — perguntei, incomodado.

— Isso eu não sei. Minha função era apenas trazer você até aqui. Quanto ao motivo, não tenho como perguntar. Pronto, já comeu o suficiente. Venha comigo — disse Sima Pequeno Dragão, entrando novamente na caverna.

Soltei uma risada amarga e o segui, nadando e balançando minha pequena cauda.

Era muito provável que o Rei das Enguias fosse um dos soberanos daquele lago. Por enquanto, eu ainda não podia me dar ao luxo de provocá-lo.

Só esperava que não fosse nada difícil demais. Caso contrário, talvez eu nem vivesse o bastante para me transformar em sapo e acabasse morrendo ali mesmo.

Segui Sima Pequeno Dragão e os outros, nadando para o interior.

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Lá dentro havia uma caverna ainda maior, e o frio era até mais intenso que do lado de fora.

Isso me causou um leve medo. Eu não sabia que tipo de perigo teria de enfrentar.

Depois de nadarmos por alguns minutos, eles pararam. Ao redor, porém, tudo continuava mergulhado em escuridão; não era possível enxergar nada.

Justamente quando eu não sabia o que fazer, uma voz idosa veio de repente:

— Vocês chegaram.

Embora envelhecida, a voz carregava uma autoridade imponente, causando a sensação de que ninguém ousaria contrariá-la.

Olhei depressa na direção de onde ela vinha, mas só encontrei uma escuridão absoluta.

Enquanto me esforçava para descobrir o que falava em meio àquela escuridão, uma cabeça enorme avançou subitamente em nossa direção.

Era uma cabeça anormalmente grande, várias vezes maior que meu atual corpo de girino.

Assustado, recuei depressa.

— Pequeno amigo, não tenha medo. Não vou machucar você — disse a cabeça rapidamente, ao perceber que eu havia me assustado.

Só então consegui enxergar com clareza: aquele era o Rei das Enguias.

Depois que meus olhos se acostumaram à escuridão, também percebi que o Rei das Enguias tinha pelo menos um metro de comprimento.

Ele estava enroscado ali e, do meu ponto de vista, parecia um dragão.

Depois de ficar atônito por alguns instantes, finalmente recuperei a calma e me preparei para falar.

Mas Sima Pequeno Dragão se adiantou:

— Trouxe até o senhor o sujeito mais inteligente de todo o lago.

O Rei das Enguias assentiu, satisfeito.

— Muito bem. Vocês fizeram um bom trabalho.

Então voltou os olhos para mim:

— Lamento profundamente ter trazido você até aqui sem sua permissão, mas realmente preciso da sua ajuda.

Até mesmo Sima Pequeno Dragão e os outros, tão ridiculamente dramáticos, demonstravam enorme respeito diante do Rei das Enguias. Isso significava que ele devia possuir verdadeira habilidade.

Também não me atrevi a falar de qualquer maneira, pois não fazia ideia do tipo de favor que teria de prestar.

Já que eu havia chegado até ali, partir certamente não era uma opção. Só pude dizer, com toda a falsidade do mundo:

— O que preocupa o grande rei também é preocupação minha. Se eu puder ajudar, certamente ajudarei. E, se não puder, encontrarei um meio de ajudar.

— Muito bem! Como eu esperava, você é um pequeno sujeito inteligente. Parece que não me enganei ao procurá-lo — disse o Rei das Enguias, visivelmente satisfeito com minha bajulação.

Isso me deixou ainda mais tenso.

Se nem ele conseguia resolver o problema, será que um girino fraco como eu teria alguma chance?

Por isso, tratei tudo como mera conversa de cortesia. Assim que ele explicasse o problema, eu simplesmente diria que não podia ajudar.

— Já que você é tão direto, então vou falar sem rodeios. Na verdade, não é um grande favor. Só quero que encontre algo para eu comer — disse o Rei das Enguias casualmente.

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À primeira vista, o problema parecia simples: encontrar algo para comer.

Mas, pensando melhor, aquilo era extremamente difícil. Havia tantos alimentos naquele lago enorme; por que ele queria que justamente eu fosse procurá-los?

Além disso, eu só existia havia alguns dias. Por que ele havia escolhido logo a mim?

O que eu tinha feito para merecer a atenção de uma criatura tão colossal?

Por isso, não me atrevi a falar precipitadamente e esperei que o Rei das Enguias continuasse.

— Na verdade, venho observando você há bastante tempo. Não apenas resolveu o problema daquele velho Peixe Amarelo Antigo, como também conseguiu voltar depois de ser capturado pelos humanos. Além da sorte, é sua inteligência que mais me interessa — disse o Rei das Enguias, com o tom de quem reconhece e valoriza um verdadeiro herói.

Meu rosto sorria, mas por dentro eu estava praguejando.

Eu precisava mesmo da aprovação dele?

Eu era alguém que havia renascido e precisava sobreviver até se transformar em humano. E agora tinha de procurar comida para ele?

Que piada de mau gosto!

Mas as circunstâncias me obrigavam. Eu não podia me recusar.

Só pude dizer, com ar resignado:

— Há tantos alimentos neste lago. O que exatamente o senhor quer comer? Por que precisa que eu vá procurar? O senhor também está vendo: eu sou apenas um pequeno girino indefeso. Sirvo mais como alimento para os outros.

Ao ouvir minhas palavras, o Rei das Enguias sorriu de leve, como se já esperasse que eu dissesse aquilo.

— Você ainda nem ouviu o que quero encontrar. Não acha que está recusando cedo demais?

— Então que alimento o senhor quer? — perguntei, desanimado.

Eu havia pensado bastante e, entre todos os seres vivos daquele lago, parecia não existir nada mais fraco do que nós, os girinos.

A não ser as ovas de peixe.

Mas havia ovas do lado de fora. Se ele quisesse comê-las, não teria vindo atrás de mim.

— Na verdade, não é nada complicado. Este rei quer comer uma minhoca — disse o Rei das Enguias com a maior naturalidade.

— O quê?

Ao ouvir aquilo, quase saltei.

Embora eu não tivesse mãos nem pés, minha pequena cauda quase sofreu uma cãibra de tanto susto.

Que absurdo era aquele? Por que ele queria comer uma minhoca?

Minhocas viviam em terra firme! Onde eu iria encontrar uma dentro da água?

Se eu pudesse chegar à terra, ainda estaria aqui? Eu já teria ido para a margem procurar um meio de voltar a ser humano.

Como diabos eu poderia ajudá-lo?