Capítulo trinta e cinco: Entrando em cena de última hora

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Assim que o inimigo partiu, o Rei das Enguias caiu, deixando todos os peixes e camarões do lago em pânico.

Eles correram para dentro da água, ergueram o Rei das Enguias e o arrastaram até a parte rasa junto à margem.

— Majestade, o senhor não pode morrer!

— Majestade, está bem?

— Acorde, Majestade!

Depois de acomodarem o Rei das Enguias, os soldados camarões e generais caranguejos ao redor começaram a gritar.

Somente após bastante tempo o Rei das Enguias despertou lentamente.

No entanto, naquele momento ele estava ainda mais fraco do que quando o vira pela primeira vez dentro da caverna.

Agora, o Rei das Enguias só conseguia permanecer debilmente deitado na parte rasa; não tinha forças sequer para erguer a cabeça.

Isso deixou os animais ao redor extremamente apreensivos.

Se o Rei das Enguias sucumbisse naquele momento, o que fariam dali em diante?

— Pessoal... fiquem... fiquem quietos — disse o Rei das Enguias com voz fraca.

Ao ouvir isso, os soldados camarões, os generais caranguejos, os peixinhos e os pequenos camarões pararam imediatamente de gritar e voltaram os olhos para ele.

Depois que todos ficaram em silêncio, o Rei das Enguias reuniu o restante de suas forças e começou a procurar alguma coisa ao redor.

Não dava para saber quem ele estava procurando.

— Majestade, quem está procurando?

— É mesmo. O que precisa? Nós podemos procurar para o senhor.

— Isso, isso! Nós vamos encontrar.

Ao verem que o Rei das Enguias parecia estar procurando algo, os soldados camarões e generais caranguejos perguntaram apressadamente.

Foi então que o Rei das Enguias me viu e chamou:

— Pequenino, venha aqui.

A situação do Rei das Enguias também me deixava extremamente preocupado, por isso eu e Pequena Fang fomos logo verificar o que estava acontecendo.

Ao ouvir seu chamado, meu coração deu um leve sobressalto. Eu não fazia ideia do que ele queria comigo.

Embora estivesse preocupado, nadei lentamente até ele.

Quando me aproximei, o Rei das Enguias finalmente me disse, também devagar:

— Pequenino, eu pretendia lhe dar um presente, mas parece que não poderei mais fazer isso.

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— Não precisa de presente algum. Assim já está muito bom — respondi depressa, com educação.

— Não diga isso. Para alguém tão inteligente quanto você, a promessa que lhe fiz não é nada. Eu ainda nem tive tempo de recompensá-lo e já preciso pedir sua ajuda em outra questão — disse o Rei das Enguias, debilitado.

Suas palavras não apenas me deixaram surpreso; até os peixinhos e camarõezinhos ao redor olharam para mim, espantados.

Nenhum deles entendia por que, naquele momento, ele procuraria justamente um girininho como eu.

Afinal, qualquer um dos presentes era muito mais forte do que eu.

Contudo, como o Rei das Enguias estava me elogiando, ninguém ousou interromper. Apenas continuaram me observando, confusos.

Sentindo os olhares perplexos dos peixes e camarões ao redor, apressei-me em dizer com humildade:

— Não diga uma coisa dessas. Que mérito eu tenho? O senhor precisa se recuperar logo. Caso contrário, como vamos enfrentar os inimigos?

Minhas palavras imediatamente atraíram a atenção de todos, que voltaram a olhar tensos para o Rei das Enguias.

Afinal, o que eu havia dito também era a maior preocupação de todos.

Diante da minha pergunta, o Rei das Enguias soltou uma risada amarga e disse, com voz fraca:

— Foi justamente sobre isso que mandei chamá-lo.

— Sobre isso? O senhor me chamou para conversar sobre isso? — perguntei, apontando para mim mesmo com a pequena cauda.

Aquilo dizia respeito à segurança de todo o lago, e ele queria discutir o assunto comigo?

Fiquei completamente aturdido por um instante.

Ele realmente confiava tanto assim em mim?

— Sim. Preciso falar com você. Tanto o modo como enfrentou o Peixe Huanggu, quanto a ocasião em que me ajudou a encontrar algo e, mais tarde, quando enfrentou a cobra-d’água, tudo isso provou que você é um girininho muito especial. E, desta vez, você também viu como estou. No meu estado atual, não tenho a menor condição de enfrentar os inimigos. Portanto, tudo dependerá de você — declarou diretamente o Rei das Enguias.

Não pude deixar de sorrir amargamente. Eu jamais imaginara que as situações em que me salvara para continuar vivo acabariam se transformando na moeda usada para me mandar à morte.

Aquilo não era algo que pudesse ser resolvido com alguns truques de esperteza.

Era uma guerra entre dois lagos!

Eu já tinha assistido a muitos filmes de guerra.

Mas nunca havia participado de uma batalha de verdade.

Quando estudava, no máximo tinha me envolvido em algumas brigas coletivas de pequeno porte.

E aquilo não passava de uma travessura de crianças.

Agora, porém, tratava-se de um confronto entre dois lagos.

Além disso, não havia lei alguma para impedir os envolvidos. Se a luta realmente começasse, todos atacariam para matar, e sabe-se lá quantos soldados camarões e generais caranguejos acabariam mortos.

E um girininho como eu...

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Num ambiente desses, seria difícil até mesmo não morrer.

Diante do pedido do Rei das Enguias, eu certamente não podia aceitar. Aquilo não seria muito diferente de me oferecer voluntariamente à morte.

Havia tantos animais mais capazes do que eu. Em que momento eu seria a escolha certa?

Por isso, apressei-me em dizer:

— Majestade, será que o senhor não se enganou? No máximo, tive um pouco mais de sorte. Eu realmente não sou tão capaz quanto imagina. Tenho medo de não conseguir lidar com uma responsabilidade tão grande.

Metade do que eu dizia era uma tentativa de me esquivar da responsabilidade; a outra metade era sincera. Afinal, aquilo equivalia a um confronto entre dois exércitos, e eu realmente não tinha confiança alguma.

O Rei das Enguias, porém, não demonstrou a menor intenção de mudar de ideia. Em vez disso, respondeu seriamente:

— Além de você, não há outro animal aqui capaz de assumir essa responsabilidade. Conheço cada criatura deste lugar, mas você é o único que não consigo compreender por completo.

Ao dizer isso, ele pareceu ficar ainda mais fraco. Parou para respirar algumas vezes e só então continuou:

— Suas habilidades são evidentes para todos. A sobrevivência de todos dependerá de você. Eu lhe garanto que, aqui, todos obedecerão às suas ordens, desde que consiga impedir a invasão dos inimigos.

Diante daquela missão imposta pelo Rei das Enguias, fiquei dividido.

Aceitá-la significava perigo e morte.

Mas, se eu recusasse e simplesmente fosse embora, inevitavelmente sentiria um peso na consciência.

Depois de fazer alguns cálculos mentais, pensei que, considerando a quantidade de carne de peixe que eu comia todos os dias, o pior que poderia fazer, depois de me tornar humano, seria comer menos peixes e camarões. Poderia considerar aquilo uma forma de prestar homenagem a eles.

Afinal, eu ainda tinha uma missão muito mais grandiosa a cumprir.

E missões grandiosas geralmente exigiam sacrifícios.

Justo quando eu estava pensando em recusar, Pequena Fang chamou depressa:

— O meu irmão Tianyuan é o melhor! Ele certamente vai nos conduzir para superar esta crise!

Depois, olhou para mim com uma expressão de adoração, piscou algumas vezes com seus olhos adoráveis e disse:

— Não é mesmo, irmão Tianyuan?

Ao ouvir suas palavras, senti vontade de estrangulá-la.

Ela não podia simplesmente ficar calada?

Mas, como Pequena Fang já havia falado, eu não podia voltar atrás.

Só me restou sorrir sem jeito e responder:

— S-sim, claro.

Ao ouvir que eu aceitara, o Rei das Enguias finalmente abriu um sorriso aliviado:

— Eu confio em você. Se deixar isso em suas mãos, ficarei tranquilo. Se precisar de qualquer ajuda, basta pedir. Desta vez, tudo dependerá de você.

Depois de terminar suas instruções, ele voltou a se deitar, extremamente debilitado, na parte rasa. Logo em seguida, alguns caranguejos enormes vieram correndo e, juntos, carregaram o Rei das Enguias para o fundo da água.

Depois que ele partiu, olhei para o grupo de soldados camarões e generais caranguejos ao meu redor e, de repente, tive vontade de chorar.

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