Capítulo vinte e seis: Imprevistos no caminho

Pelo visto, usar a força bruta não surtirá efeito; já esgotamos quase todas as nossas energias e não conseguimos causar dano algum. Pelo menos, com a força que temos agora, é impossível abrir o caminho dessa maneira. Só nos resta procurar algum método mais astuto. Contudo, mesmo que eu quebre a cabeça, não consigo imaginar como nós, um grupo de pequenos animais, poderíamos destruir aquilo.

— E então? Já pensou em algo? — Sima Xiaolong nadou até mim, curioso.

— Por que tanta pressa? Não está vendo que estou pensando? — respondi, irritado.

Ele estava ansioso, mas eu estava ainda mais. Afinal, eu também não queria que as coisas estivessem assim. No momento em que tentávamos bolar um plano para tirar as minhocas da armadilha, uma voz gélida ecoou.

— Hehehe, quem diria, encontrar vocês por aqui a esta hora da noite.

A voz carregava uma aura de ódio e sede de sangue. Voltamo-nos rapidamente na direção do som e vimos, para nossa surpresa, o peixe-bagre que havia escapado durante o dia.

— Por que você? — perguntei, perplexo.

Já era difícil o suficiente lidar com a armadilha, e agora aparecia esse peixe. É como dizem: quando a maré está ruim, até água fria entala na garganta.

— Hehehe, e por que não seria eu? Vocês me fizeram passar por uma humilhação daquelas durante o dia, acha mesmo que eu deixaria passar? Fiquei pensando em como me vingar e saí à noite para bolar um plano; não esperava encontrar vocês logo de cara. — O peixe-bagre parecia extremamente empolgado.

Sima Xiaolong e Murong Xiaoheng posicionaram-se imediatamente à minha frente.

— Quem você pensa que vai vingar? Com a gente aqui, você não vai tocar em ninguém! — disseram, com ares de justiceiros.

— Seus pirralhos, eu não quis levar as coisas a sério durante o dia, mas agora é noite. Mesmo que eu os devore, ninguém ficará sabendo. Se forem espertos, caiam fora; este acerto de contas é apenas entre mim e esse girino — respondeu o bagre, irritado com a interferência deles.

— Do que você está falando? Os problemas dele são nossos problemas! Além disso, se formos embora agora, parecerá que estamos com medo. Como ficaria nossa reputação na "comunidade" depois disso? — rebateu Sima Xiaolong prontamente.

Será que a ideia de "comunidade" foi inventada por criaturas aquáticas?

— Estou lhes dando uma chance. Se não saírem, será por conta própria. Durante o dia, respeitei seus pais e não quis criar caso, mas agora, à noite, não serei gentil. — O peixe-bagre estava realmente furioso; a intenção de matar em sua voz era tão forte que eu conseguia senti-la mesmo à distância.

Já Sima Xiaolong e os outros, como bezerros que não temem o tigre, quanto mais provocados, mais queriam enfrentar a situação. Sem qualquer sinal de recuo, os quatro se agruparam e fizeram uma pose característica. A cena era tão ridícula que só faltava gritarem que iriam nos punir em nome da lua.

— Muito bem. Se não têm medo da morte, vou lhes ensinar o significado da palavra crueldade. — Dito isso, ele avançou como um tubarão contra os quatro.

Eles não demonstraram qualquer pânico, como se estivessem acostumados a perigos constantes.

— Modo de defesa! — ordenou Sima Xiaolong.

O pequeno cágado, Shangguan Xiaolü, posicionou-se rapidamente entre eles.

*Pá!*

Com um estrondo, o peixe-bagre colidiu violentamente contra o casco do cágado. Desta vez, porém, o impacto foi tão forte que não conseguiram contê-lo totalmente; a inércia arrastou o casco e os jogou longe.

— Jovens, quem não ouve os mais velhos acaba sofrendo. Agora sabem que erraram, não é? — o peixe-bagre zombou, vitorioso, sem sequer olhar para eles, focando toda a sua atenção em mim.

Parecia que, se não me eliminasse, o ódio em seu coração não seria saciado.

— Pronto, o caranguejo e o camarão já foram resolvidos, agora é a sua vez. — Ele nadou lentamente em minha direção.

Eu não tinha muitas opções além de tentar fugir, mas, mesmo assim, seria difícil escapar. Como eu poderia competir com a velocidade de um bagre? Antes que eu pudesse decidir o que fazer, ele disparou na minha direção. No exato instante em que ele estava prestes a me abocanhar, um vulto surgiu e colidiu violentamente com ele, lançando-o contra o leito do rio e levantando uma nuvem de lama.

— Quem você chamou de caranguejo? — Murong Xiaoheng aproximou-se, agitando suas pinças.

— E você, quem chamou de camarão? — Sima Xiaolong também se aproximou, furioso.

O pequeno cágado, que havia feito o impacto, também retornou. Estava claro que eles já tinham passado por combates assim antes. Fiquei surpreso; aqueles garotos não eram apenas teatrais, eles tinham talento. Ao observar a luta, tive um estalo: já que nossa força não era suficiente para destruir a armadilha, será que, se usássemos a força do bagre, conseguiríamos?

Chamei Sima Xiaolong, mas ele, concentrado no combate, respondeu friamente: — Não está vendo que estamos lutando? Fale depois que resolvermos isso!

*Droga*, se você resolver, como vou usar a armadilha? Fiquei tão irritado que quase tive um colapso. Por que tinham que ser tão teimosos? Mas eu não podia revelar o plano com o bagre por perto; se falhasse, estaríamos em perigo redobrado.

Já que não podia contar com eles, tive que agir sozinho. Nadei rapidamente até a borda da armadilha. O bagre, enquanto isso, levantava-se do fundo.

— Malditos! Bando de pirralhos, minha clemência foi o motivo de vocês ficarem atrevidos? Desta vez, vou acabar com vocês! — rugiu o bagre, avançando contra Sima Xiaolong.

Ele não parecia nem um pouco preocupado, esperando o confronto com um entusiasmo que sugeria que ele adorava brigar.

Quando o bagre estava prestes a atacar, gritei com toda a força:

— Você está cego de raiva? Não é a mim que você quer? Por que focar neles? Se não consegue nem me vencer, como pretende lidar com eles? Está caduco?

Usei as palavras para provocá-lo. O bagre parou o avanço contra Sima Xiaolong e fixou o olhar em mim.

— Maldito! Como pude esquecer de você? Tudo isso é culpa sua, vou começar devorando você!

Ele chicoteou a cauda e disparou como uma flecha em minha direção, alcançando-me em um piscar de olhos.