Capítulo Trinta e Um: Realmente há quem não tema a morte

Ao ver aquela cobra-d'água, quase chorei.

Como diabos uma cobra dessas aparece aqui de repente? Outros podem não conhecê-la, mas eu sei muito bem o que ela é. Lembro-me de quando era pequeno, no campo, via frequentemente cobras-d'água nos arrozais ou nos lagos. Embora não sejam peçonhentas e não tenham veneno, elas sobrevivem à base de peixinhos e camarões. E os sapinhos, então, são sua iguaria favorita, sem dúvida alguma.

Era evidente: havíamos encontrado um predador natural. Se fosse um perigo comum, como ser perseguido por um peixe ou uma lagosta, o Rei das Enguias provavelmente poderia ajudar a resolver. Mas, contra essa cobra-d'água, nem o Rei das Enguias teria certeza da vitória. Em um combate real, o resultado seria imprevisível.

Eu mal tinha começado a viver dias tranquilos, sem nem sequer ter desenvolvido as patas traseiras, e já dou de cara com um predador natural? O destino só pode estar tirando com a minha cara.

Neste momento, a cobra parecia não ter notado nossa presença, divertindo-se tranquilamente no meio do lago, com um ar bastante satisfeito. Nós, um grupo de girinos, estávamos todos escondidos atrás das plantas aquáticas; se alguém não olhasse com muita atenção, seria impossível nos encontrar. O lago estava estranhamente silencioso, sem a agitação habitual. Provavelmente, por causa da chegada da cobra, todos estavam apavorados, escondidos em suas tocas, sem ousar ofendê-la. Afinal, embora ela se alimentasse apenas de peixinhos, camarões e sapos, quem poderia garantir que ela não estaria com um apetite voraz a ponto de devorar até os peixes e crustáceos maiores?

Todos os animais covardes se esconderam, mas sempre há os que não temem a morte. Por exemplo, quatro vultos nadavam agora do fundo em direção à superfície. Quem mais poderia ser, senão aquele grupo de adolescentes rebeldes e imprudentes, liderados por Sima Xiaolong?

Ao vê-los nadar em direção à cobra, senti um aperto no coração. Será que esses idiotas iam tentar fazer justiça novamente? Não dava mais tempo de sair para impedi-los; a única coisa que eu podia fazer era rezar mentalmente para que não fizessem nenhuma besteira. Mas, às vezes, quanto mais você não quer que algo aconteça, mais provável é que ocorra. E, no momento em que eu rezava para que não agissem feito tolos, eles fizeram exatamente isso. Sima Xiaolong e Murong Xiaoheng estavam sobre o casco da tartaruga Shangguan Xiaolü, enquanto o loach Ouyang Xiaohei os seguia logo atrás.

À medida que surgiam lentamente na superfície, pareciam até cenas de desenhos animados que eu via na infância, como os soldados camarões e caranguejos de Nezha Conquista o Mar. Embora a aparência fosse semelhante, a diferença de poder era abismal. Provavelmente, o resultado seria o mesmo que na história: seriam surrados. E, se tivessem azar, poderiam até ser devorados.

Embora eu não tivesse muita simpatia por eles, ver alguém sendo devorado ainda me causaria angústia. Por isso, passei a observar tudo atentamente.

— Ei, de onde você veio? Você assustou todos os animais daqui a ponto de ninguém ousar sair! Vá embora agora mesmo, ou não seremos gentis! — bradou Sima Xiaolong, em um tom de falsa justiça.

A cobra, que brincava no meio do lago, parou, surpresa, e voltou seus olhos para os quatro.

— Vocês são comida? — A cobra, talvez um pouco lenta por ter acabado de sair da hibernação, brilhou os olhos ao vê-los e nadou rapidamente em sua direção.

— O que você pensa que está fazendo? Pare agora, ou não seremos gentis! — gritou Sima Xiaolong, apavorado ao ver a cobra se aproximar.

Mas a cobra não dava ouvidos a nada. Tendo acabado de acordar e recebido uma refeição de bandeja, como ela poderia desistir? Em vez de parar, acelerou o ritmo e disparou como uma flecha sobre a água, chegando diante deles num piscar de olhos.

Vendo que não havia como argumentar, Sima Xiaolong rugiu:
— Preparem-se para o combate! — Ele abriu suas enormes pinças e aguardou o ataque.

Mas quem era a cobra? Especialista em comer peixes e camarões, como ela não conheceria os pontos fracos deles? Com um movimento rápido da cauda, ela os atingiu, derrubando-os do casco da tartaruga. Sima Xiaolong e Murong Xiaoheng deslizaram pela superfície da água por uma longa distância antes de parar e começarem a afundar lentamente.

Percebendo a gravidade da situação, a tartaruga e o loach correram para ajudar os amigos, na esperança de salvá-los. Mas como poderiam ser mais rápidos que a cobra? Antes que chegassem, ela já os havia alcançado. Com uma chicotada da cauda, atingiu a tartaruga, cuja força colossal a fez afundar rapidamente até o fundo, ficando presa entre as pedras, de onde seria difícil sair. O loach, embora pudesse desviar dos ataques, não conseguia fazer nada além de observar, desesperado.

Aqueles quatro tolos costumavam ser respeitados devido à influência de seus pais, mas a cobra era diferente. Ela não só os devoraria, como também faria o mesmo com seus pais. Era uma criatura extremamente feroz, que não daria a mínima para o status deles.

A cobra começou a surrá-los sem piedade, enrolando sua cauda ao redor de Sima Xiaolong. Quanto ao caranguejo, como quase não tinha carne, ela o ignorou, decidindo devorar a lagosta primeiro. Sima Xiaolong, enrolado pela cauda da cobra, recuperou a consciência lentamente; o golpe anterior fora forte demais e o deixara inconsciente.

— Você... me solte agora! Se não, meu pai não vai te perdoar! — gritou ele, ansioso. Onde estava a pose de rei? Claramente, era apenas um valentão de quintal.

— Hehehe, seu pai? Deve ser uma lagosta adulta, a carne deve ser mais farta, não é? — A cobra não tinha a menor intenção de soltá-lo e respondeu com um tom gélido.

Enquanto falava, sua língua bifurcada entrava e saía da boca, fazendo Sima Xiaolong tremer por inteiro. Aquilo era o confronto real com a morte; não era uma brincadeira ou uma diversão no lago. O poder daquela cobra era tal que, mesmo que o Rei das Enguias viesse, talvez não fosse páreo. Se os pais dele aparecessem, seriam apenas um banquete fácil.

Nenhum dos animais escondidos ousou emitir um som ou intervir. Afinal, quem saísse seria um suicida. O instinto de sobrevivência é forte em todos os animais. Até eu, naquele momento, não tive coragem de sair; afinal, não daria minha vida por uma lagosta que vivia me atormentando.

Mas nada é absoluto neste mundo, e sempre há os que não temem a morte. Enquanto a cobra lentamente levava a lagosta à boca, uma voz doce ecoou:

— Solte-o agora!

Embora a voz fosse pequena, naquele ambiente silencioso, soou de forma extremamente abrupta. Não apenas a cobra se virou para olhar, mas todos os animais escondidos também.

Quem poderia ser, senão Xiaofang?

Ao ver que era Xiaofang quem havia se exposto, senti vontade de chorar. Era hora de se meter nisso? Você é apenas uma girina que nem sapo ainda é, por que foi aparecer?

— Oh? Mais um para o banquete? — A cobra olhou para Xiaofang com um ar de deboche e começou a nadar em sua direção.