Capítulo vinte e quatro: O plano suicida

Diante das exigências do Rei das Enguias, eu não sabia o que fazer. Como um girino conseguiria encontrar minhocas? Com o meu corpo atual, bastaria chegar à margem para ser devorado por formigas. E esse nem era o problema principal. O verdadeiro desafio era que, mesmo chegando à terra firme, não havia garantia alguma de encontrar minhocas.

Recusei prontamente:
— Sou apenas um girino. Minhocas são seres terrestres que vivem sob a terra; onde eu poderia encontrá-las para o senhor?

Eu precisava recusar, pois, mesmo que arriscasse a vida, não era uma tarefa viável. Ao me ouvir, Sima Xiaolong pareceu um pouco tenso.

— Não tente abusar da sorte! O Rei lhe deu uma missão por considerá-lo capaz; como ousa recusar? — Depois de me repreender, ele se virou apressadamente para o Rei das Enguias. — Majestade, não se zangue. Deixe-me tentar convencê-lo novamente?

Ficava claro que ele também se preocupava com a minha segurança. Afinal, recusar um rei, independentemente do motivo, não era nada educado. O Rei das Enguias não pareceu excessivamente irritado, apenas olhou para mim e perguntou:

— Quem disse que você precisa procurar em terra firme?
— Não é na terra? — perguntei, confuso.
— Não.
— Então onde? — Minha confusão só aumentava. Se minhocas não vivem na terra, será que habitam a água?
— Dentro da água — respondeu o Rei com seriedade.
— Como isso é possível! — Desta vez, fui eu quem se surpreendeu. As minhocas vivem na água? Será que esqueci tudo o que aprendi sobre biologia?
— Em condições normais, não seria possível. Mas e se as minhocas tivessem sido colocadas na água pelos humanos? — questionou o Rei novamente.

Sua pergunta me deixou paralisado. Se envolvesse humanos, era perfeitamente possível, já que eles adoram usar minhocas como isca para pescar peixes ou lagostins. Mas, se envolvia humanos, não seria ainda mais perigoso? Ele queria que eu me infiltrasse em uma armadilha humana para roubar minhocas? Qual era a diferença entre isso e o suicídio?

Embora eu fosse apenas um pequeno girino preto, podia sentir que meu semblante não estava bom. Se minha pele já não fosse naturalmente escura, meu rosto certamente estaria pálido de medo.

Enquanto eu ponderava sobre a situação, o Rei das Enguias falou novamente:
— A razão pela qual chamei você é que esta tarefa não se resolve apenas com força bruta; o que preciso é da sua inteligência.

Ao ouvir isso, tive a impressão de que "inteligência" soava quase como um insulto.

— Na verdade, não é tão difícil quanto você imagina. Basta ir até as armadilhas e roubar as minhocas. Se precisar de ajuda, estes quatro aqui vão colaborar com você. — O Rei apontou com a cauda para Sima Xiaolong e seus três companheiros.

Olhando para aquele bando de tolos, senti que a chance de falha era ainda maior. No entanto, o termo "armadilha" me trouxe lembranças. Cresci na zona rural e, durante o verão, adorava capturar lagostins e enguias. Especialmente as enguias; eu conseguia vender várias por um bom dinheiro. O método era simples: duas garrafas plásticas cortadas e unidas com um funil improvisado na entrada. Uma vez dentro, a presa não conseguia sair. Uma minhoca era presa a um arame na extremidade para atrair a enguia. Colocávamos isso nos arrozais e, no dia seguinte, a armadilha costumava estar cheia. Eram espécimes selvagens, saborosos e valorizados.

Com a explicação do Rei, entendi tudo. Se eu fosse um habitante urbano que tivesse reencarnado aqui, estaria morto com certeza. Ainda assim, extrair a minhoca de dentro de uma armadilha não era tarefa fácil; o perigo era evidente.

— E então? Você aceita ajudar este rei? — perguntou o Rei das Enguias.

Hesitei. Era quase um suicídio, e ainda por cima na companhia desses idiotas. Vendo meu silêncio, o Rei continuou:
— Que tal isto: se você me conseguir as minhocas, garanto a segurança de todos os girinos. Até que se transformem em sapos, nenhum outro ser irá feri-los.

Meus olhos brilharam. Era um negócio vantajoso; um risco agora em troca de duas semanas de segurança total. Quando eu me tornasse um sapo, poderia ir embora dali. Era muito melhor do que enfrentar perigos constantes todos os dias. Não dava para contar com a sorte eternamente.

— Certo, fechado — respondi.

O Rei das Enguias ficou radiante:
— Excelente! Eu sabia que não estava enganado a seu respeito. Ficarei aguardando boas notícias.

Dito isso, o Rei retraiu a cabeça para a escuridão e desapareceu. Sabendo que não havia mais nada a fazer, comecei a nadar para fora. Sima Xiaolong logo me alcançou.

— O que você pretende fazer? — perguntou, curioso.
— Primeiro, preciso voltar para ver Xiaofang e evitar que ela se preocupe. Depois, vocês me levarão até onde estão as armadilhas dos humanos.

Ao retornar, encontrei Xiaofang olhando para o longe, visivelmente ansiosa. Ao me ver, ela soltou um suspiro de alívio e nadou rapidamente até mim.

— Irmão Tianyuan, você finalmente voltou! Está tudo bem? Eles não o machucaram? — disparou ela, cheia de perguntas.
— Está tudo bem, tudo bem. Como algo poderia ter acontecido comigo? — respondi com um sorriso forçado.
— É verdade, o irmão Tianyuan é o melhor, claro que está tudo bem — disse ela, animada.

Sima Xiaolong, ao lado, parecia furioso com a nossa conversa, mas não ousou interromper.

— Xiaofang, só vim avisar que estou bem. Não me espere, preciso resolver um assunto com eles.
— Vai sair de novo? Já está escuro e é perigoso lá fora. Não pode deixar para amanhã? — perguntou ela, preocupada.

Sorri amargamente. O trabalho só podia ser feito à noite; como eu encontraria armadilhas ou roubaria minhocas durante o dia?

— Fique tranquila, eu voltarei. Descanse agora, seja uma boa menina e me obedeça.

Vendo minha determinação, ela baixou a cabeça, desapontada, e disse apenas: "Está bem", antes de nadar silenciosamente para o local onde os outros girinos se reuniam.

Devo admitir, a doçura de Xiaofang era cativante. Se ela fosse humana, certamente muitos homens se apaixonariam. Que pena, que pena que ela seja apenas um pequeno girino.