Capítulo Quatorze: Salvando Xiaofang

Com a chegada do grande grupo de girinos, de repente senti que essa história parecia um pouco com aquelas novelas melodramáticas. Sempre são pais que desaparecem misteriosamente, e durante a busca enfrentam vários perigos. E, no meio desses perigos, fazem bons amigos. Mas a única diferença é que as histórias dos outros são inventadas, embora ainda haja quem goste de ler. Já a minha história, mesmo que eu contasse, acho que poucas pessoas acreditariam. Dei um sorriso amargo e segui o grupo nadando em direção ao centro do lago.

Como havia muitos girinos, depois que a Xiaofang entrou no grupo, eu realmente não sabia para onde ela havia ido. Olhei ao redor, mas não consegui ver seu rastro. "Será que, por estar brava, ela fez alguma besteira?" Sem ver a Xiaofang, não pude deixar de me preocupar um pouco. Então, enquanto seguia o grupo, comecei a procurá-la. Mas eram tantos girinos, pelo menos algumas centenas, uma massa negra densa. Para quem sofre de agorafobia, isso poderia causar desconforto. Felizmente, eu estava no meio deles, então não sentia essa sensação estranha.

Procurei por um tempo, mas ainda não havia encontrado a Xiaofang. "Já chega, não vou mais procurar. Ela é só uma criança, deve esquecer isso logo, e da próxima vez que a vir, é só consolar." Depois de muito tempo sem pistas, decidi parar de procurar. É como uma criança dizendo ao pai, "vou me casar com você", e ele não concordar, aí ela chora, mas no dia seguinte, ou depois de uma conversa, tudo se resolve. Afinal, esses girinos também são crianças, certo?

Com essa ideia em mente, parei de me preocupar e comecei a nadar desordenadamente com o grupo dentro do lago. Talvez por ser de dia, quase não encontramos perigos. O lago não é grande, mas para os girinos é realmente um espaço considerável. Após darmos uma volta completa, nem sequer encontramos a mãe rã. Para minha surpresa, nem uma única rã apareceu. Isso era realmente estranho.

Depois de um tempo procurando, paramos num local mais sombrio, com bastante vegetação aquática. Ali, apareceu um peixe-gato totalmente negro, com dois longos bigodes. Parecia muito velho; pelo nosso padrão humano, estaria velho demais para comer, pois a carne já não seria mais tenra. Ao ver esse peixe-gato, alguns girinos logo se aproximaram e gritaram: "Mamãe, mamãe, você é nossa mãe?" Afinal, o peixe-gato parecia uma versão ampliada de um girino.

Além de mim, quase nenhum girino sabia como é uma rã, então estavam procurando às cegas. O peixe-gato, com voz envelhecida, disse: "Filhinhos, a mãe de vocês está naquela caverna, entrem e procurem." Isso animou imediatamente os outros girinos, que correram para dentro da caverna. Olhei para o peixe e senti uma sensação de "chapeuzinho vermelho". Por que uma rã iria entrar numa caverna escura? Não deveria estar coaxando em cima da folha de lótus? Será que o mundo animal não é o mesmo que eu via nos livros?

Quando percebi, quase metade dos girinos já havia entrado na caverna. Quase alertando-os para tomar cuidado, vi que a Xiaofang também entrou. "Droga, isso não está certo. Conheço muito bem esse peixe-gato, minha mãe costumava cozinhar para mim quando eu era pequeno. Ele não tem muitas espinhas e é saboroso, mas é totalmente negro. Você pode enganar os outros girinos, mas não a mim."

Se ele está enganando os girinos para entrarem, é certo que há perigo lá dentro. E, em um grupo tão grande, apenas alguns poucos chegarão até a mãe, o que mostra quantos problemas terão pelo caminho. Então gritei para o grupo: "Esperem, é perigoso lá dentro!" Ao ouvir meu grito, todos olharam curiosos para mim. Antes que eu pudesse explicar, o enorme peixe-gato nadou rapidamente para fora da vegetação. "Por que eu iria enganar vocês? Vocês estão procurando a mãe, ela está lá dentro."

"Se fosse a mãe, por que não sair para receber os filhos? Por que nos mandar entrar? Isso não faz sentido." Eu disse imediatamente. Mas o peixe, com ar vitorioso, respondeu: "Parece que este ano tem um girino esperto. Sim, a mãe de vocês não está lá dentro. Eu os enganei para entrarem e vou comê-los." E então nadou rapidamente em nossa direção. Tivemos que nos afastar rápido para evitar o ataque. Depois que escapamos, ele bloqueou a entrada da caverna. Os girinos do lado de fora não podiam entrar, e os que estavam dentro não podiam sair.

"Droga, fomos enganados. Esses peixes talvez nos vejam como comida ambulante, e comem quando querem." Frente ao comportamento do peixe-gato, senti um grande desespero. Queria fugir, mas Xiaofang ainda estava lá dentro; ir embora assim parecia sem coração. "O que fazer? Salvar Xiaofang ou não?" Não sabia o que decidir diante da situação.

"Hehehe, já peguei girinos demais hoje. Vocês podem ir, não vou comer vocês." O peixe-gato disse com um sorriso presunçoso. Diante do perigo, os girinos atrás de mim começaram a fugir em todas as direções. Mas alguns ficaram, claramente como eu, preocupados com os amigos presos lá dentro. Queríamos salvar, mas não podíamos; queríamos partir, mas não estávamos satisfeitos com isso. Então ficamos ali, olhando com olhos cheios de frustração.

Não sei como está a situação dentro da caverna, e o enorme peixe-gato continua a nos observar com olhar predatório. Apesar da idade avançada, um camelo morto é maior que um cavalo. Esse peixe não é algo que nós, pequenos girinos, possamos enfrentar. "Ainda não vão embora? Querem ver eu comer seus amigos?" Ele disse ameaçadoramente.

Ao ouvir a ameaça, alguns girinos, embora relutantes, perceberam que ficar ali era inútil e partiram envergonhados. No final, só restamos eu e o peixe-gato. "E aí? Ainda não vai embora?" Ele perguntou curioso vendo que eu era o último. "Você capturou meus amigos." Olhei para trás, para o peixe-gato. Apesar da diferença de força ser enorme, eu sou quem sou: um adulto com inteligência humana.

Não acredito que eu não consiga lidar com um peixe-gato que eu costumava comer quando criança. "Quer salvar seus amigos?" O peixe zombou como se tivesse ouvido a piada mais engraçada do mundo. "Sim." Respondi calmamente. "Salvar seus amigos é impossível, mas juntar vocês ainda é uma boa ideia." Ele abriu a boca, deixando claro que queria nos comer juntos.

"Então, sinto muito. Você encontrou comigo, e seus planos vão por água abaixo." Respondi com um sorriso frio e firme.