Capítulo Seis: O Demônio Macaco Assassino

O templo dedicado ao culto da fertilidade resumia-se a um único aposento que abrigava a estátua da divindade, um espaço exíguo.

A aparição de Chen Qingzhou foi abrupta. O macaco demoníaco de pelos negros, que acabara de saciar sua luxúria e se ocupava em sugar sangue, teve reflexos ágeis, mas, diante da lâmina da espada Xiuchun que descia impiedosa, conseguiu apenas elevar instintivamente o antebraço para proteger a própria cabeça.

Mais do que isso, o brado de Chen Qingzhou — "Agente da Guarda Imperial em serviço!" — ecoou como um trovão, fazendo com que, naquele templo que mais parecia o inferno, tanto o demônio quanto o humano fossem tomados por um sobressalto.

A característica mais notável da Técnica do Vigor Exterminador de Demônios é conferir ao praticante uma força sobre-humana. Esta base de combate, compilada por mestres da Guarda Imperial especificamente para enfrentar seres sobrenaturais, visava suprir a lacuna de poder entre os agentes comuns e as criaturas.

Envolvida por uma força titânica, a espada Xiuchun golpeou o antebraço do macaco negro sem qualquer resistência, decepando o membro e cravando-se fundo no crânio!

*Shua!*

Um lampejo prateado cortou o ar, e a criatura foi partida ao meio pelo golpe da espada.

Das dez técnicas de batalha, o Corte do Sacrifício!

Este estilo, forjado no calor das guerras, preza pela determinação de seguir sempre em frente. Chen Qingzhou avançou seguindo o rastro da lâmina, atravessando o espaço entre os dois pedaços do monstro. O sangue fétido cobriu seu corpo instantaneamente.

O brilho da lâmina surgiu novamente; utilizando a força do abdômen, Chen Qingzhou alterou a trajetória da espada em pleno movimento, desferindo um golpe ascendente.

Neste momento, Chen Qingzhou, assemelhando-se a um demônio vingador saído do abismo, já havia investido contra o macaco de pelos cinzentos, que segurava uma mulher nua em seus braços. O macaco cinzento soltou um guincho agudo, empurrou a mulher contra o atacante e recuou, tombando para trás.

A espada Xiuchun desviou-se da mulher e, mudando o curso, avançou em uma estocada direta.

*Clang!*

O macaco cinzento sacou uma cimitarra de suas costas e bloqueou a investida.

*Creec, creec!*

Chen Qingzhou empunhou a arma com as duas mãos, pressionando para baixo. O atrito entre as lâminas produziu um som estridente que feria os ouvidos; o macaco, capaz de rasgar tigres e leopardos com as próprias mãos, não conseguia sustentar a pressão.

— Quem é você?! — O macaco estava atônito. Por que um humano teria mais força que um demônio?

— É a espada Xiuchun! A Guarda Imperial veio mesmo! — O funcionário público, que estava escondido sobre os restos da estátua, gritou em pânico. Ele despencou de lá, urinando-se de medo enquanto tentava fugir.

*Rugido!*

Com um urro selvagem, o macaco cinzento fez sua cimitarra deslizar de forma astuta, escapando do travamento. As pupilas de Chen Qingzhou se contraíram. Aquele demônio dominava técnicas de esgrima!

A cimitarra desenhou um arco de luz, descendo sobre Chen Qingzhou com o peso de uma montanha.

"Droga! Um macaco que luta melhor do que eu!"

A técnica de combate que ele dominava até o ápice não era páreo para a habilidade daquela criatura. O macaco lutava com requinte, e Chen Qingzhou, com sua experiência limitada, via-se acuado em uma situação de perigo extremo. O demônio, por sua vez, também estava confuso: "Como este humano pode ter mais força do que eu? Será... será que ele atingiu o Reino do Renascimento?"

A simples ideia instigou a ferocidade do macaco, que mordeu os próprios lábios até sangrar, agitando sua arma freneticamente. O funcionário, ao ver o demônio ganhar vantagem, começou a gritar:

— Matem-no! Se ele não morrer, nenhum de nós sobreviverá!

Antes que terminasse a frase, a espada Xiuchun de Chen Qingzhou foi arremessada para longe. Um brilho de triunfo surgiu nos olhos avermelhados do macaco. Contudo, Chen Qingzhou aproveitou a brecha e atacou com a velocidade de um raio: a Técnica dos Pontos Vitais da Flor de Ameixeira, nível Renascimento!

Mesmo com a constituição robusta do monstro, a energia interna de Chen Qingzhou, conduzida por seus dedos, penetrou sem obstruções. Com um rugido de fúria e espanto, o macaco, que antes empunhava a arma com tanta perícia, tombou rígido no chão. A cimitarra foi lançada para longe com um tinido. Seus meridianos bloqueados deixaram o corpo da criatura entorpecido, como uma estátua.

Sem hesitar, Chen Qingzhou recuperou sua espada e desferiu um golpe final. A cabeça do macaco rolou. O funcionário, com a boca aberta em choque, viu a situação se inverter em um instante.

— Senhor... senhor... eu... — O homem caiu de joelhos.

Encharcado de sangue demoníaco, Chen Qingzhou, segurando sua espada, exalava uma aura assassina tão aterradora que parecia mais um monstro do que os próprios demônios.

— Diga tudo o que sabe. Se for útil, viverá — disse Chen Qingzhou com frieza.

— Senhor, eu direi tudo! — O homem soluçou, contando de forma confusa como o Distrito de Dangyang colaborava com os demônios.

Chen Qingzhou aproveitou para conferir seu painel de status:

[Eliminação de macaco demoníaco (abaixo do Reino do Renascimento).]
[Tempo de vida total: 212 anos. Restante: 94 anos. Absorvido.]
[Eliminação de macaco demoníaco (abaixo do Reino do Renascimento).]
[Tempo de vida total: 245 anos. Restante: 58 anos. Absorvido.]
[Tempo de vida demoníaco acumulado: 152 anos.]

O macaco negro, por ser mais jovem e fraco, possuía mais tempo de vida restante. Já o macaco cinzento, com sua técnica refinada e força superior, tinha menos. Isso significava que matar demônios mais fortes rendia menos tempo? Não, isso não fazia sentido.

Enquanto ouvia as confissões do funcionário, Chen Qingzhou observou os cadáveres. O problema estava nos corpos. O macaco cinzento, por ter treinado por mais tempo, possuía um corpo mais denso e rico em energia. O ganho menor não era falha do sistema, mas sim sua incapacidade de extrair a energia contida na carne demoníaca.

Cadáveres de demônios eram tesouros, mas exigiam métodos especializados para serem processados. Geralmente, apenas as partes de alta densidade energética eram convertidas em elixires para artistas marciais humanos.

— Senhor, o capitão Song levou os homens para o povoado de Sanlipu... amanhã é dia 15, o dia mensal de entregar crianças ao Imortal das Mil Mãos... — o funcionário choramingou, revelando detalhes cruciais.

As oferendas ocorriam mensalmente no dia 15, na montanha atrás de Sanlipu. O "Imortal" alimentava-se de cérebros humanos, preferencialmente de crianças.

— Quando é a transação?
— Geralmente ao meio-dia, quando o *yang* é forte e o cérebro está fresco...
— Mais alguma coisa?
— Eu... eu não sei de mais nada! O capitão Song nunca me leva nas reuniões importantes... ah!

A espada desceu, e a cabeça do funcionário foi decepada. Chen Qingzhou olhou de relance para a mulher nua no canto; ela havia acabado de tirar a própria vida usando a cimitarra do macaco. Ele percebera, mas não a impedira. Ela não sobreviveria até o amanhecer após tanto sofrimento; morrer rapidamente era um destino misericordioso comparado ao de sua companheira, que fora drenada até a morte.

Com o olhar gélido, Chen Qingzhou investiu o tempo de vida obtido na evolução de suas artes marciais.

[Diante do dilema da finitude da vida, você volta seu foco para a rudimentar Técnica do Vigor Exterminador de Demônios, buscando um novo avanço...]
[Após cinco anos de meditação profunda, a técnica, antes plena, finalmente revela uma nova mutação.]