Capítulo Vinte: A Contraofensiva Extrema

Em um vale com apenas uma saída, irrompeu um estrondo trovejante de energia colidindo!

Inúmeras aves e feras nos arredores fugiram em pânico; a mera aura tênue que escapava do vale era suficiente para fazer com que essas criaturas, ainda desprovidas de inteligência superior, buscassem refúgio instintivamente.

Cada golpe da lâmina de escamas negras empunhada pelo macaco demoníaco de pelos dourados não possuía apenas uma força colossal, mas vinha acompanhado por um lamento estridente, como o choro de fantasmas. Esse som agudo era capaz de desestabilizar a mente, e até mesmo Chen Qingzhou, que já havia alcançado o Reino Sem Vazios, sentia-se inquieto.

A velocidade de ambos era extremamente vertiginosa. O som das colisões de energia era incessante, assemelhando-se aos estalos de fogos de artifício durante as festividades de fim de ano. A disparidade nas técnicas de espada deixava Chen Qingzhou como se estivesse caminhando sobre uma corda bamba; a fronteira entre a vida e a morte, naquele momento, tornava-se cada vez mais estreita.

A lâmina de qualidade inferior que ele portava já estava estilhaçada, mas, mantida pela energia vital, ainda preservava a forma de uma espada. À medida que a luta continuava, os fragmentos da arma voltavam a se quebrar, até que, por fim, reduziram-se a uma massa de pó de ferro.

Chen Qingzhou sentiu um frio na espinha. Pelos indícios obtidos de Liu Buchan e pelo comportamento bizarro no Condado de Dangyang, ele suspeitava que o Grande Sábio Luz Dourada e a Senhora da Terra Fecunda fossem demônios do Reino Sem Vazios. Ele também confirmara a extraordinária habilidade com a espada do Grande Sábio através dos macacos demoníacos que eliminara anteriormente. Contudo, Chen não imaginava que a diferença entre ele e o Grande Sábio fosse tão abismal.

Pelo seu conhecimento limitado, ele também pertencia ao Reino Sem Vazios. Em condições normais, a velocidade de reação, a força e a resistência física deveriam ser semelhantes. A lacuna técnica não deveria ser tão desesperadora. Mas a realidade diante dele lhe deu uma lição severa. Se não fosse pelo Corpo Dourado de Supressão da Prisão de Taotie, que ele já havia levado ao limite, fortalecendo sua pele a um nível inimaginável, ele provavelmente teria sido retalhado pelo macaco demoníaco. Mesmo assim, em apenas uma troca de golpes, três ferimentos abriram-se em seu corpo.

Por outro lado, o Grande Sábio Luz Dourada estava igualmente perplexo. As informações vindas do Condado de Dangyang indicavam que aquele jovem da Guarda Imperial deveria ser apenas um guerreiro no auge do Reino do Renascimento. No entanto, assim que começaram a lutar, o Grande Sábio percebeu o erro: aquele rapaz era claramente do Reino Sem Vazios, e não um novato recém-chegado! Aquele guarda imperial... cultivava o Reino Sem Vazios há pelo menos trinta anos!

Liu Buchan! A raça humana, realmente, não é digna de confiança!

Neste momento, embora o Grande Sábio Luz Dourada dominasse a luta graças à sua técnica refinada, sua natureza suspeita o obrigava a dedicar grande parte de sua atenção para vigiar possíveis emboscadas. Liu Buchan também era um guerreiro do Reino Sem Vazios, e suas técnicas de combate físico eram algo que até mesmo o Grande Sábio temia. Se lutassem um contra um, o Grande Sábio teria confiança em matá-lo com sua técnica de espada e a lâmina de escamas negras. A única razão pela qual deixava aquele "medicamento humano" gigante no Condado de Dangyang era o medo de uma luta em que ambos se ferissem gravemente, permitindo que outros demônios tirassem proveito da situação.

Para os demônios, os guerreiros humanos são medicamentos preciosos, assim como outros demônios também o são. Essa é a miséria de quem não possui raízes: não apenas é preciso encontrar meios de aumentar a própria força, mas também viver em constante vigilância para não ser devorado por outros.

Chen Qingzhou, por sua vez, buscava freneticamente por uma forma de romper o impasse. O macaco demoníaco possuía técnicas formidáveis e movimentos ágeis; sempre que ele tentava o combate corpo a corpo, não encontrava brechas. Quando Chen decidiu arriscar um ferimento grave, ou até mesmo perder um braço, para se aproximar e aplicar a Técnica de Acupuntura da Flor de Pessegueiro, a pressão opressora como uma montanha diminuiu. Ele até viu, nos olhos gananciosos da fera, um vislumbre de dúvida.

Sem interesse em saber por que a besta se distraíra no momento mais intenso do combate, Chen soltou um rugido estrondoso. A lâmina em sua mão, reduzida a pó de ferro, explodiu violentamente! Cada partícula de ferro, revestida de energia vital pura, detonou como uma granada de fragmentação de alto poder entre o humano e o demônio.

O inesperado aconteceu. Com a mente dividida pela suposta emboscada, a técnica de espada do Grande Sábio falhou por um instante.

Chance!

Mesmo com o corpo fortalecido pelo Corpo Dourado de Taotie, Chen teve a pele perfurada por inúmeros estilhaços. Isso mostrava a potência daquela explosão. Por mais ágil que fosse o Grande Sábio, ele não pôde escapar daquele ataque de área. Um rugido de fúria ecoou, fazendo todo o vale tremer.

A Técnica de Acupuntura da Flor de Pessegueiro, preparada com antecedência, finalmente tocou o corpo demoníaco coberto de pelos dourados. Em um instante, a energia vital viscosa e densa, como uma inundação após o rompimento de uma barragem, despejou-se sobre o oponente. A energia, dominadora e gananciosa, penetrou na pele resistente, bloqueando os meridianos e interrompendo o fluxo da força demoníaca. Dezenas de buracos de sangue explodiram no corpo do Grande Sábio.

Em um duelo de vida ou morte, a velocidade da força demoníaca é comparável a um carro esportivo em alta velocidade; uma parada brusca significa destruição total. Este bônus inesperado foi algo que Chen não previra. Sem hesitar, aproveitando a paralisia do oponente, Chen tomou a lâmina e contra-atacou. Sob o lamento da lâmina de escamas negras, a cabeça do Grande Sábio, que mais parecia humana do que demoníaca, foi lançada aos céus. O sangue fétido jorrou da cavidade do pescoço, banhando Chen por completo.

[Eliminação de macaco demoníaco do Reino Sem Vazios.]
[Tempo total de vida do macaco: 925 anos; restante: 378 anos, absorvido.]
[Tempo de vida demoníaco restante: 540 anos.]

Tendo escapado da morte por um triz e eliminado o Grande Sábio, Chen caiu de joelhos, cambaleando. Se não fosse pela lâmina de escamas negras servindo como apoio, ele teria desabado por completo. No momento em que usou a técnica de acupuntura, seu braço esquerdo não suportou o fluxo de energia do Reino Sem Vazios; os meridianos se romperam, e a pele rasgou-se centímetro a centímetro. Somado à explosão dos estilhaços, sua aparência era deplorável.

"Hahaha, hahaha, hahaha!"

O breve passeio entre a vida e a morte liberou toda a pressão que Chen acumulava desde que atravessara para aquele mundo. A sensação de irrealidade que sempre o acompanhara finalmente desapareceu.

Sentando-se em posição de lótus, ele forçou a energia vital a circular pelos meridianos, reparando os ferimentos. Enquanto o Corpo Dourado de Taotie restaurava as lesões, parecia ter alcançado um novo patamar. Sem ousar tratar seus ferimentos naquele vale, Chen levantou-se rapidamente após estabilizar sua condição. Com a lâmina recém-conquistada, ele abriu o corpo do Grande Sábio e extraiu o núcleo demoníaco, quase cristalizado.

O Corpo Dourado de Taotie operou com força total, fazendo com que o corpo demoníaco secasse rapidamente até virar cinzas, deixando apenas uma armadura quebrada e um livreto fino. Uma gota de sangue essencial do demônio, do tamanho da ponta de um dedo, flutuou para a boca de Chen.

Pegando o livreto de material peculiar, Chen Qingzhou correu para fora do vale e, em poucos lampejos, desapareceu na floresta.