Capítulo 4: Abram a porta, a Guarda Imperial está a serviço!
Na quinta primavera, por fim você compreendeu a essência e dominou os fundamentos da Técnica de Cortar Pulsos.
No oitavo ano, apaixonou-se por essa arte marcial intricada, e sua destreza nela tornou-se cada vez mais refinada.
No décimo primeiro ano, quanto mais se aprofundava no entendimento dessa técnica, mais sentia quão árdua era sua aprendizagem e quão difícil era levá-la à perfeição; então decidiu recolher-se para um retiro.
No vigésimo terceiro ano, a Técnica de Cortar Pulsos já havia alcançado um bom nível de domínio.
A técnica original tinha apenas a primeira parte, e cultivar metade de um método até esse grau já era algo raro; ainda assim, você não se conformou e julgou que talvez pudesse, com sua inteligência fora do comum, deduzir e completar essa metade de arte marcial...
Vida restante dos demônios: cinquenta e cinco anos. Deseja deduzir a Técnica de Cortar Pulsos?
...
Sob um céu repleto de estrelas, Chen Qingzhou ficou sem palavras por um momento.
Talvez seu talento para o combate fosse, de fato, bastante ruim.
Segundo o entendimento de um homem moderno como ele, a Técnica de Cortar Pulsos deveria ser, assim como a Lâmina de Dez Golpes da Formação de Guerra, um conjunto de movimentos, ou, por assim dizer, uma técnica.
Já a Arte do Grande Poder Subjugador de Demônios, uma arte interna, seria o método.
Mesmo sendo uma forma de combate do nível de transformação corporal, a parte superior ainda deveria ser apenas o básico; ele se trancara num aposento escuro, sem se distrair com nada, dedicando-se ao cultivo, e ainda assim levara vinte e três anos para alcançar um pequeno domínio?!
Mas a Técnica de Cortar Pulsos não desmerecia o nome: era realmente uma arte marcial do nível de transformação corporal, e seu poder era de fato feroz!
Chen Qingzhou apenas a dominara superficialmente, mas para ele, não importava se fosse humano ou demônio diante de si: poderia cortar pulsos, atingir pontos vitais e causar danos devastadores ao alvo!
Todavia, valia a pena continuar gastando vida para deduzir uma arte tão árdua do nível de transformação corporal?
Afinal, moedas também são dinheiro, e a vida dos demônios também é vida.
Além do mais, quem poderia saber o que diabos surgiria dessa dedução?
Mas, ao olhar para o único ano de vida que lhe restava, Chen Qingzhou contraiu os lábios: deduzir!
Mesmo que tivesse de morrer, morreria depois de gastar até a última moeda!
Você achou que a parte superior da Técnica de Cortar Pulsos não era nada demais; quem criou essa arte talvez nem fosse mais inteligente do que você. Assim, passou diretamente a deduzir a parte inferior da Técnica de Cortar Pulsos. Cinco anos se passaram num instante, e não colheu absolutamente nada.
No sexto ano, teve uma inspiração súbita: combinou-a com anatomia moderna e continuou a dedução, obtendo resultados consideráveis.
No vigésimo primeiro ano, valendo-se de conhecimentos anatômicos obtidos por ouvir dizer, conseguiu elevar a Técnica de Cortar Pulsos ao grande domínio!
Você passou a acreditar ser um raro gênio marcial do mundo, e continuou a deduzir a Técnica de Cortar Pulsos, já desfigurada; mais dez anos se passaram, e o progresso foi lento.
Em busca de um avanço, teve outra ideia repentina: combinou a técnica com séries de artes marciais que havia assistido, e a dedução voltou a produzir efeitos extraordinários.
No quadragésimo quinto ano, a Técnica de Cortar Pulsos transformou-se na Técnica de Pontos de Acupuntura da Flor de Ameixeira.
No quinquagésimo ano, a Técnica de Pontos de Acupuntura da Flor de Ameixeira foi aperfeiçoada à perfeição!
Ao ver a tela das artes marciais, Chen Qingzhou quase enlouqueceu!
Ainda tinha um ano de vida, e agora restava apenas um mês?!
Praticar à força uma arte acima de seu nível, ainda por cima martelando-a com o tempo até deformá-la por completo, era bem-feito que tivesse acabado assim!
Na escuridão da noite, a expressão de Chen Qingzhou foi se tornando cada vez mais frenética.
Duas vidas, e duas vezes seguidas à beira da morte.
Ao menos, nesse momento, estava muito melhor do que na vida anterior.
Não precisava suportar dores vindas dos ossos, nem a desesperança de uma fraqueza sem força; além disso... ainda não estava sem esperança de aumentar sua vida!
Sem falar nos monstros com vida de centenas de anos, nas memórias do corpo anterior de Chen Qingzhou havia muitos peritos dentro dos Guardas de Vestes de Brocado, anciãos que guardavam uma região por séculos!
Com o avanço do reino, a vida naturalmente se prolongava!
Seja a Técnica de Cortar Pulsos, seja a Técnica de Pontos de Acupuntura da Flor de Ameixeira, ambas eram artes marciais do nível de transformação corporal.
A Técnica de Pontos de Acupuntura da Flor de Ameixeira já estava perfeita, mas seu reino permanecia teimosamente no auge do reino de fortalecimento do corpo, a apenas um passo da verdadeira transformação corporal.
Para romper de fato e alcançar o nível de transformação corporal, provavelmente ainda teria de se dedicar à arte interna!
Os últimos cinco anos de vida dos demônios foram investidos por Chen Qingzhou inteiramente na dedução da Arte do Grande Poder Subjugador de Demônios.
Você se viu diante da desesperadora exaustão total da vida, ressentido, e cultivou com todas as forças a Arte do Grande Poder Subjugador de Demônios, essa arte interna rudimentar já aperfeiçoada.
Cinco anos se passaram; além de a energia interna ter se tornado ainda mais espessa, a Arte do Grande Poder Subjugador de Demônios não sofreu mais nenhuma mudança... Em meio ao desespero, você teve um lampejo de compreensão; infelizmente, o tempo não foi suficiente.
A vida dos demônios se esgotou.
Arte do Grande Poder Subjugador de Demônios, aperfeiçoada, com uma vaga sensação de presságio.
A expressão de Chen Qingzhou tornou-se ainda mais gelada. Ele podia sentir que a Arte do Grande Poder Subjugador de Demônios estava prestes a sofrer uma nova transformação; e, uma vez ocorrida, ele certamente conseguiria entrar no nível de transformação corporal e prolongar sua vida!
Para continuar deduzindo artes marciais, era preciso investir vida!
Matar pessoas não podia saquear vida; matar demônios era o único caminho para sobreviver!
Por sorte, no Condado de Dangyang não faltavam demônios!
Chen Qingzhou ficou alguns instantes em silêncio diante da sepultura de Li Chang, enfiou no peito a parte superior da Técnica de Cortar Pulsos e os dois certificados oficiais em branco, e saltou diretamente o muro do pátio.
Os dois certificados oficiais em branco da Guarda de Vestes de Brocado preparados pelo tenente Li Chang — um era de Niu Er, o outro, do agente Feng Ting.
O agente Feng Ting também era um dos informantes e ainda trabalhava na administração do condado; deveria ser de alguma utilidade.
A razão de Li Chang ter trazido até o Condado de Dangyang apenas Chen Qingzhou, esse novato verde, foi justamente por causa da informação trazida por Feng Ting.
Só que Feng Ting já fazia mais de dois meses que não enviava notícias novas.
Nas ruas de Dangyang à noite, tudo era silêncio; nas casas dos becos, dos dois lados, também não se ouvia o menor ruído.
Evidentemente, antes de Niu Er agir, o grupo de oficiais do condado de Dangyang já havia se preparado com antecedência.
Embora Chen Qingzhou nunca tivesse aprendido uma verdadeira técnica de leveza, naquele momento era um guerreiro no auge do reino de fortalecimento do corpo: ouvia e enxergava com extrema nitidez, movia-se leve como uma pluma, e não faria alarde.
Chegando à casa de Feng Ting sem encontrar ninguém pelo caminho, também não sabia onde aqueles oficiais conluiados com demônios estariam escondidos, aguardando notícias de Niu Er.
A casa de Feng Ting ficava numa área mais isolada; era um pequeno pátio com muitos anos de uso. A porta de madeira era velha, mas não estava em ruínas, claramente habitada.
Chen Qingzhou saltou com facilidade o muro e, após uma busca cuidadosa, apenas ouviu uma respiração suave no quarto; parecia estar dormindo.
Não é que Chen Qingzhou não tivesse pensado na possibilidade de Feng Ting também ter traído, mas com a morte de Li Chang, ele se tornara um bezerro sem mãe, incapaz até de levar a notícia à sede dos Guardas de Vestes de Brocado.
Tum, tum, tum.
Seus dedos bateram de leve na esquadria da janela, e a respiração no quarto cessou.
“...Quem é?”
Uma voz feminina muito suave veio de dentro da casa.
Chen Qingzhou ficou atônito por um instante. Teria se enganado quanto à localização da casa de Feng Ting?
“Estou procurando Feng Ting. O irmão Feng está em casa?”
“...Quem é você?”
“Sou um velho amigo do irmão Feng. Hoje passei por Dangyang, então...”
“Heh, meu irmão já foi morto por vocês. Nesse Condado de Dangyang, essa canalha toda de vocês manda e desmanda...
Se quer me matar para silenciar a boca, vá em frente!”
Feng Ting morreu?!
Os informantes dos Guardas de Vestes de Brocado transmitiam notícias, e, salvo grandes ocorrências, geralmente só o faziam uma vez a cada vários meses, justamente para evitar a exposição de suas identidades. Por isso, Chen Qingzhou só imaginara que Feng Ting poderia ter traído como Niu Er; não pensara que ele já estivesse morto!
“Abra a porta, Guardas de Vestes de Brocado em serviço!”