Capítulo Vinte e Cinco: A Senhora da Terra Efervescente e seu fruto no ventre

Numa residência particular adquirida pelo magistrado Wang Wenyuan, situada na rua atrás da prefeitura:

— Eu disse para não tocar na ferida, mas você não quis ouvir. Agora que quase perdemos as aparências, o que me diz...

— Ora, papai, que autoridade toda é essa?

A jovem de aparência delicada, que jurara devorar Chen Qingzhou como se ele fosse uma pílula medicinal humana, retornara de mãos vazias. Pior, ela expusera completamente o segredo que Wang Wenyuan tentava esconder, deixando o magistrado emocionalmente descontrolado. Contudo, bastou aquela única frase sarcástica da moça para que Wang Wenyuan se sentisse como se tivesse recebido um banho de água fria, recuperando a lucidez.

— Qianqian, você sabe que o papai só se preocupa com a sua segurança, por isso perdi a compostura. Peço-lhe perdão!

Wang Wenyuan forçou um sorriso, uma cena que, para um observador desavisado, pareceria um exemplo de afeto entre pai e filha.

— Tsc. Se realmente se preocupasse comigo, daria um jeito de matar aquele garoto da Guarda Imperial e me deixaria comê-lo!

Wang Qianqian baixou a cabeça, concentrando-se em pentear o pelo da raposa prateada em seu colo, embora, no fundo, estivesse genuinamente preocupada.

— Não se aborreça, Qianqian. Aquele rapaz não viverá muito. Quando ele for eliminado, eu mesmo, mesmo que precise sacrificar a minha própria reputação, garanto que conseguirei um braço dele para você!

— Pelo menos uma coxa!

— Feito, será uma coxa!

***

O amanhecer no Condado de Dangyang trazia pouquíssimos transeuntes, e os poucos que se aventuravam pelas ruas caminhavam apressados, como se estivessem cometendo um crime.

— Senhor, houve um desastre causado por um demônio na cidade ontem à noite. Dizem que muitas pessoas foram devoradas.

Na barraca de macarrão de Zhang, Chen Qingzhou era o único cliente. Após servir o prato, o dono, o velho Zhang, baixou a voz para compartilhar o boato. As mãos de Chen Qingzhou, que seguravam os hashis, pararam por um instante.

— A notícia é verdadeira?

— É sim. Toda a rua ao redor do Templo da Súplica pela Prole, no sul da cidade, foi cercada pelo Batalhão de Defesa. Dizem que, mesmo de longe, é possível sentir o fedor de sangue que emana de lá!

Enquanto falava, o velho Zhang encolheu os ombros instintivamente, como se o demônio devorador de homens estivesse logo atrás dele. Chen Qingzhou fez um gesto para que ele se retirasse e continuou comendo em silêncio.

O Grande Imortal das Mil Mãos vivia escondido em Sanlipu e raramente entrava na cidade; além disso, já havia sido eliminado por ele. Quanto ao demônio macaco, que adorava vir a Dangyang para se divertir, Chen Qingzhou não tinha certeza se o havia exterminado por completo, mas como o Grande Santo da Luz Dourada fora morto e outros três macacos haviam sido abatidos anteriormente, mesmo que houvesse algum sobrevivente, ele dificilmente ousaria retornar à cidade.

Quanto à ninhada de ratos da Madame Terrestre, ele não deixara um único exemplar vivo, tendo até mesmo incendiado a toca dos demônios. Dada a natureza da Madame Terrestre, ela certamente buscaria vingança, mas não causaria um alvoroço tão grande apenas por um capricho.

Parecia restar apenas o mais misterioso dos quatro grandes demônios de Dangyang: o autoproclamado Sábio, com quem Chen Qingzhou ainda não havia travado combate. Contudo, esse ser agia de forma oculta e era obcecado apenas por riquezas; destruir uma rua inteira de civis em uma única noite não parecia ser o seu estilo.

Será que um novo demônio poderoso havia chegado a Dangyang? Ao cogitar essa possibilidade, o ressentimento de Chen Qingzhou cresceu, acompanhado por um desejo ainda mais urgente de exterminar tais criaturas.

As almas demoníacas seladas na noite anterior dentro do espelho de bronze possuíam a força do Reino da Transmutação, e seus efeitos eram surpreendentes. De agora em diante, matar demônios não significaria apenas pilhar anos de vida, consumir essência sanguínea e obter núcleos demoníacos, mas também selar almas. A motivação para caçá-los só aumentava.

Após terminar o macarrão, Chen Qingzhou comprou alguns pães cozidos no vapor e retornou ao pequeno pátio da família Feng. Ao abrir o portão, viu a demônia que se dizia filha de Wang Wenyuan sentada, tomando chá e segurando sua raposa prateada.

— Devolva-me as almas da noite passada.

— Onde está Feng Xian?

— Dentro de casa. Devolva-me as almas!

Chen Qingzhou, com o rosto sombrio, caminhou diretamente em direção à porta.

— Se der mais um passo, sua pequena amante não sobreviverá!

A jovem de aparência delicada ameaçou com desdém, e a raposa em seu colo mostrou os dentes. Chen Qingzhou parou e abriu um sorriso, revelando dentes brancos e afiados:

— Eu as devorei.

A moça recuou assustada, franzindo o nariz e irritando-se:

— Como pôde devorar aquilo? Com certeza você escondeu algum artefato mágico e as guardou lá! Esqueça, azar o meu. Meu pai me pediu para lhe dar um recado: a Madame Terrestre retornou e está na Montanha do Pinhal, fora da cidade. Se tem coragem, vá matá-la e pare de envolver os inocentes da cidade!

— O que aconteceu ontem à noite foi obra da Madame Terrestre?

— Sim, ela está esperando filhotes e precisa se alimentar.

— Muito bem, irei matá-la.

A jovem mostrou a língua com desdém, pegou sua raposa e saltou o muro. Chen Qingzhou correu para o quarto de Feng Xian... mas, no segundo seguinte, parou, girou nos calcanhares e saiu, tudo em um movimento fluido.

A jovem, que pela manhã estava bem, agora jazia estendida na cama, vestindo apenas um corpete e roupas íntimas, com grande parte de sua pele alva e macia exposta. Feng Xian, deitada, estava com o rosto tão vermelho que parecia soltar fumaça, chorando em silêncio, incapaz de se mover ou falar.

Chen Qingzhou, que havia atingido a maestria na Técnica de Acupuntura do Girassol, percebeu imediatamente, com apenas um relance, que a moça fora paralisada.

— Senhorita Feng, a mente clara não conhece a escuridão. Vou desobstruir seus pontos de energia agora.

Não podendo ignorar a situação, Chen Qingzhou aproximou-se da cama de costas, estendeu a mão e, ao tocar os pontos, ouviu um grito surpreso. Sentindo a pele macia sob os dedos, ele saiu apressado e fechou a porta. Para ser justo, as pernas de Feng Xian... eram realmente belas.

Com a mentalidade de alguém do mundo moderno, Chen Qingzhou não achou que tivesse se aproveitado da situação; afinal, o que ela vestia era mais do que qualquer biquíni comum. Mas aquele era o Grande Ming, um mundo assolado por demônios, e as convenções ainda pesavam.

Soluços vinham de dentro do quarto, e Chen Qingzhou, sem saber como consolar a moça, fingiu não ouvir. Após algum tempo, Feng Xian saiu do quarto, já vestida. Chen Qingzhou lançou um olhar involuntário para suas pernas, e a