Capítulo Quarenta: A Riqueza da Guarda Imperial é Realmente Impressionante

Para o vice-milésimo comandante, o digníssimo magistrado do condado de Dangyang, pupilo de um figurão do Ministério da Administração Pública, não passava de um detalhe sem importância.

Em contrapartida, as outras pistas fornecidas por Chen Qingzhou despertaram grande atenção dentro do Quartel-General de Lizhou.

O clã Fang, da linhagem do Pincel do Juiz, estava envolvido com demônios, agindo como um submisso capacho que permitiu o massacre de centenas de civis inocentes. O genro da Mansão da Retidão possivelmente era um grande demônio disfarçado, suspeito de pertencer ao clã das raposas de Qingqiu. Além disso, o demônio macaco que se autodenominava Grande Santo da Luz Dourada praticava uma Técnica de Sabre do Vento e Fogo que provavelmente se originou da Caverna Xuan-Guang.

Apenas esses três tópicos envolviam três facções distintas. Como a Caverna Xuan-Guang não se encontrava dentro dos domínios da Grande Dinastia Ming, as informações foram temporariamente arquivadas. Quanto ao clã Fang, dois meses antes, eles haviam anunciado ao mundo que o jovem Fang Mingliang havia se rebelado contra os anciãos, roubado tesouros da família e fugido. Rumores nos círculos marciais indicavam que, após a fuga, dois anciãos do clã Fang haviam morrido.

Já o caso da Mansão da Retidão era algo que o Quartel-General de Lizhou ainda não havia notado. No entanto, para os Guardas Imperiais, uma vez obtida uma pista, a verdade sempre viria à tona. Após aplicar uma ordem de silêncio a Chen Qingzhou e aos membros do esquadrão de Ye Mingli, o vice-milésimo comandante de plantão concedeu-lhes uma licença.

O complexo do Quartel-General de Lizhou era vasto, servindo não apenas como o núcleo do sistema da Guarda Imperial na província, mas também abrigando dormitórios, campos de treinamento e outras instalações. Situado em um canto da sede da prefeitura, o local possuía amplas áreas reservadas para futuras expansões. Sob a orientação de Ye Mingli, Chen Qingzhou contabilizou seus méritos pela eliminação dos demônios em Dangyang, recebeu a placa de identificação de capitão de bandeira e foi acomodado em um pequeno pátio que servia como dormitório.

— Irmão Chen, descanse bem. À noite, nos reuniremos no Restaurante Yanbin!

Ye Mingli era muito mais do que apenas alguém bem relacionado no quartel. Embora fosse de família nobre, não mantinha ares de superioridade e era generoso com seu dinheiro. Segui-lo, desde que não envolvesse questões de princípio, garantia certas vantagens.

— Combinado, chefe Ye. Descanse também.

Chen Qingzhou mantinha uma expressão inalterada, respondendo com a cortesia de quem recita um texto decorado. Durante o caminho de volta, Ye Mingli já se acostumara com aquele comportamento. Ele acenou e saiu alegremente. O pátio fora escolhido a dedo por ele, ficando exatamente ao lado da residência de Peng Chao, um membro do esquadrão.

Após um longo dia, finalmente em paz, Chen Qingzhou observou seu novo alojamento. Não era grande, composto por três cômodos e uma árvore de pêssego em um canto do pátio, mantido impecavelmente limpo e equipado com toda a roupa de cama necessária. Parecia algo saído de uma pousada estatal das memórias de sua vida anterior.

Na hora das refeições, um criado trouxe uma caixa de comida e informou que, caso o capitão precisasse sair, bastaria avisar o plantonista para evitar o desperdício, assim como para qualquer serviço de limpeza.

Após comer, Chen Qingzhou ficou sozinho no quarto, meditando por um momento, antes de se dirigir ao local de troca de técnicas e suprimentos. O desastre demoníaco em Dangyang era apenas um capítulo encerrado; para ele, a história estava longe de terminar. De acordo com as memórias que herdou, embora os demônios fossem desprezados nos domínios da dinastia, eles nunca eram totalmente erradicados. A Caverna Xuan-Guang, sobre a qual até o vice-milésimo comandante evitava falar, certamente tinha origens extraordinárias, mas, por não estar dentro da dinastia, não representava uma ameaça imediata. O clã Fang, com sua vasta influência, certamente agiria com extrema discrição após o escândalo com a Dama da Terra Emergente.

Por outro lado, a renomada Mansão da Retidão exigia cautela redobrada. O Velho Sábio, ao escapar, certamente notificaria a raposa demoníaca, e Chen Qingzhou, que matara a raposa prateada, estaria na mira. Em um confronto direto dentro da capital da prefeitura, ninguém — humano ou demônio — poderia vencer os Guardas Imperiais. Contudo, os métodos de um grande demônio eram mutáveis e enigmáticos; quanto mais poderoso, mais insidioso. Era preciso continuar matando demônios e ficando mais forte.

No Pavilhão dos Tesouros, o local de trocas, Chen Qingzhou foi atendido por um jovem.

— Capitão, seu registro totaliza 108.000 pontos. O que deseja trocar? Além disso, sua cota mensal ainda não foi retirada. Deseja recebê-la ou trocá-la por outros itens? A cota pode ser convertida em pílulas ou banhos medicinais, mas não em técnicas marciais.

O jovem falou em voz baixa, mas o valor acumulado atraiu olhares curiosos. Capitães eram comuns, mas um com aquela pontuação era, sem dúvida, alguém temível.

— Quero ver as artes marciais do Reino Sem Falhas.

Chen Qingzhou mantinha sua expressão impassível. Com o mérito principal pela resolução do desastre de Dangyang, o acúmulo de pontos deveria ser suficiente.

*Passo do Deus do Vento* (3.000 pontos), *Dedo que Colhe a Flor* (3.200 pontos), *Técnica de Sabre do Mal Negro* (4.500 pontos)...

Chen Qingzhou estreitou os olhos. A moeda da Guarda Imperial era extremamente valiosa. Ele examinou a lista com atenção. Havia quase uma centena de técnicas do Reino Sem Falhas, um testemunho da profundidade da organização. Contudo, apenas três eram técnicas de energia interna, e nenhuma lhe servia. Por outro lado, as técnicas de movimento, que ele tanto desejava, eram abundantes e baratas.

— Vou trocar pelo *Caminhar das Cem Transformações* e pela *Mão de Interrupção da Estrela Fria*. O restante dos pontos e minha cota mensal, quero em Pílulas de Iluminação.

Ele escolheu uma técnica de movimento e uma de ataque a pontos vitais. A Pílula de Iluminação, avaliada em 30 pontos por unidade, era um tesouro que aumentava a compreensão durante o cultivo.

De volta ao seu pátio, com as novas técnicas e a bolsa de pílulas, Chen Qingzhou tomou três unidades e iniciou a simulação:

[Primeiro ano: Você estuda o Caminhar das Cem Transformações profundamente e se maravilha com a técnica; finalmente, não precisará mais depender apenas de força bruta para se deslocar!]

[Quinto ano: Com a ajuda da Pílula de Iluminação, o Caminhar das Cem Transformações alcança o nível de iniciante.]