Capítulo 8: Na noite de tempestade, havia um homem a vigiar!

A colheita em Shenjiashan já havia sido finalizada, eliminando as preocupações imediatas. O exército de Wei Zhendong também se encontrava na montanha, onde montaram um acampamento militar ordenado e rigoroso. Embora a colina de Shenjiazhuang não fosse muito elevada, sua posição geográfica era consideravelmente mais alta do que as terras ao redor.

Naquela noite, um trovão estrondoso rompeu o silêncio, seguido por relâmpagos e uma chuva torrencial. Shen Ruyi despertou sobressaltada; tendo morrido atingida por um raio no século trinta, o fenômeno lhe causava um trauma profundo. Ela começou a chorar desesperadamente, agarrando-se à sua bela mãe. O abraço materno, suave e perfumado, não era suficiente para acalmar seu pavor. A Sra. Shen apertava a filha contra o peito, mas a pequena estava aterrorizada. Observando a tempestade lá fora, a mãe chorou, sentindo uma dor profunda no coração.

"Não tenha medo, Ruyi", sussurrava a Sra. Shen, tentando consolá-la. "Enquanto a mamãe estiver aqui, você estará segura... Eu a protegerei."

Aos poucos, Shen Ruyi acalmou-se, soluçando baixinho. Seu medo instintivo de tempestades a obrigava a esconder-se nos braços da mãe. A Sra. Shen acariciava as costas da filha e suspirou: "Ai, essa chuva não vai parar... As plantações da família Chen provavelmente serão perdidas."

Com um toque de alegria, Shen Ruyi retrucou: "Eles estão recebendo o castigo do céu, bem merecido! Mamãe, o que acha do Tio Wei?"

A Sra. Shen respondeu, confusa: "Do que está falando, Ruyi? O que tem o Tio Wei?"

A Sra. Shen era genuinamente honesta e não via segundas intenções. Ruyi decidiu ser direta: "Mamãe, o Tio Wei não tem mais esposa; dizem que ela morreu no parto. Ele é um homem solitário, suas roupas estão rasgadas e ninguém as costura... Eu também sou uma coitada, meu pai me abandonou, assim como meus avós. Só tenho você. Se o Tio Wei se tornasse seu marido e meu pai, não seria bom?"

A Sra. Shen ficou atônita. Sentou-se na cama, abraçando a filha enquanto os relâmpagos iluminavam o quarto como se fosse dia. A jovem mãe olhou para a pequena, tão adorável e, ainda assim, capaz de proferir palavras tão audaciosas. Tomada pela tristeza, a Sra. Shen começou a soluçar: "Perdoe-me, Ruyi! A culpa é minha por você não ter um pai. Eu cuidarei de você em dobro no futuro... Não pense mais no Tio Wei, o status dele é elevado demais. Não posso ser concubina, não quero que você viva de favor na casa dos outros!"

Shen Ruyi, profundamente comovida, insistiu: "Mamãe, o Tio Wei é um bom homem, eu sei disso! Ele também gosta de você, e eu gosto dele. Quero que ele seja meu pai. Mamãe, você é tão bonita; se tentar me criar sozinha, sofrerá muito. Sem um homem para nos proteger, algo ruim pode acontecer. Nos últimos dias, o Tio Wei enviou quatro homens para nos vigiar, e isso me faz sentir segura. Caso contrário, eu nem teria coragem de sentar na porta. Tenho medo que alguém invada e leve você de mim... ué... ué..."

A Sra. Shen apertou o peito, sentindo uma pontada de dor. Como sua filha, tão pequena, já compreendia que, como órfãs e viúvas, seriam alvos de malfeitores? O choro da criança, misturado ao estrondo dos trovões, foi interrompido por uma voz vinda do pátio.

Era Wei Zhendong: "Pequena senhora, a criança está com medo? Com essa tempestade lá fora, não se preocupem. Eu ficarei de guarda na portaria do pátio para proteger vocês!"

A Sra. Shen foi até a entrada com a filha. Ao abrir a porta, um vento frio as atingiu, fazendo-as tremer. Lá fora, sob a chuva e os relâmpagos, estava a silhueta alta de um homem usando uma capa de palha. Ele parecia uma torre, observando-as com um olhar intenso. Por algum motivo, a presença dele trouxe uma estranha tranquilidade ao coração da Sra. Shen.

"Senhor oficial! Com essa chuva tão forte, o senhor deveria descansar! A menina... ela só está assustada com os trovões. Está tudo bem, eu a acalmarei!"

A velha senhora Fang correu da casa trazendo um guarda-chuva de lona: "Ai, senhor, pegue o guarda-chuva e volte para dentro, não se molhe!"

Wei Zhendong aceitou o guarda-chuva e disse em voz alta: "Ruyi, seja obediente e vá dormir! O Tio Wei cuidará de vocês, não tenha medo dos trovões!"

Shen Ruyi ficou sensibilizada. Num dia como aquele, aquele homem estava ali para protegê-las. Era evidente que ele tinha sentimentos por sua mãe. Ela sabia que, num mundo onde homens poderosos cobiçavam mulheres, era melhor estar sob a proteção de um homem influente do que ser vítima de tiranos locais. Se sua mãe pudesse lhe dar um filho, a posição delas estaria garantida. Shen Ruyi, com seu conhecimento de negócios, recursos humanos e construção de redes de influência do século trinta, já tinha um plano em mente.

"Tudo bem... Tio, vá descansar. Amanhã de manhã... Ruyi quer comer ovos fritos com cebolinha com o senhor!"

Wei Zhendong riu alto na chuva: "Combinado! Amanhã tomaremos café da manhã juntos! Pequena senhora, entre com a criança, não deixem que elas peguem um resfriado..."

A chuva não cessou durante toda a noite. Na manhã seguinte, ao acordar, Shen Ruyi encontrou sua mãe sentada ao pé da cama, perdida em pensamentos. A Sra. Shen não dormira nada. Ela ajudou a filha a se vestir e pentear, deixando-a impecável.

"Ruyi, passei a noite pensando. Hoje em dia, tudo depende de status social. Seu pai biológico, Chen Shengda, só nos abandonou depois que se tornou um erudito de alto escalão. O Tio Wei é um oficial importante da capital; temo que não sejamos dignas dele, e não quero que você seja humilhada."

Shen Ruyi entendeu perfeitamente. O preconceito da época era cruel. Ela sorriu e disse: "Mamãe, então vamos dar um jeito de elevar nosso status! Sei de um segredo que contarei a você em breve. Quero que sejamos pessoas de prestígio, assim você será digna do Tio Wei!"

A Sra. Shen olhou para a filha com ternura, sem saber se aquilo era possível, mas o olhar honesto e íntegro de Wei Zhendong a tranquilizava.

No café da manhã, a chuva ainda caía, embora sem trovões. Wei Zhendong, ainda com sua capa de palha, foi até a casa. Enquanto comiam, ele observou a Sra. Shen com atenção; ela parecia exausta, com olheiras profundas.

"Pequena Sra. Shen, não dormiu bem? Se ainda estiver com medo... hoje à noite, eu posso estender um tapete e dormir no seu salão principal!"

A Sra. Shen ergueu os olhos e encontrou o olhar de Wei Zhendong. Por um breve instante, um sentimento indescritível começou a florescer entre os dois.