Capítulo 26: A família do velho Chen está furiosa!

A Senhora Shen segurava o decreto imperial como se fosse um tesouro inestimável. Acompanhada por Wei Zhendong, o Duque que auxilia o Estado, e pela criança, ela entrou na casa e colocou o decreto em um local de destaque.

O enviado imperial, Liu Yanping, observou a cena: Wei Zhendong, com aquela bela Senhora Fulu e a pequena, agia como se fosse o verdadeiro dono da casa.

— Ora! Não é de se admirar que este Duque tenha corrido para o sul para construir diques. Um general militar preocupado com obras de engenharia? Agora entendo, ele veio aqui para desposar uma esposa!

Ao redor, os comentários fervilhavam. Todos sabiam que a Senhora Shen fora esposa de Chen Shengda, mas fora repudiada e expulsa de casa com a filha. Agora, após doar tantas provisões e riquezas, ela recebera o título de Condessa, outorgado pessoalmente pelo Imperador. A família Chen devia estar roendo-se de inveja!

Liu Yanping sentiu que acabara de descobrir um escândalo e tanto. O famoso e brilhante Chen Shengda, o ganhador do exame imperial na capital, tinha uma esposa e uma filha abandonadas em sua terra natal! Como alguém poderia descartar a família para casar-se com a filha de um ministro, trazendo ainda um enteado a tiracolo? Era algo inacreditável. Ele conhecia Chen Shengda da corte; o sujeito tinha boa aparência, mas parecia ter perdido o juízo. Trocar uma esposa divina e uma filha adorável por uma viúva na capital? Ele devia ter sido chutado por um cavalo!

Naquele dia, todos os trabalhadores e soldados que ajudavam na construção dos diques e na propriedade da família Shen puderam saborear bolinhos de carne no almoço, celebrando o título da Condessa Fulu. O título era hereditário e vitalício, o que significava que a pequena Ruyi, com seu rosto redondo e adorável, também era uma condessa mirim! A inveja de todos era evidente: mãe e filha eram verdadeiramente abençoadas pelo destino.

Alguns fofoqueiros, apressados como se tivessem asas nos pés, correram para a casa da família Chen para levar a notícia bombástica e devastadora. Como esperado, o patriarca da família Chen vomitou sangue de raiva, a matriarca desmaiou e os dois filhos, com o estômago embrulhado, não conseguiram sequer tocar na comida. As noras, por sua vez, gritavam tanto que ficaram sem voz. A família Chen estava em frangalhos; a vida ali tornara-se insuportável. Em todo o Condado de Jun'an, todos diziam que os Chen haviam jogado fora um tesouro para agarrar um punhado de gergelim.

O que importava o casamento de Chen Shengda com a filha de um nobre na capital? Será que a família dele poderia garantir um título hereditário de nobreza? Jamais! Enquanto isso, a ex-esposa Shen, livre das humilhações dos Chen, tornara-se bela e próspera. Dizia-se que o Monte Fulu, seu novo feudo, ficava próximo ao campo de caça real, uma terra riquíssima! Além disso, os conjuntos de joias de ouro puro que recebera valiam uma fortuna.

O patriarca Chen, ainda debilitado pelo sangue que vomitara, deitado na cama ao lado da esposa inconsciente, disse ao segundo filho com dificuldade:
— Segundo, não podemos esperar pela resposta do seu irmão mais velho. Vamos arrumar as coisas. Deixe as terras, mas leve os títulos de propriedade. Iremos para a capital imediatamente. Se não conseguirmos prosperar lá, sempre podemos voltar para cultivar a terra. Assim que sua mãe acordar, diga-lhe para organizar os bens de valor. Esta noite, o terceiro e eu iremos à loja na cidade para vendê-la ao comerciante Chen Guangji. Com esse dinheiro, iremos à capital. Não acredito que não haja justiça neste mundo. A Senhora Shen doou nossas provisões e obteve essa glória, mas aquele título deveria pertencer à nossa família! Ruyi é uma Chen! Irei exigir que seu irmão recorra ao Imperador. Ele nos dará o que é nosso por direito!

O terceiro filho, desanimado, retrucou:
— Pai, eu até acredito que o grão doado era nosso, mas de onde viria tanta quantidade? Dizem que ela doou mais de quinhentos mil quilos! Nós mal tínhamos trinta ou quarenta mil. E as carnes? Como provaremos que tudo isso nos pertence?

O patriarca, com os olhos injetados de sangue, rugiu:
— Não importa! Vamos embora! Não podemos ficar aqui. Se ficarmos, morreremos de ódio!

O segundo filho completou, rangendo os dentes:
— Verdade! Não podemos sair de casa sem que apontem o dedo para nós, dizendo que perdemos a sorte.

O terceiro filho lamentou:
— Tudo culpa do meu irmão mais velho. Por que ele não voltou? Teve que casar com a filha de um figurão na capital! Será que ela vale mais que um título de condessa? Será que ela traz uma montanha de ouro? Ele deve ter nascido para ser um coitado!

O patriarca interrompeu:
— Chega. Ele é um letrado, tem ambições diferentes das nossas. Quando chegarmos lá, entenderemos tudo.

A esposa do segundo filho, aos gritos, começou a organizar a partida:
— Crianças, preparem-se! Vamos para a capital! Se o seu tio não nos sustentar, faremos um escândalo! Ele esvaziou as economias da família para casar-se com outra, e agora somos a piada do condado!

Naquela mesma noite, a família Chen arrumou seus pertences e, antes que o dia amanhecesse, partiu em duas carroças, trancando a porta da casa para sempre. Mal sabiam eles o que os aguardava na capital, mas seguiam viagem, movidos por uma esperança desesperada.