Capítulo 11: Shen Ruyi foi pescar!

Após cinco dias de chuva torrencial, os arrozais da aldeia de Chen ficaram completamente inundados; dezenas de milhares de hectares de grãos prestes a serem colhidos foram levados pelas águas.

Todos os moradores da aldeia choravam em casa, e na família Chen a situação era ainda mais grave: a matriarca estava doente, incapaz de se levantar da cama.

Sabiam que as reservas de grãos da família haviam sido completamente danificadas pela água; naquele ano, não haveria colheita alguma.

O segundo e o terceiro filhos da família estavam profundamente ressentidos, certos de que o irmão mais velho havia vendido secretamente todo o estoque de grãos. Afinal, para onde teria ido aquela enorme quantidade de alimento?

Afinal, aquele era o patrimônio da família. Os dois irmãos, que nunca tiveram instrução formal e talvez não tivessem inteligência para tanto, sabiam que o irmão mais velho estudara anos a fio, consumindo grande parte dos recursos familiares. Além disso, ele recentemente se casara com a filha de um oficial na capital, o que envolveu enormes gastos.

Eles haviam trabalhado arduamente durante anos, depositando suas esperanças naquele estoque de grãos para garantir uma vida confortável na capital no futuro.

Agora, com os grãos vendidos pelo irmão mais velho, eles se sentiam traídos e tolos, incapazes até de desabafar com suas esposas, pois se o fizessem, a paz familiar seria perdida.

O patriarca, que estava na cidade do condado, não conseguia mais permanecer ali, abraçado à jovem amante, enquanto a chuva não cessava e o nível da água subia perigosamente. Ele mandou seu empregado cuidar da loja e, montado em seu jumento, enfrentou a tempestade para voltar à aldeia Chen.

Ao ver os campos transformados em um vasto lago, o velho teve um pressentimento ruim: a barragem devia ter sido rompida, pois a água não poderia estar ali de outra forma.

De volta à casa, encontrou a esposa doente e o ambiente carregado de desânimo; sabia que a situação era grave.

Era impossível esconder a verdade: a enchente era tão grande que o preço dos grãos logo subiria.

Mas sua família não tinha mais reservas, o que poderia levar os dois filhos mais novos à revolta.

Desesperado, ele foi até a casa do líder da aldeia e pediu que escrevesse uma carta para o filho mais velho.

A mensagem era simples: que o filho organizasse um lugar para toda a família na capital o mais rápido possível, pois após a enchente eles iriam se mudar para lá.

Ele foi claro com o filho mais velho: já que ele havia vendido os grãos, certamente tinha dinheiro; que comprasse para os dois irmãos mais novos cada um uma casa. Assim, quando eles chegassem, os pais ficariam com o primogênito, enquanto os outros dois teriam suas próprias residências, para se virarem até que a vida melhorasse.

O pensamento do patriarca era simples: o primogênito se tornara um grande oficial e casara com uma jovem de família rica; os pais iriam para a capital viver confortavelmente; os irmãos mais novos, tendo um irmão influente, não passariam necessidade.

A esposa chorava inconsolavelmente e ele começou a repreender o filho mais velho: “Sheng Da, quem sabe o que ele pensa? Tornar-se o primeiro colocado no exame imperial e não voltar para casa? Não trazer mulher e filhos? Dizem que aquele que abandona a esposa não prospera; ele, no entanto, desprezou a esposa e as crianças. Isso é um castigo divino!

Senão, como seria possível a família Chen não colher um único grão?”

O velho gritou furiosamente: “Bastardo! Não se deve mais falar nisso. Já expulsamos o primogênito de casa, para que falar ainda nisso?

Enviei uma carta para ele, pedindo que organize tudo na capital; quando a enchente passar, venderemos os poucos bens valiosos que temos e toda a família seguirá para a capital!”

A esposa perguntou: “Marido, será que o primogênito vai nos acolher, a nós e aos outros dois filhos?”

Ele olhou ao redor, resignado, e respondeu: “Você é tola? O primogênito vendeu secretamente todo o estoque de grãos do celeiro; não temos mais nada aqui, como poderíamos ficar?

Este ano não teremos nenhuma colheita; a pouca comida da loja será tomada em poucos dias após a enchente.

Se permanecermos aqui, morreremos de fome. A única saída é ir para a capital procurar o primogênito. Ele vendeu toda a comida, então certamente tem dinheiro!”

Essas palavras foram ouvidas pela nora do segundo filho, que estava à porta. Ela soube que o irmão mais velho mexera nas reservas da família, mas não sabia que ele as esvaziara completamente; agora sabia que a situação era grave.

Antes de o primogênito partir para fazer o exame na capital, ele vendera o grande estoque de grãos, deixando a família Chen completamente vazia.

A nora do segundo filho correu para seu pequeno quintal, onde encontrou a nora do terceiro filho, que veio pedir emprestado um modelo de sapato. As duas cunhadas cochicharam e compartilharam a notícia.

Naquela tarde, houve uma grande briga no quintal da família Chen, com gritos e ameaças. As duas noras lutavam desesperadamente contra seus maridos, planejando dividir a propriedade e viver separadamente, recusando-se a seguir para a capital para depender do olhar do irmão mais velho.

Os dois irmãos não eram tolos; naquela situação, como poderiam dividir a família? E se o fizessem, o que aconteceria depois?

A casa Chen ficou em plena confusão. Durante a tempestade, as duas noras gritavam que não aguentavam mais, enquanto a matriarca desmaiava de tanto susto e o patriarca segurava a enxada, ameaçando bater em todos.

A alguns quilômetros dali, na aldeia de Xiao Shenjia, o ambiente era muito mais alegre. Embora a chuva continuasse, a jovem Shen Ruyi estava feliz em casa.

Todos os dias, Wei Dabo a carregava às costas; naquele dia, ele também levaria dois subordinados para verificar o nível da água na encosta da montanha. Apesar de o rio estar subindo, a chuva havia diminuído, o que indicava que a água começaria a baixar.

Wei Zhendong observava tudo, franzindo a testa: “Com essa chuva forte, creio que a colheita na região de Jiangnanfu será perdida; uma grande fome parece inevitável.”

Naquele dia, Shen Ruyi quis comer peixe. Pediu a Wei Chuang que lhe trouxesse um cesto. Depois de descer das costas de Wei Zhendong com alguma dificuldade, amarrou uma corda ao cesto e o lançou na água.

Ela colocou dentro do cesto pedaços de torta caseira que sua avó Fang lhe fizera, feita com farinha misturada com água de fonte sagrada, que logo atraiu os peixes.

Shen Ruyi começou a puxar a corda, mas era muito pequena e chamou: “Tio Dazhuang, tio Dabo, me ajudem a puxar!”

Wei Dazhuang respondeu, atônito: “Ruyi, você não queria se livrar desse cesto? Por que jogou na água?”

Shen Ruyi revirou os olhos e disse: “Tio Dazhuang, estou pescando! Tem peixe na linha, puxe rápido, eles vão escapar!”

Wei Dazhuang ficou pasmo. Quem já viu criança pescar jogando o cesto na água? Ah, ela ainda colocou tortas no cesto!

Ele olhou melhor e viu que haviam alguns peixes dentro do cesto, alguns grandes. A menina, com apenas seis anos, era puxada vigorosamente pelos peixes, e o cesto a arrastou para dentro da água.

Wei Zhendong, que havia caminhado alguns passos para o lado, ao ouvir o grito voltou correndo: “Ruyi! Wei Dazhuang, você quer matar alguém? Nem sabe cuidar de uma criança... Ruyi, não tenha medo!”

Wei Zhendong e Wei Chuang correram para a água e rapidamente tiraram a menina. Apesar de estar encharcada, ela segurava firme a corda e sorria, pois sabia nadar.

“Hehehe! Tio Dabo, me ajude! Meu peixe grande está escapando!”

Wei Chuang e Wei Dazhuang vieram correndo e, aos trancos e barrancos, ajudaram Wei Zhendong a segurar a criança. Wei Dazhuang puxou o cesto para fora da água até a encosta da montanha.

Wei Zhendong, segurando a molhada Shen Ruyi, estava furioso: “Wei Dazhuang, só te pedi para cuidar da criança e você a deixou cair na água! Hoje ao meio-dia, você não vai almoçar!”

Wei Dazhuang, segurando o cesto com os peixes, estava perplexo, questionando sua vida. Quase trinta anos e nunca tinha visto ninguém pescar assim antes.

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