Capítulo 30 — Ah! Meu filho veio me procurar!

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Ruyi Shen cuidava sozinha de um grupo de gansos e ainda conversava com eles:

— Gansos, vão todos comer grama. Comam bastante, pois os ovos que vocês põem já não estão sendo suficientes para nós! Meu tio mais velho consegue comer dois de uma vez, enquanto eu e minha mãe só comemos um por refeição. O tio Dazhuang também é guloso e vive querendo roubar os ovos de vocês. Se continuarem pondo tão poucos ovos, logo não teremos o bastante para comer.

Os gansos grasnaram e correram em direção ao pasto, começando a devorar a grama com toda a força. Tinham mesmo de comer! Aquela garotinha vivia perseguindo-os para que pusessem ovos; se não pusessem, provavelmente nem receberiam mais a forragem regada com água da fonte espiritual.

Depois de soltar os gansos para que fossem comer, Ruyi Shen sentou-se num banquinho sob a árvore de jujuba e ficou olhando os frutos nos galhos.

Ela estava morrendo de vontade de prová-los:

— Ai, essa árvore só recebeu água da fonte espiritual duas vezes às escondidas, e as jujubas já cresceram do tamanho de ovos! Meu Deus! Não faço ideia de quão doces devem estar. O tio Dazhuang está cada vez mais gordo e já não consegue parar de comer. Quando vier colher as jujubas, vou ficar morrendo de vontade. O que vou fazer?

Ruyi Shen pensou e repensou. No século trinta, ela era uma grande especialista em artes marciais e tinha habilidades extraordinárias.

Embora naquela época estivesse sempre cercada de guarda-costas, também se exercitava com frequência.

Ah, aquele corpinho era pequeno demais, mas subir numa árvore provavelmente não seria problema. Isso! Subiria na árvore e comeria jujubas até se fartar. Quando o tio Dazhuang chegasse, bastaria pedir que a ajudasse a descer.

Com medo de machucar as mãozinhas, Ruyi Shen tirou um par de luvas pequenas de seu espaço e, abraçada ao tronco, começou a subir depressa.

Apesar de pequena e rechonchuda, Ruyi Shen era muito ágil.

Em pouco tempo, alcançou os galhos mais altos. Ao ver uma jujuba vermelha e brilhante, colheu-a e deu uma mordida:

— Ai, que doçura! Esta jujuba é doce demais. Não pode ser! E se o tio Dazhuang e aqueles soldados comerem todas? O que vou fazer?

Ruyi Shen tratou de colher jujabas com toda a força. Apanhou uma grande quantidade e guardou tudo em seu espaço.

Aquele espaço era como um armazém onipotente. Ela colheu nada menos que quinze quilos de jujubas, até ficar exausta e ofegante.

— Não posso colher mais, vou acabar morrendo de cansaço. Pelo jeito, já tirei quase todas as jujubas do interior da árvore. Daqui a pouco o tio Dazhuang chega e provavelmente vai começar a gritar que os soldados roubaram todas...

Sentada na árvore, Ruyi Shen balançava as perninhas curtas quando Wei Dazhuang apareceu e a viu lá em cima.

Ele ficou tão irritado que acabou rindo:

— Ai, minha pequena ancestral! Como foi que você subiu aí? Se cair, seu tio Wei mais velho vai me dar uma bronca!

Ruyi Shen estava sentada no galho, comendo jujubas. Ao ver Wei Dazhuang, arrancou duas e jogou-as para baixo. Ele as apanhou depressa e começou a comer:

— Ai, essas jujubas são doces demais!

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— Tio Dazhuang, as jujubas já amadureceram. Se não for para casa buscar um cesto, colha as que estão embaixo. Leve tudo de volta e dê algumas para cada pessoa comer. Caso contrário, os pássaros vão acabar com elas!

Wei Dazhuang olhou para cima e viu que algumas jujubas vermelhas já tinham sido bicadas. Seu coração doeu.

— Está bem, Ruyi. Espere aqui na árvore enquanto seu tio Dazhuang vai buscar um cesto e uma escada. Também vou trazer seu tio Wei Chuang. Embora ele não seja muito inteligente nem muito ágil, ainda consegue recolher as jujubas que caírem no chão!

Ruyi Shen quase morreu de rir. O tio Dazhuang de sua família claramente não era mais inteligente que o tio Wei Chuang, mas insistia em diminuí-lo pelas costas e falar mal dele. No entanto, quando surgia algum problema, era capaz de arriscar a própria vida para proteger Wei Chuang.

Ruyi Shen observou Wei Dazhuang descer correndo a montanha. Depois, deitou-se sobre o galho. Aquele corpinho pequeno também tinha suas vantagens: encaixava-se perfeitamente entre os galhos. Que conforto!

Wei Dazhuang, que nunca fazia as coisas com calma, mal havia chegado ao pé da montanha quando viu alguém diante do pátio. Reconheceu imediatamente o jovem senhor de sua família, Wei Wanlin.

Wei Wanlin vinha acompanhado de um rapaz que era meia cabeça mais alto que ele. O jovem tinha uma aparência nobre e uma expressão um tanto séria.

Wei Dazhuang pensou que estivesse vendo coisas. Aquele não era Qin Beiyu, o precioso neto da família imperial Qin?

Ele praguejou em pensamento:

“Meu jovem senhor, sentiu saudades do pai e veio procurar o Duque Auxiliar do Estado? Tudo bem, venha procurar seu pai, mas por que trouxe essa preciosidade viva junto?”

Que problema! Ainda teria de servir especialmente aquele pequeno ancestral. A família conhecia muito bem sua condição: ele não podia ter contato com mulheres. Nem sequer a princesa herdeira podia aproximar-se dele. Ai, aquilo seria uma tremenda complicação!

Wei Dazhuang gritou:

— Jovem senhor! Ora, o príncipe imperial também veio!

Wei Wanlin saltou do cavalo e viu Wei Dazhuang. Jogou depressa as rédeas para um subordinado e aproximou-se para segurar as rédeas de Qin Beiyu.

Olhando para os lados, disse:

— Tio Dazhuang, vim visitar meu pai. Este é o senhor Qin. Na presença de outras pessoas, pode chamá-lo assim.

Wei Wanlin piscou. Wei Dazhuang era esperto; entendeu imediatamente que não deveria dizer que aquele era o príncipe imperial. Tinha de chamá-lo de senhor Qin.

— Ah, sim, sim! Muito bem. Saudações, jovem senhor e senhor Qin. Vocês vieram procurar o duque? O duque está em casa, almoçando. Já comeram? A comida de hoje ficou ótima. Vou perguntar à condessa do distrito se ainda há comida e trazer alguns pratos para vocês dois!

Qin Beiyu assentiu sem dizer nada.

Qin Beiyu era o único descendente masculino da família imperial Qin, do Grande Império Qin.

Ele tinha uma particularidade — embora não fosse exatamente uma doença. Os ancestrais da família imperial Qin haviam sido envenenados por uma toxina extraordinária, que fora transmitida às gerações seguintes. Como em cada geração nascia apenas um descendente masculino, os sintomas do veneno se manifestavam de maneira diferente em cada um.

Por exemplo, o avô de Qin Beiyu, o imperador Bogu, era extremamente magro, mas também sábio e perspicaz, um soberano esclarecido.

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Já o pai de Qin Beiyu, o príncipe herdeiro Qin Jin’an, era obeso. Não era burro, mas também não se destacava pela inteligência, apesar de ser o herdeiro do trono. Por isso, toda a esperança da família imperial estava depositada no precioso neto Qin Beiyu.

No entanto, Qin Beiyu nascera com uma particularidade: não podia ter contato com mulheres. Desde pequeno, fora criado e cuidado por homens — pelo pai, o príncipe herdeiro, e por alguns eunucos do palácio.

Depois que a princesa herdeira dera à luz, a criança não podia aproximar-se dela. Caso contrário, sentia náuseas, vomitava e chorava sem parar. Por causa disso, a princesa herdeira Wei Meijuan quase morreu de doença.

O Duque Auxiliar do Estado, Wei Zhendong, era primo da princesa herdeira. Wei Wanlin, por sua vez, estudava com Qin Beiyu. Os dois haviam crescido juntos e eram amigos de infância, praticamente membros da mesma família, capazes de cuidar de Qin Beiyu.

Naquele momento, uma guerra havia eclodido no norte, e Qin Beiyu queria levar Wei Wanlin ao campo de batalha para que adquirisse experiência. Porém, a esposa legítima do duque auxiliar havia falecido, e ele ainda estava na região construindo diques, sem ter retornado.

Wei Wanlin não conseguia ficar parado. Queria acompanhar Qin Beiyu ao campo de batalha, mas também não estava tranquilo em deixar o pai para trás.

Além disso, ouvira da avó que o pai, no distrito de An, na prefeitura de Jiangnan, encontrara uma mulher por quem se apaixonara e que também tinha uma filha pequena.

Diziam que essa mulher construíra diques para o governo e doara uma quantidade incalculável de alimentos e riquezas. O imperador pretendia conceder-lhe o título de condessa do distrito. Assim, no futuro, as duas famílias teriam posições equivalentes, e era provável que o pai se casasse com aquela condessa e a levasse para casa como senhora principal.

Wei Wanlin e seus dois irmãos mais novos instintivamente rejeitavam aquela futura senhora da casa.

Depois da morte da esposa, o pai perdera completamente o ânimo. Prometera guardar luto por ela durante três anos e só então pensaria em se casar novamente.

Agora os três anos haviam passado. Será que o pai se deixara enfeitiçar por alguma raposa de Jiangnan?

Antes de partir para a fronteira, Wei Wanlin queria visitar o pai e descobrir que tipo de mulher o havia seduzido.

Wei Dazhuang não fazia ideia de todas aquelas complicações. Radiante, conduziu os dois jovens para dentro do pátio. As pessoas que estavam ali já haviam terminado de comer e arrumavam a mesa.

Sem prestar atenção nos demais, Wei Dazhuang levou os dois jovens diretamente à sala principal.

Os três entraram apressadamente, esquecendo-se completamente de bater à porta. Assim que entraram, viram Wei Zhendong servindo comida, com grande dedicação, na tigela de Shen.

Wei Zhendong levantou a cabeça com uma expressão terna e viu seu filho Wei Wanlin diante dele.

— Ora! Meu filho veio me procurar!