Capítulo 34 — Afinal, quem é o filho biológico?

«Ora, quem diria que os peixes deste rio são deste tamanho!»

Wei Wanlin, ao puxar o cesto, sentiu o peso considerável. Como o jovem era versado em artes marciais, Qin Beiyu também se apressou para ajudar. Com a força combinada dos dois, conseguiram içar o cesto para fora da água. Contudo, Wei Wanlin tropeçou numa pedra e caiu de chofre dentro do rio. Qin Beiyu avançou prontamente para ajudá-lo, mas, ao pisar no mesmo terreno irregular, também acabou por cair, deixando ambos os jovens completamente encharcados.

Wei Dazhuang, que trazia Shen Ruyi para a margem, virou-se ao ouvir o barulho e viu os rapazes na água. «Valha-me Deus! Isto é um desastre! Se algo lhes acontecer, nem dez cabeças me chegariam para pagar a pena!»

Ele colocou Shen Ruyi no chão e disse: «Ruyi, espera aqui um pouco, o tio Dazhuang vai tirar os teus dois irmãos da água!»

Wei Dazhuang correu para o rio, puxando Qin Beiyu e depois Wei Wanlin, que ainda segurava firmemente a corda do cesto. Entre risos e algazarra, os três esforçaram-se e arrastaram o cesto para a margem. O conteúdo era surpreendente: sete ou oito peixes grandes, cada um pesando entre um quilo e meio a dois quilos, saltavam freneticamente.

Qin Beiyu e Wei Wanlin estavam radiantes. Wei Wanlin exclamou: «Céus! Alguma vez pescar foi tão divertido?» Qin Beiyu completou: «Quem diria que este pequeno riacho escondia tal coisa!»

Sendo jovens de quinze anos, estavam fascinados com a captura. Wei Dazhuang, igualmente satisfeito, retirou as algas do cesto e declarou com entusiasmo: «Hoje à noite teremos um banquete de peixe!»

Wei Wanlin comentou enquanto observava os peixes: «Um peixe destes cozido deve ser uma delícia... quem diria, não é?» Qin Beiyu sorriu: «Tio Dazhuang, não sabia que tinha este talento. A pesca é uma arte. O meu avô costumava dizer que, em qualquer ofício, se pode alcançar a excelência. Parece que o tio é um mestre nisto!»

Wei Dazhuang quase se gabou de orgulho: «Não é nada, é apenas uma brincadeira, haha!» Enquanto discutiam como levar os peixes para casa, foram subitamente interrompidos por um rugido que os fez estremecer.

«Wei Dazhuang, Wei Wanlin, vocês estão mortos ou quê? O que estão a fazer aí parados? A Ruyi é tão pequena, está toda encharcada! E se ela apanhar uma constipação ou adoecer?»

Wei Zhendong despiu o seu manto exterior e envolveu Shen Ruyi, pegando ao colo a menina, que espirrou devido ao vento frio. «Seu patife, Wei Dazhuang! Hoje não jantas! Como é que deixas uma criança cair ao rio? Seu estúpido...»

Wei Dazhuang encolheu o pescoço, pensando: «Acabou-se, a pequena joia caiu à água e não vou escapar a este raspanete...» Ele tentou explicar: «Duque, o jovem mestre e o jovem mestre Qin também caíram, eu tirei a Ruyi primeiro e depois fui buscá-los!»

Wei Zhendong, ao ver a menina espirrar novamente, mudou de cor: «És parvo, Wei Dazhuang? Que idade têm eles? Caíram na água, deram um mergulho, que importância tem isso? Vocês os dois, levem os peixes para casa, troquem de roupa e tu, Dazhuang, trata dos cavalos!»

Sem olhar para os três encharcados, Wei Zhendong apressou-se para casa com Shen Ruyi ao colo. Wei Dazhuang, vendo o Duque afastar-se, murmurou: «Afinal, quem é que é a filha de sangue?»

Wei Wanlin riu-se: «Tio Dazhuang, nem diga nada. Já perdemos o favoritismo. Aquela menina é adorável, fofinha e, no mínimo, mais bonita que nós os dois!» Qin Beiyu concordou, pensando que o rosto redondo da pequena era, de facto, encantador, e que era compreensível o afeto que o seu tio lhe dedicava.

À noite, o cheiro delicioso do peixe pairava sobre a Vila Shen. No entanto, as refeições foram separadas. Shen Ruyi estava triste, pois queria jantar com o tio Wei e os seus irmãos, mas o tio jantou com os rapazes, excluindo-a a ela e à mãe.

Shen, percebendo a tristeza da filha, consolou-a suavemente: «Ruyi, não é que os teus irmãos não gostem de ti. O tio explicou que o jovem mestre Qin tem hábitos diferentes e sente-se desconfortável a comer connosco. Temos de considerar os sentimentos dele, já que é um parente que veio visitar-nos.»

Shen Ruyi assentiu, resignada: «Entendo, mamã. Este peixe está delicioso, vamos comer nós as duas!» Após a refeição, Ruyi sentiu-se febril e, no dia seguinte, acordou tarde, encontrando a casa silenciosa. Descobriu que os dois irmãos tinham partido.

Sentindo-se insegura, Ruyi pensou: «Se eu e a mamã formos viver para a mansão do Duque, e eles não gostarem de mim, o que será de nós?» Ela compreendeu que apenas o título de condessa não bastaria. Decidiu então tornar-se a pessoa mais rica da região; com ouro e prata, teria a segurança necessária para proteger a mãe. Se a relação da mãe com o Duque corresse mal, ela seria o seu maior apoio.

Resolvida, foi até à colina para colher as tâmaras que restavam, mas encontrou as árvores despidas. Percebeu então que Wei Wanlin e Qin Beiyu, por terem comido pouco à noite, tinham colhido todas as tâmaras antes de partir, carregando-as nos seus cavalos.