Capítulo 43: Pan Qiaoyun e o filho voltaram para a casa dos pais!

Enquanto a família Chen se reunía para praguejar contra as maldades de Sen e lamentar a própria falta de sorte, o filho de Pan Qiaoyun, Chen Wentong, correu de volta para a residência principal para contar à mãe que havia sido espancado.

Pan Qiaoyun ficou furiosa a ponto de quase soltar fumaça pelas orelhas:
— Não dá mais para viver nesta casa! Chen Sheng达 ainda teve a audácia de me mandar bajular aqueles caipiras ignorantes. Estou indignada!
Sou uma jovem de alta estirpe! E daí que eu fui viúva antes? Minha posição é nobre; ao me casar com ele, um simples doutor em letras pobre, foi ele, Chen Sheng达, que teve sorte grande em me conseguir!
A família dele não tem poder, não tem influência e nem dinheiro. Por que eu me casaria com ele senão pelo fato de eu ser viúva e trazer comigo um filho, o Wentong?
Agora ele é incapaz de demonstrar gratidão e ainda me manda servir aquela corja de aldeões? Que falta de vergonha!

Pan Qiaoyun sentiu que não podia continuar naquela casa. Ela recolheu todos os pertences de valor, colocou-os em uma carruagem junto com o filho e, sem avisar a Chen Sheng达, partiu rumo à casa de seus pais.

Que Chen Sheng达 ficasse vivendo com aqueles caipiras da roça! Não queriam que ela os servisse? Pois bem, ela havia ido embora, e agora quem iria servir? Havia algo neles que merecesse sua reverência?

Enquanto isso, no pátio secundário, Chen Sheng达 conversava com seus familiares e logo instruiu o administrador a providenciar refeições e contratar alguns servos para ajudarem a cuidar de seus idosos pais.

Contudo, além de nenhum servo aparecer, o administrador irrompeu por ali com o rosto pálido e afobado:
— Senhor! A senhora partiu com o jovem amo, que chorava copiosamente, de volta para a casa de seus pais, para a mansão do Ministro!

Chen Sheng达 quase desmaiou:
— Absurdo! Essa mulher de sobrenome Pan é verdadeiramente desnaturada. Discutiu comigo, recusou-se a pedir desculpas e a servir aos sogros, e ainda ousa fugir com a criança? Isso é intolerável! Sou obrigado a repudiá-la!

Num instante, a família inteira recomeçou o coro para criticar o quanto aquela mulher de sobrenome Pan era desalmada, incapaz de demonstrar respeito pelos sogros. E passaram a dizer que, embora Sen não fosse uma pessoa fácil, nos anos em que vivera na casa da família ela fora exemplar: não apenas respeitava os sogros, como também cuidava dos concunhados, dos cunhados mais novos e providenciava roupas e alimentos para os sobrinhos, sendo infinitamente superior àquela Pan...

O velho patriarca da família Chen, que possuía astúcia de sobra, revirou os olhos e disse:
— Sheng达, este seu cargo oficial atual não foi obtido com a ajuda da família da sua esposa?

Chen Sheng达...

Ele murchou instantaneamente como um balão esvaziado, curvou os ombros e respondeu:
— Pai, mãe, vocês talvez não saibam como é Pequim. Aqui, até na esquina mais escura, esbarra-se em um oficial de terceiro escalão!
Esta capital está repleta de dignitários e aristocratas influentes. Quando passei nos exames imperiais, meu título parecia pomposo, mas na verdade não era nada. Se não fosse pelo meu sogro, o Ministro Pan, eu provavelmente teria sido enviado para algum cafundó distante e miserável, reduzido a um mero magistrado de sétimo grau, um funcionário insignificante!

O velho patriarca pensou por um momento e ponderou:
— Parece que nossas expectativas eram baixas demais. Ah... Já que a mulher de sobrenome Pan levou o filho para a casa dos pais, decerto os pais dela a aconselharão a retornar, afinal, ela é uma viúva recasada!
Em vez de tudo isso, Sheng达, amanhã cedo, assim que terminar a corte matinal, dê um voto de confiança ao seu sogro e à sua esposa, e vá buscar sua mulher e seu filho de volta.

As pessoas sob o mesmo teto precisam abaixar a cabeça! Quando aquela megera de Sen entrar em Pequim, daremos um jeito de arrancar dela a verdade e depois entraremos com uma petição imperial perante Sua Majestade para cassar o título nobre dela; caso contrário, tomaremos a guarda de Ruyi. Duvido que Sen não ceda!

Chen Sheng达, de cabeça baixa, olhou para o próprio pai:
— Pai, nós jamais conseguiremos revogar o título de nobreza de Sen.
O senhor já ouviu o ditado de que a palavra do Imperador é lei e vale ouro? O título conferido por Sua Majestade não é algo que possamos simplesmente tomar de volta só porque queremos. Além do mais, como vocês mesmos disseram, nossa família não tem provas ou evidências de como Sen roubou nossos suprimentos alimentares.
Teremos de avançar um passo de cada vez. Logo providenciarei servos para cozinharem para o senhor e a senhora. Quanto dinheiro o senhor tem guardado consigo?
Esta casa provavelmente não conseguirá acomodar tanta gente. Pai, trate de trazer algumas moedas; verei se consigo comprar uma propriedade ou uma residência nos arredores da cidade para vocês morarem primeiro.
Assim que eu tiver dinheiro, comprarei algumas terras próximas para vocês. Meu segundo e meu terceiro irmãos ainda precisam cultivar a terra!
Não podem depender unicamente de mim para o sustento. Meu salário mensal é de apenas uma dezena de taéis de prata; como posso sustentar uma família tão grande?
Além do mais, Wentong já começou a estudar. A mensalidade dele na Academia Imperial custa dez taéis por mês; simplesmente não tenho dinheiro excedente para mantê-los!
Quando vim para a capital prestar os exames, Sen me deu quinhentos taéis, mas eles já se esgotaram até o último centavo. Se não fosse pelo apoio de Pan, a esta altura já estaríamos passando fome na mansão.

A família Chen irrompeu em fúria imediata. A esposa do segundo irmão exclamou:
— Cunhado, um camelo magro ainda é maior do que um cavalo. Quantas moedas temos nos bolsos? Se vocês, que são oficiais, não têm dinheiro, o que nós, o povo comum, devemos fazer?

Chen Sheng达 sequer olhou para a cunhada; voltou-se para o irmão:
— Segundo irmão, como cunhado, não é conveniente para mim discutir com minha cunhada sobre trivialidades domésticas. É melhor você aconselhar bem a sua esposa!

O segundo irmão ficou furioso, de olhos arregalados, mas devido aos hábitos arraigados ao longo de tantos anos, ele era incapaz de peitar o irmão mais velho em igualdade de condições, restando-lhe apenas praguejar mentalmente!

Por outro lado, assim que Pan Qiaoyun retornou à residência de sua família, o caos se instaurou na mansão! Que tipo de família era a dos Pan? O chefe da casa, Pan Song, Ministro das Finanças, era o principal entre os três altos ministros da corte da Grande Dinastia Qin, e seu filho, Pan Zhengqing, era um erudito acadêmico da Academia Imperial. Portanto, eles eram uma família de genuína aristocracia e poder na capital!

No entanto, a filha legítima mais velha, Pan Qiaoyun, era dotada de um destino amargo: enluvada ainda jovem e com um menino a tiracolo, ela se casara no ano passado com o recém-aprovado doutor em letras Chen Sheng达 através do tradicional casamenteiro dos exames, tornando-se o assunto mais comentado na alta sociedade da capital.

Quem diria que, enquanto a família almoçava placidamente, de repente anunciaram que a jovem senhora havia retornado com a criança, trazendo consigo duas carruagens abarrotadas de bagagem? À primeira vista, aquilo não era uma simples visita aos pais!

Pan Song encarou sua esposa, a senhora Yue, com desagrado:
— Esposa, vá até os aposentos de nossa filha averiguar o que aconteceu. Por que ela trouxe toda a mudança e retornou carregando tanta bagagem?

Pan Zhengqing serviu um bolinho de carne cozido ao molho vermelho para o pai e disse:
— Pai, não se meta nos assuntos de minha irmã. Daqui a pouco peço à minha esposa para ir dar uma olhada. A senhora mãe ainda precisa tirar a sua soneca da tarde!

Enquanto conversavam, Pan Qiaoyun entrou choramingando na sala principal da residência, puxando pela mão Chen Wentong, que estava com o rosto ensanguentado após ter sido espancado!

Ao ver a criança naquele estado deplorável, a senhora Yue, esposa de Pan Song, explodiu de raiva:
— Yun-er, quem fez isso com a criança? Diga à mamãe, foi aquele padrasto? Ah, eu sempre disse que padrastos não prestam!

Chen Wentong choramingou:
— Não foi o papai... Foram aqueles caipiras... Ua... Ua...

Pan Qiaoyun relatou tudo tintim por tintim, chorando copiosamente e fazendo-se de vítima. Pan Song e Pan Zhengqing trocaram olhares, compreendendo enfim que a filha desprezava os parentes pobres do marido. Ah...

Pan Song deu um golpe firme com a palma da mão sobre a mesa:
— Pan Qiaoyun, quantos anos você tem? Sendo uma esposa da família Chen, você faz manha e foge para a casa dos pais logo quando os idosos pais de Sheng达 chegam para visitá-los?
Se essa história se espalhar, que tipo de chacota você quer virar? Mesmo que seja fachada, você deveria ao menos fingir ser virtuosa!
Como pôde cometer um ato desses? Se a criança foi espancada, você deveria ter argumentado com os adultos, mas fugir com o menino para a casa dos pais, que sentido faz?
Acaso fomos eu e sua mãe que lhe ensinamos a desprezar seus sogros do campo?

Pan Zhengqing aproximou-se, pegou o sobrinho no colo e limpou o rosto da criança com a própria manga:
— Qiaoyun, o pai tem razão. Sendo esposa de Chen Sheng达 e senhora de alta patente, você deve saber respeitar os sogros e tratar os cunhados e concunhados com benevolência.
Apesar de o erro ter sido de Chen Sheng达 por não ter acomodado os pais devidamente antes de trazê-los para Pequim, causando-lhes constrangimento e transtornos, você só deveria ter guardado esse pensamento para si mesma. Mais tarde, dê-lhes algumas moedas para despachá-los.
Independentemente do que digam, você precisa manter a reputação de uma senhora virtuosa da nobreza!
No futuro, você ainda dará à luz outros irmãos e irmãs para Wentong. Se você mesma não servir de exemplo com brandura e virtude, onde as crianças encontrarão uma boa educação moral?

Não havia como negar o talento de Pan Zhengqing como erudito da Academia Imperial: após despejar aquela catrefa de argumentos racionais e ponderados, ele deixou Pan Qiaoyun completamente sem palavras.

Com os olhos lacrimejantes e um olhar atônito, Pan Qiaoyun fitou o irmão e o pai, sem saber mais o que fazer...