Capítulo 12 Onde está o mantimento da jovem senhora?

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Wei Zhendong, segurando a criança encharcada, caminhou rapidamente de volta para casa. Ao entrar no pátio, chamou: "Desculpe... jovem senhora, acabei deixando Ruyi cair na água por descuido. Vovó Fang, por favor, encontre roupas limpas e ajude a trocar e lavar a criança!"

Shen saiu de casa junto com a vovó Fang e, ao ver o pequeno todo molhado, parecia um patinho encharcado!

"Não se preocupe, já aquecemos água em casa para lavar e trocar as roupas dela. Muito obrigado, senhor!"

Shen agradeceu a Wei Zhendong enquanto segurava a criança. Ele observou as duas entrarem e então pediu a Wei Dazhuang e Wei Chuang que preparassem os peixes.

Wei Dazhuang comentou: "Esses quatro ou cinco peixes são grandes, cheios de um balde. A pequena nem percebeu, mas ela realmente sabe pescar!"

Wei Chuang cutucou Wei Dazhuang: "Você deixou a jovem senhora do senhor nobre cair na água e ainda quer comer peixe?"

Wei Dazhuang respondeu: "Hehe, eu não como nem peixe, só a sopa, tudo bem, né?"

Dentro de casa, Shen Ruyi já havia sido lavada e trocada por sua mãe e a vovó Fang; estava novamente uma linda menininha. Ela correu até a varanda e, ao ver a bacia cheia de peixes, sorriu e disse que ia comer peixe no almoço!

Wei Zhendong achava a pequena irresistivelmente adorável. Entrou na casa, segurou a mãozinha de Shen Ruyi e sentou-se à mesa, dizendo à vovó Fang: "Por favor, leve esses peixes para cozinhar na grande panela do quintal. Ruyi quer comer bastante peixe!"

Shen preparou algumas panquecas de milho para acompanhar o peixe, planejando colocá-las em volta da panela para a filha comer.

Wei Zhendong, sentado à mesa, observou a pequena que tirou do nada algumas castanhas assadas e as comia com esforço.

Ele aprendeu a descascar castanhas e começou a alimentar a criança com elas. A pequena enchia a boca e olhava para ele, chamando-o de "tio grande". Disse: "Tio, coma mais peixe no almoço hoje, tá? Se a chuva parar, você vai trabalhar, né?"

Wei Zhendong sorriu diante da inteligência da menina: "Ruyi, como você sabe que amanhã vai parar de chover?"

Ruyi sorriu e respondeu: "Tio, se continuasse chovendo, esses peixes grandes não teriam aparecido. Eles só vieram porque sabem que amanhã não vai chover, por isso estão felizes, fazendo bolhas e brincando. Por isso eu os peguei para comer!"

Wei Zhendong olhou para Shen e a vovó Fang ocupadas no quintal e sentiu o cheiro delicioso da sopa de peixe se espalhar. Sentiu que sua vida começava a ter um pouco de calor humano...

No almoço, a vovó Fang trouxe o maior peixe para a mesa, junto com um prato de legumes refogados.

Wei Zhendong jantou com Shen e sua filha, cuidadosamente retirando as espinhas do peixe para a menina.

Shen, um pouco tímida, disse: "Senhor, deixe que eu tire as espinhas para a criança, por favor, coma seu prato!"

Wei Zhendong achava que formavam uma família feliz de três. Sorriu levemente, olhando para o céu, e serviu um pedaço de peixe para Shen.

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"Jovem senhora, talvez a chuva pare amanhã. Quando isso acontecer, o nível da água vai baixar e as terras agrícolas danificadas vão aparecer. Este ano certamente haverá fome no sul!

Então, certamente não poderemos obter grãos localmente. Quero saber onde estão seus estoques de alimentos.

Já preparei um memorial, mas ainda não enviei. Quero confirmar a quantidade de grãos que você pretende doar ao governo e, assim, pedir ao imperador para que lhe conceda o título de condessa!"

Shen tremeu e deixou cair um pedaço de peixe na mesa, pálida, olhando para sua filha. Ela não tinha grãos! Quando saiu da família Chen, não trouxe nenhum alimento, apenas alguns cobertores e algumas centenas de taéis de prata escondidos no peito!

Se os grãos que a filha mencionava não existissem, como poderia contar isso a Wei Zhendong?

Ele percebeu a reação de Shen e ficou surpreso, pensando se ela teria mudado de ideia.

Ruyi sorriu: "Tio, não se preocupe. Amanhã, quando a chuva parar, eu vou te mostrar os grãos! Minha mãe não quer doar porque é compreensível, afinal, são os recursos que ela guardou para nós sobrevivermos."

Wei Zhendong compreendeu. Os grãos herdados dos antepassados certamente eram preciosos para ela. Mas para o futuro deles, se ela não os doasse, ela e a filha, sendo de origens tão diferentes, seriam criticadas quando fossem para a capital.

Ele sorriu, olhando com ternura para mãe e filha, explicando pacientemente as vantagens.

"Jovem senhora, você não pode ficar apegada a esses grãos. Eles são um caminho para a sua ascensão!

Se você doar agora, talvez não veja dinheiro, mas durante essa grande fome, o governo certamente lhe concederá o título de condessa!

Com esse título, você não será mais uma plebeia, mas uma nobre com terras e status. Sua filha, Ruyi, será uma jovem dama da família condessa. Enquanto eu estiver aqui, ninguém poderá tirar nada de vocês!"

Shen olhou para Wei Zhendong, mordendo o lábio, sem saber o que dizer. Na verdade, sabia que a filha e ele estavam certos!

Se quisesse escapar daquela vida miserável, só poderia lutar para melhorar. Mas ela nunca viu esses grãos, temia que a filha estivesse mentindo.

Sabia que a família Chen tinha grãos, mas as noras nunca podiam ir ao armazém.

Os Chen guardavam segredo sobre os estoques para evitar que pessoas estranhas soubessem e perdessem a base da família!

Wei Zhendong percebeu a desconfiança no olhar de Shen e decidiu que, ao ver os grãos no dia seguinte, imediatamente enviaria o memorial ao imperador para solicitar o título de condessa. Só assim a pequena aceitaria a proposta em paz.

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De fato, a chuva parou à meia-noite e, na manhã seguinte, após seis dias de tempestade, finalmente cessou.

Wei Zhendong e seus homens começaram a se movimentar perto do acampamento militar. O pequeno morro estava cheio de suas tropas. Nos últimos dias, eles haviam consumido todas as provisões e agora comiam os grãos da família Shen.

Seja o estoque novo ou antigo, quinze mil soldados comeram por vários dias sem que o estoque de Shen diminuísse, provando que ela realmente tinha muitos grãos!

Ruyi, logo cedo, arrumou-se, carregando uma pequena cesta com ovos grandes de ganso e foi procurar Wei Zhendong no acampamento!

O acampamento ficou animado. Os soldados viam a menina como sua própria filha. Wei Dazhuang e Wei Chuang brincaram com ela, mas ela segurava firmemente a cesta de ovos, sem deixar ninguém pegar, reservando-os para o tio.

Todos brincaram: "Por essa menina, o senhor nobre terá que casar com a jovem senhora Shen!"

Ruyi entrou na tenda do acampamento e Wei Zhendong já tinha preparado o café da manhã: mingau de arroz refinado e um prato de legumes, provavelmente cozinhado por Wei Chuang, embora um pouco queimado!

A menina colocou os ovos na mesa e começou a descascar: "Tio, vamos comer logo. Esses ovos são salgados. Depois do café, eu vou te mostrar os grãos!

Não deixe minha mãe saber, ela vai se preocupar com os grãos de novo. Ela nem dormiu direito ontem à noite por causa disso!"

Wei Zhendong riu e comeu os ovos salgados com a menina, acompanhando com o mingau, que caiu bem.

Depois de satisfeitos, eles saíram juntos.

Durante a madrugada, a chuva parou e o nível da água havia baixado cerca de dois palmos, mas a base do morro ainda estava alagada!

Ruyi olhou para a água e disse: "Tio, vamos fazer uma jangada de madeira para sair daqui! Sem uma jangada, não conseguimos atravessar com essa água!"

Wei Zhendong ficou surpreso: "Jangada de madeira? O que é isso?"

Ruyi sorriu: "É cortar algumas madeiras e amarrá-las lado a lado, de preferência em duas camadas para ficar firme, colocar uma lona por cima para sentarmos. Duas pessoas remam e a gente atravessa!"

Wei Zhendong...