Capítulo 38 — O Livro de Todos os Povos!

A Senhora Shen e a governanta Fang choravam copiosamente, abraçadas. A Senhora Shen sentia um aperto profundo no coração; era como se seu falecido pai tivesse visitado sua filha em sonho.

Ela soluçava de forma dilacerante, tomada por uma dor imensa. Sua mãe falecera cedo e, para não substituir a esposa, seu pai nunca se casara novamente, apesar de serem uma família de posses modestas e de ele ter tido todas as condições para fazê-lo.

Na época, ele escolhera para ela Chen Shengda, o único letrado em todo o distrito. Quando se casaram, seu pai ainda lhe dera como dote uma loja e aquele pequeno monte, o que despertou o despeito de seus irmãos mais velhos, fazendo com que, após a morte do pai, eles cortassem qualquer laço com ela.

Ela sabia, no fundo, que como mulher casada fora de casa, receber uma loja e um monte representava um terço do patrimônio da família; não era de se estranhar que os irmãos estivessem descontentes. Naquela época, que filha recebia o mesmo tratamento que um filho?

Seu pai a favorecia, dizendo que ela era a cópia fiel da beleza de sua mãe e a pessoa mais preciosa que lhe restara. Por isso, ele sempre a tratara com tal predileção.

Agora, ela finalmente compreendia as boas intenções de seu pai: ao lhe dar aquele pequeno monte, ele queria que ela soubesse que ele havia plantado ginseng ali. Tantos anos se passaram, e ele ainda lhe aparecera em sonho, pois sabia que, um dia, sua filha certamente precisaria desenterrar aquelas raízes.

Wei Zhendong, na sala principal, ouviu a conversa e o choro da Senhora Shen. Ele também ficou surpreso; parecia que o velho senhor da família Shen, em seu amor pela filha, havia plantado ginseng no monte.

Wei Zhendong saiu da casa e viu o tio Fang e os outros preparando a partida. Eles haviam vendido os burros e adquirido três grandes carroças para transportar a família e seus pertences.

Como a Senhora Shen era agora uma Condessa, não poderia mais viajar em carroças de burros. As três carroças serviriam para acomodar a Senhora Shen, sua filha e a governanta Fang em uma, enquanto as outras duas seriam ocupadas pela família do tio Fang, facilitando a separação entre homens e mulheres durante a viagem.

As noras da família Fang trabalhavam com agilidade. A família era pequena: apenas a governanta Fang, o casal de idosos e dois jovens casais.

Wei Zhendong olhou para os servos e assentiu: "Sirvam a Condessa com dedicação. Quando chegarem à capital, serão considerados parte da família dela, não se preocupem. Durante o trajeto, eu, o Duque, enviarei homens para proteger a todos vocês."

"Quanto resta de mantimentos? Tio, venha comigo verificar. Se não puderem carregar tudo, as carroças do exército levarão o excedente para que possamos consumir durante o caminho."

O tio Fang respondeu com um sorriso: "Não há muito, apenas uns duzentos e cinquenta a trezentos quilos, talvez algumas sacas. Comeremos uma parte esta noite, e o restante será carregado em uma das carroças. A Condessa disse que, onde quer que falte comida, compraremos no local..."

Wei Zhendong concordou: "A Condessa é prudente. Amanhã, antes do amanhecer, partiremos. Deixaremos Wei Dazhuang para trás para tratar da entrega da propriedade com o Sr. Chen."

Tio Fang respondeu: "Meu senhor, seguiremos suas instruções. No futuro, a nossa Condessa dependerá do senhor, Duque!"

Wei Zhendong estava satisfeito: "Elas, mãe e filha, são minha responsabilidade por toda a vida!"

Após sair da propriedade dos Shen e chegar ao acampamento, Wei Zhendong organizou os assuntos militares com Tian Qi, Zheng Song e os outros.

Na manhã seguinte, antes do amanhecer, Shen Ruyi ainda dormia quando foi levada nos braços pela governanta Fang para a grande carroça. A Senhora Shen foi acomodada por Wei Zhendong. Assim que se instalaram, mãe e filha voltaram a dormir tranquilamente.

A governanta Fang, sentada junto ao leito da carroça, olhava para os rostos e a postura idêntica das duas, sentindo uma alegria imensa. Será que, finalmente, elas haviam superado as dificuldades e alcançado um futuro brilhante?

Uma longa comitiva de soldados escoltava as carroças, saindo silenciosamente das terras da família Shen em direção ao distrito de Jun'an.

Naquele momento, todos os habitantes do distrito e das vilas próximas alinhavam-se na estrada para se despedirem. Eles traziam galinhas, ovos, couves, ovos de ganso, tâmaras vermelhas... Alguns choravam, outros gritavam: "Boa viagem, Duque! Boa viagem, Condessa e pequena Condessa!"

O magistrado Chen Dashu também estava visivelmente emocionado: "Duque! O povo de Jun'an deve tudo ao senhor. Sem a sua ajuda, teríamos sucumbido ao desastre! O senhor construiu diques sólidos e empregou a todos, garantindo que ninguém morresse de fome. Peço que aceite nossa reverência! E à Condessa também, pois sem as sementes e os mantimentos que ela forneceu, nosso povo estaria perdido!"

Todos se ajoelharam diante do Duque Wei Zhendong. Ele desceu do cavalo e ergueu o magistrado: "Magistrado Chen, não faça isso! Diga ao povo que cumpri apenas com meu dever. Como oficial da corte e Duque do Grande Qin, é meu papel cuidar das pessoas. No futuro, o povo de Jun'an ainda precisará do senhor. Se houver qualquer perigo, informe o Imperador; ele é um monarca sábio e não ignorará o bem-estar do povo."

"A Condessa torceu o tornozelo e não pode caminhar agora, e a pequena Condessa ainda dorme, por isso não podem vir despedir-se pessoalmente. Agradeço em nome delas! Agora, podem se retirar. O povo pode ir, seus corações estão conosco!"

Um velho camponês aproximou-se e colocou um cesto nas mãos de Wei Zhendong: "Duque, estes seis ovos de ganso são para a pequena Condessa. Jamais esqueceremos a sua bondade! Com as sementes da Condessa, colhemos tantos nabos e couves que não passaremos fome neste inverno. Embora tenhamos sofrido com o desastre, fomos abençoados com a Condessa e o Duque. Vocês são como santos!"

Wei Zhendong segurou os pesados ovos e tocou o ombro do velho: "Obrigado por este presente! Aceito em nome da Condessa. De agora em diante, vocês são como família para ela. Jun'an é o lar da Condessa e, portanto, minha família. Se precisarem de algo, procurem o magistrado Chen e enviem-me uma carta. Farei tudo o que estiver ao meu alcance!"

Todos começaram a oferecer seus presentes aos soldados e aos servos da família Shen. Sabendo que a pequena Condessa ainda dormia, todos faziam silêncio, ajoelhando-se apenas para prestar uma última homenagem.

Wei Zhendong entregou os ovos ao tio Fang, montou seu cavalo e ordenou: "Partir!"

O magistrado Chen gritou: "Espere, Duque! Espere! O povo de Jun'an escreveu uma petição de dez mil assinaturas para o Imperador! Relatei seus feitos e os da Condessa, e todos os que sabem escrever assinaram. São dez mil pessoas! Rápido, tragam aqui!"

Wei Zhendong ficou surpreso e desceu novamente do cavalo: "O quê? Uma petição tão valiosa... Como poderíamos aceitar?"

O povo gritava: "O senhor merece! Vocês merecem!"

Embora falasse com modéstia, Wei Zhendong sentia uma alegria indescritível. Ninguém no Grande Qin jamais recebera uma petição de dez mil assinaturas! Era um reconhecimento supremo de méritos diante do Imperador.

Ele sentia que, desta vez, havia honrado o nome de sua família, e o casamento com sua amada estava certamente garantido. Na carroça, a Senhora Shen ouvia tudo, cobrindo a boca com as mãos, enquanto a governanta Fang, com lágrimas nos olhos, sorria de felicidade.