Capítulo trinta e cinco: Anseio

— Vamos! Pequena! Deixe-me ver do que você é capaz!
— Ah... espere... Por que você me parece tão familiar? — O homem corpulento interrompeu seus passos, olhando para Niwa enquanto acariciava o queixo. — Onde foi que eu a vi?
Nesse momento, um capanga astuto aproximou-se e sussurrou:
— Chefe, ela não é uma das três pessoas que íamos capturar ontem? Olhe aquela carruagem, não há dúvida, são eles...
Antes que terminasse a frase, o homem corpulento ficou paralisado onde estava. Gotas de suor escorreram instantaneamente por suas têmporas, e suas pupilas dilataram enquanto ele examinava Niwa minuciosamente. Parecia um pesadelo, e ao despertar, ele descobriu, para seu horror, que o sonho era real.
"Acabou! Desta vez estou realmente perdido. Saí da boca do tigre e caí na toca do lobo. Esse sujeito não só tem força de nível explosivo, como também é do Gabinete de Inspeção Militar... Não consigo vencê-los, nem posso ofendê-los. Meu Deus, socorro! Por descuido, acabei tocando a face do próprio Rei do Inferno!"
"Espere... não! Ontem eu não os encontrei pessoalmente, então eles não me conhecem. Sendo assim... só me resta apostar tudo!"
Com essa resolução tomada em silêncio, ele desferiu um tapa estrondoso no rosto do homem com a cicatriz. O golpe foi tão forte que o rosto do subordinado sangrou imediatamente pelo nariz e pela boca. O gigante então rugiu:
— Quem lhe deu autoridade para agir desta maneira? Você sabe que o que está fazendo mancha a minha reputação? Nós, como oficiais, devemos servir ao povo! Você entende isso?
O homem com a cicatriz, atônito e sem entender nada, gaguejou:
— Mas, senhor, foi o senhor quem nos ordenou que...
Antes que pudesse completar, outro tapa violento atingiu seu rosto. Vendo estrelas, o homem cambaleou para trás e desmaiou instantaneamente.
Ao ver que o obstáculo estava fora de cena, o homem corpulento fez uma reverência respeitosa a Niwa:
— Peço mil desculpas. Foi uma falha minha por não supervisionar bem meus homens. Com certeza serei mais rigoroso no futuro. Acredito que devam seguir viagem para não atrasar o seu caminho.
Em seguida, gritou para a multidão que observava a cena:
— Todos podem se dispersar! Enquanto eu, Luo Tiejiang, estiver aqui, podem ficar tranquilos. Jamais voltará a ocorrer qualquer tipo de ilegalidade... — O homem corpulento gritava com uma servilidade extrema.
Para surpresa de todos, aquela atuação vulgar ainda arrancou aplausos. Na verdade, aquilo apenas confirmou o quanto as pessoas precisavam ver justiça e esperança.
Niwa, sem entender o motivo de tudo aquilo, olhou para trás, para o homem com a cicatriz, e balançou a cabeça com resignação:
— Ah! Obrigada, então. Já estamos de partida.
Dito isso, ela guiou a carruagem em direção ao interior da fronteira.
Observando a carruagem se afastar, o homem corpulento caiu de joelhos. Suas pernas tremiam incontrolavelmente enquanto ele enxugava o suor frio:
— Esses ancestrais finalmente foram embora! Por pouco não perdi a vida...
A carruagem chegou lentamente à Avenida Chenghuang. A rua não era tão próspera quanto se imaginava; talvez porque o país precisasse pagar tributos anuais a outras nações, o que sobrecarregava a população com impostos e levava o povo à miséria. Comerciantes estrangeiros, buscando lucro fácil, ocupavam a maior parte do mercado com preços absurdamente altos, deixando a avenida quase deserta, com pouquíssimas pessoas a passear.
— Jovem mestre! Aquele tal de Luo Tiejiang... quanto mais penso, mais estranho acho. Você acha que ele foi possuído por algo? — Niwa comentou enquanto guiava a carruagem.
— Possuído? Acho que ele provavelmente ficou apenas assustado com você! — Luo Qi abriu a cortina da carruagem e lançou um sorriso malicioso para Niwa.
— Ei! Assustada com o quê? Eu sou apenas uma pequena criada comum, o que ele teria a temer? Não entendo nada... Aquele homem mudou completamente de uma hora para outra.
— Oh, não, não! Você definitivamente não pode ser considerada uma pessoa comum. Afinal, você é alguém que ronca alto! — provocou Luo Qi.
— Ai, por que você menciona isso de novo? Você não prometeu que não contaria? Ancestral, veja como ele insiste em me provocar com isso... Se eu não conseguir me casar, não vou deixar você em paz! — Niwa respondeu, irritada.
— Se não conseguir se casar, cuide de mim para sempre. Eu não me importo...
Ao ver os dois brincando, a Vovó Ancestral acenou com a mão:
— Muito bem, Luo Qi, pare de caçoar dela. Já que chegamos a Chenghuang, Niwa, procure um lugar para descansarmos. Quanto a você, acompanhe-me para dar uma volta!
— Entendido, Vovó Ancestral...
— Sim, Ancestral...
Assim, os três seguiram seus caminhos pela avenida, cada um com sua tarefa.