Capítulo Trinta: A Cidade Imperial

Lá fora, as densas folhas da árvore bodhi exibiam um verde profundo e reconfortante. Um raio de sol atravessou a janela e pousou sobre a face do jovem. Ao abrir os olhos, percebeu que a escuridão havia se dissipado por completo. Murong Qing já partira, deixando apenas um bilhete:

"Espero por você!"

"Ah... partiu sem ao menos se despedir. Quem sabe quando nos veremos novamente..."

Ele se levantou com preguiça e começou a organizar suas roupas: "Que estranho, hoje é o dia de retornar aos estudos e Xiao Suo ainda não apareceu. Ela nunca se atrasa. Será que também perdeu a hora?"

*Creck!* A porta, antes cerrada, abriu-se suavemente. Luo Qi olhou na direção do som: "Vovó... é a Xiao Suo?"

"Xiao Suo já foi embora. Ontem... você parecia tão cansado que não quis te incomodar, mas já solicitei uma licença de um mês para você na Academia Intermediária. Quero que me acompanhe até onde seu pai está.

Quanto àquele filhote de águia que você trouxe, pedi a Niwa que construísse um abrigo no pátio. É uma águia de asas douradas... um cruzamento entre pavão e águia, imagino. O crescimento dela é visível a olho nu! Pela manhã, já era capaz de abrir as asas e voar. Esse tipo de águia é muito espiritual, cuide bem dela!"

Inicialmente, Luo Qi ficou radiante ao saber da licença, mas, ao ouvir que teria que visitar o pai, seu ânimo desvaneceu instantaneamente. Seu rosto revelava uma clara relutância:

"Eu não quero ir!"

"Não pode fazer isso por mim?" A avó perguntou, observando a expressão contrariada do neto com um sorriso.

Luo Qi hesitou por um momento. Apesar de toda a resistência, o desejo de permanecer ao lado da avó era maior. Suspirou, derrotado, e respondeu de cabeça baixa: "Está bem! Mas deixe claro: se não fosse pela senhora, eu certamente não iria. E, uma vez lá, não me obrigue a nada..."

"Meu neto... por que ser assim? Afinal, eles são sua família..." A avó balançou a cabeça, desapontada.

"Jovem Mestre! Vovó! As coisas na carruagem já estão prontas, podemos partir!" A voz apressada de Niwa interrompeu a conversa.

Luo Qi caminhou rapidamente até a carruagem, abriu a cortina e examinou o interior. Voltando-se para Niwa, disse com um sorriso:

"Pode me fazer um favor? Deixe o interior o mais macio possível para que a vovó fique confortável. E leve bastante daquele doce que ela gosta... Ai, estou tão preocupado se ela aguentará a viagem. O que faremos se ela se sentir mal no caminho?"

Ouvindo as queixas intermináveis de Luo Qi, Niwa respondeu com certa ansiedade: "Ah, meu jovem mestre, fique tranquilo! Esta é a carruagem da Província Celestial, um presente do senhor, puxada pelos grandes cavalos negros da Montanha Celestial. É extremamente confortável. Comigo aqui, garanto que não lhes faltará nada. Vamos, vamos! Já estamos partindo!" Niwa apressou o jovem.

Momentos depois, os três embarcaram e deram início à jornada. Com a avó e Niwa por perto, a viagem não se tornava tediosa; a presença de Niwa, por si só, era uma distração para Luo Qi.

"Niwa, você é realmente multitarefa. Até conduzir a carruagem você sabe!" provocou Luo Qi, observando o rapaz guiar os animais com entusiasmo.

"Jovem mestre, não zombe de mim. Se o senhor me escolheu para cuidar de vocês dois, além da confiança, foi por saber que entendo um pouco de tudo. Fiquei órfão muito cedo, então precisei aprender a me virar. Vovó, jovem mestre, segurem-se bem, logo cruzaremos a fronteira..."

"Nós não somos sua família agora? Pode guiar com tranquilidade. A vovó está sob meus cuidados. Como não conheço o caminho, o resto depende inteiramente de você..." respondeu Luo Qi.

"Entendido! Pode deixar comigo! Conheço esta estrada como a palma da minha mão. Vamos lá!" Niwa conduzia a carruagem com vigor, talvez aliviado por finalmente retornar à cidade.

Luo Qi entrou na cabine, deitou-se na almofada e, com um sorriso, comentou com a avó: "É a minha primeira vez na Cidade Imperial! Mas estar na sua companhia é o que mais me deixa feliz."

"Você, hein! Pare de agir como uma criança..."

"Mesmo assim, não se esqueça de prestar as devidas cortesias à sua irmã e à sua segunda mãe," ela acrescentou, suspirando.

"Ah, eu sei. Fico pensando no que minha mãe, que partiu tão cedo, pensaria ao saber que ganhei uma madrasta e uma irmã. Aliás, qual é mesmo o nome da minha irmã?" perguntou Luo Qi, com um ar de desdém.

Ao ouvir isso, a avó lançou um olhar severo e disse em voz baixa:

"Não seja mesquinho! É preciso ter um coração generoso. De qualquer forma, ela é sua irmã. O nome dela é Luo Zimo, e ela é apenas três meses mais nova que você. Quando seu pai esteve aqui há alguns anos, você se escondeu. Quando sua irmã partiu sem te ver, chorou como uma criança... Você é tão sensível quanto a isso..."

Ao notar a expressão abatida da avó, Luo Qi suspirou longamente:

"Está bem, está bem! Eu entendo. Vou tentar me esforçar! Para mim, ter a senhora por perto é o que basta... Hehe!" Ele segurou a mão da avó com ternura.

Vendo a tentativa do neto de ser gentil, a avó sorriu, e o ambiente na carruagem encheu-se de carinho e serenidade.

Ao ouvirem as risadas dos dois, Niwa também começou a rir.

De repente, sons de vento cortado ecoaram ao redor da estrada... sete ou oito silhuetas ágeis surgiram rapidamente...

"Hiiiii!"

Com um grito urgente de Niwa, a carruagem parou lentamente.

"Niwa, o que houve?"