Capítulo Vinte e Quatro: O Beijo da Montanha do Dragão

— Parem... parem imediatamente, não lutem mais! Recuem agora mesmo! — O líder dos mercenários saltou para dentro do círculo de combate, puxando os poucos homens que lhe restavam.

Observando a interrupção repentina, Luo Qi cessou seus movimentos lentamente. Com o olhar de soslaio, lançou um sorriso sarcástico ao líder: — Qual é o significado disso? Pela sua postura, não parece que pretendia desistir de mim...

Ao ouvir isso, o líder dos mercenários baixou o lenço que cobria o rosto, revelando uma face bronzeada e marcada pela idade, aparentando ter entre cinquenta e sessenta anos. O homem exibia um bigode curto e rígido, olhos castanho-escuros profundamente encovados e uma cabeleira desgrenhada, mesclando fios pretos e brancos. Com um olhar profundo e trêmulo, ele baixou levemente a cabeça para Luo Qi e disse:

— Este velho não reconheceu a grandeza à sua frente! Por favor, não continue a lutar! Se prosseguirmos, todo o meu clã será dizimado por suas mãos hoje! Peço que, sendo uma pessoa magnânima, não guarde rancor e nos deixe partir...

Vendo que seu oponente perdera completamente o espírito de luta e se rendera, sem qualquer intenção de retomar o combate, Luo Qi respondeu com um desdém indiferente: — Façam como quiserem. Mas, pelo sotaque, vocês não parecem ser do Reino do Norte, correto?

— Somos do clã Beimu. Eu sou Beimu Yihao, o patriarca. Nosso povo não pertence a nenhuma nação; por isso, desprovidos de proteção estatal, sobrevivemos nas frestas do mundo. Para garantir o sustento do clã, costumo liderar meus homens em missões externas. Desta vez, aceitamos a tarefa devido à alta recompensa oferecida pela agência de intermediação, sem imaginar que encontraríamos alguém como você! Entre os fortes, o status é definido pelo nível de poder. Se não me falha a visão após esta batalha, você já alcançou o Segundo Céu, não é?

Ao ouvir as palavras do patriarca, os mercenários ao redor começaram a murmurar. Olhares de incredulidade se fixaram sobre o rapaz: — Como é possível? O estágio de Explosão de Energia! Com essa idade, sem dez anos de cultivo espiritual, como alguém poderia ter chegado lá? — O burburinho crescia, e os olhares que pesavam sobre Luo Qi eram de puro choque e perplexidade.

Diante daquela algaravia, Luo Qi acenou levemente com a mão e disse com um sorriso contido: — Não é tão milagroso quanto dizem! Digamos que foi uma bênção da linhagem familiar. Se não pretendem mais me deter, seguirei meu caminho...

Luo Qi confirmou indiretamente sua força no estágio de Explosão de Energia, deixando Beimu Yihao ainda mais atônito. Ele próprio levara trinta ou quarenta anos para alcançar o alto nível das artes marciais e, sem uma oportunidade excepcional, talvez nunca chegasse ao Segundo Céu em toda a vida. Aquele jovem, com menos de vinte anos, já atingira o estágio de Explosão de Energia, e sua aura serena e experiente era algo que fazia muitos recuarem.

Essa personalidade de Luo Qi fora cultivada desde a infância. Tendo crescido ao lado de sua bisavó, a quem sempre tratou como seu guia supremo e exemplo de vida, ele absorveu todos os ensinamentos, a sabedoria e as nuances da experiência que ela lhe transmitira. Isso forjou o Luo Qi atual: uma pessoa de temperamento frio, para quem nada importa, exceto a bisavó.

Lançando um olhar para o rosto inexpressivo de Luo Qi, Beimu Yihao gesticulou:

— Rápido... abram caminho...

Antes que terminasse a frase, os mercenários abriram uma passagem instantaneamente.

Para dizer a verdade, esses mercenários foram bastante azarados. Antes de chegar, temendo ofender as pessoas erradas, estudaram bem o terreno e decidiram atacar apenas os calouros deste ano. Os outros novatos comuns, nem precisavam lutar; só de ver aquela formação já desmaiavam de medo. Jamais esperariam ter o azar de bater de frente com alguém tão formidável.

Luo Qi não hesitou, acenou brevemente e, em poucos passos, desapareceu em uma corrida veloz.

Observando a figura que se esvaía, Beimu Yihao sentiu o corpo estremecer, seus olhos se reviraram e, com os lábios trêmulos, sussurrou: — O clã Beimu quase foi destruído por minha causa...

Em um instante, ele desmaiou.

— Patriarca! Patriarca!

Após um dia de jornada, o brilho do crepúsculo desapareceu e a escuridão cobriu a terra como um véu. O jovem diminuiu o passo ao perceber que o caminho à frente estava submerso na noite. Luo Qi olhou de lado para uma rocha ao longe e chamou: — Parece que terei de passar a noite aqui. Mas, com você por perto, não poderia ser melhor!

Momentos depois, uma voz delicada ecoou: — Hehe! Você está cada vez mais habilidoso. Eu vim até aqui para cumprir uma missão do meu clã e tentei esconder minha presença ao máximo, mas ainda assim você me descobriu...

Uma figura encantadora surgiu lentamente das sombras.

Luo Qi sorriu levemente: — Não há nada de extraordinário nisso. Sua aura estava perfeitamente oculta, mas o perfume que você carrega já a denunciara há muito tempo. Não é, senhorita Murong?

— Hehe!

Murong Qing aproximou-se de Luo Qi e sussurrou perto de seu ouvido: — Você gosta tanto assim do meu perfume?

A voz sedutora pairava sobre o belo vale. Sob a luz do luar, o cenário parecia uma pintura sinuosa e grandiosa; o luar pálido vestia o vale com um manto quente, delineando os picos em tons de prata contra a noite.

Os dois permaneceram em silêncio perto da rocha azul sob o luar, como se fossem estátuas esculpidas na montanha, até que um toque de emoção rompeu o equilíbrio. Lábios se tocaram suavemente...

Como um par de amantes abraçados sobre a rocha eterna.