Capítulo Dois
Capítulo Dois: Que canalha sem vergonha!
Nos fundos do Mosteiro Taiqing, na ala das acomodações, as paredes eram todas brancas, parecendo uma caverna de neve. No centro, havia uma braseira de bronze, cujas brasas já se haviam extinguido, restando apenas um fio de fumaça subindo silenciosamente.
Xu Lanyin permanecia sentada ao lado da mesa, escrevendo com o pincel entre os dedos. Usava uma túnica taoísta larga, de cor azul, que realçava sua figura esguia e a pele mais alva que a neve.
De repente, do lado de fora da janela, ouviu-se um farfalhar. Xu Lanyin se assustou, virou-se e, ao olhar, viu a janela sendo empurrada de fora para dentro, por onde entrou alguém totalmente inesperado.
— Liu Yuanji? — Xu Lanyin, sem deixar transparecer emoção alguma, recolheu rapidamente o papel de arroz ainda fresco com tinta.
Ao ver a bela dama, Liu Yuanji ficou com os olhos marejados e, sem hesitar, a envolveu num abraço apertado. — Lanyin, vim te salvar!
Xu Lanyin, com um olhar distante, respondeu: — Em breve entrarei para o palácio, serei uma mulher do imperador, desfrutarei riquezas e glórias por toda a vida. Não me procure mais.
Liu Yuanji, consumido pela dor, implorou: — Eu te levo comigo agora! Vamos fugir juntos!
— Eu não posso ir — murmurou Xu Lanyin.
— Por quê?
Com os dentes cerrados, Xu Lanyin respondeu: — Fui escolhida pelo imperador. Enquanto viva, serei dele; se morrer, serei seu espírito.
Liu Yuanji ficou atônito, quase à beira da loucura: — Mas ele jamais poderá te fazer feliz! O imperador é impotente!
Nessa hora, o Conselheiro Liu, galopando em sua carruagem, chegou às pressas ao Mosteiro Taiqing, indo direto à residência de Xu Lanyin. Mal chegou aos portões do pátio, viu uma silhueta com túnica amarela e escutou um brado retumbante:
— O imperador é impotente!!!
O eco reverberou pelo céu do Mosteiro Taiqing, mergulhando tudo em um silêncio mortal.
As pernas do Conselheiro Liu fraquejaram, e ele caiu de cara diante de Li Chengxi, sentindo o mundo girar ao seu redor.
Sua carreira, sua família, tudo parecia perdido!
Enquanto isso, Liu Yuanji, dentro do quarto, tomado pela emoção, não percebeu nada do que acontecia lá fora. Com as mãos nos ombros de Xu Lanyin, exclamou: — Se entrar no palácio, viverá uma vida de sofrimento. Sabia que nem o pequeno príncipe é filho do imperador?
O Conselheiro Liu sentiu o sangue ferver, e, com um baque, cuspiu uma golfada de sangue.
— Maldito! Cale-se imediatamente!
Liu Yuanji ouviu apenas o grito furioso. Logo depois, a porta foi violentamente arrombada. A túnica amarela imperial iluminou o quarto nevado, e o dragão dourado bordado na veste fez o recém-chegado parecer ainda mais severo e ameaçador.
Liu Yuanji ainda segurava Xu Lanyin, mas seu rosto ficou em branco.
O Conselheiro Liu irrompeu no cômodo e esbofeteou Liu Yuanji duas vezes: — Maldito! Diante do imperador, ajoelhe-se!
Li Chengxi observou pai e filho, com os olhos de fênix semicerrados: — Que ousadia!
Lin Nanjie, parado ao fundo, arriscou espiar, vendo as marcas vermelhas e inchadas no rosto de Liu Yuanji. "Nossa, o Conselheiro Liu realmente bateu forte. Pena que esse rapaz não é fácil de domar..."
De fato, Liu Yuanji, tateando o rosto dolorido, de repente encontrou coragem, correu e agarrou a perna de Li Chengxi: — Eu e Lanyin nos amamos! Suplico que nos deixe juntos!
O quarto mergulhou num silêncio mortal.
Até Wang Dehai não conseguiu conter o incômodo e fechou os olhos.
O rosto do Conselheiro Liu escureceu. Repentinamente, apontou para Xu Lanyin: — Tudo culpa dessa cortesã, que enfeitiçou o imperador e meu filho! Peço justiça!
Liu Yuanji arregalou os olhos: — Pai! Como pode dizer isso? Eu quis assim!
O Conselheiro Liu, exasperado, lançou-lhe um olhar de desprezo: — Está fora de si, rapaz!
E prosseguiu: — Essa cortesã finge vender sua arte sem se entregar, mas é promíscua em segredo, envolvida com vários homens. Agora quer se tornar uma fênix! Majestade, não se deixe enganar!
Lin Nanjie, furioso, pensou: "Canalha! Sempre de olho na beleza alheia, fingiu ignorar que o filho protegia Xu Lanyin, e ainda contou tudo à esposa para punir Liu Yuanji!"
"E, durante o castigo, ele mesmo ia ao bordel se divertir!"
"A esposa de Liu passava os dias xingando o filho por andar com cortesãs, sem suspeitar que o verdadeiro canalha era o marido!"
"Que vergonha!"
Os olhos de Li Chengxi reluziram de nojo, e ele lançou um olhar de desprezo ao Conselheiro Liu antes de se voltar para Xu Lanyin: — Tem algo a dizer?
Xu Lanyin, ajoelhada, o rosto pálido, respondeu com respeito: — Não tenho nada a declarar. Seguirei a vontade de Vossa Majestade.
Lin Nanjie pensou: "Não esperava que Xu confiasse tanto assim nesse imperador..."
Li Chengxi apertou os lábios. Ele era tão indigno assim?
Liu Yuanji, lívido, ignorou a presença do imperador e do pai, agarrando a mão de Xu Lanyin: — Diga que foi forçada!
Xu Lanyin, em dor, respondeu: — Ninguém me obrigou, Liu. Foi por vontade própria.
Liu Yuanji desmoronou: — Não acredito!
O Conselheiro Liu, desesperado, tapou a boca do filho e, ajoelhando, bateu a cabeça três vezes: — Majestade, este infeliz está doente, falando loucuras. Peço que o castigue!
Lin Nanjie pensou: "Esse Conselheiro é mesmo capaz de tudo. Se for condenado, Liu Yuanji dificilmente escapará com vida..."
"Ah, se o médico imperial estivesse aqui agora..."
Li Chengxi observou os três ajoelhados e, ao ouvir os pensamentos de Lin Nanjie, teve uma ideia. Sorriu friamente: — Vocês só entendem vendo o caixão. Wang Dehai, chame o médico imperial!
"Como assim? Será que ele descobriu o que o Conselheiro Liu fez a Xu Lanyin embriagado?"
Li Chengxi, em alerta, murmurou algo a Wang Dehai, que saiu apressado.
Sendo o Mosteiro Taiqing um templo real, não estava longe do palácio. Logo, um médico imperial de cabelos grisalhos chegou apressado.
Li Chengxi sentou-se na única cadeira, tomou um gole de chá e ordenou: — Tome-lhe o pulso.
O médico fez uma reverência ao imperador e pediu que Xu Lanyin estendesse a mão, tocando-lhe o pulso com atenção.
Os presentes se entreolharam, incertos do motivo daquela súbita consulta. Liu Yuanji olhou para o pai, que parecia absorto.
O Conselheiro Liu, olhando o pulso delicado de Xu Lanyin, via inúmeras hipóteses em sua mente.
Impossível, pensava ele. Naquela noite, estava completamente embriagado...
Wang Dehai perguntou: — E então?
O médico respondeu, sério: — Três meses de gestação.
Lin Nanjie arregalou os olhos: "Meu Deus!"
Liu Yuanji ficou imóvel, murmurando: — Não pode ser. Lanyin nunca se vendeu, como poderia estar grávida?
Li Chengxi riu com frieza: — Talvez deva perguntar ao seu pai, Liu Bingde.
Liu Yuanji, incrédulo, olhou para o imperador: — O que quer dizer?
Li Chengxi, com sarcasmo: — Durante os dois meses em que esteve de castigo, seu pai não saía muito? E não voltava sempre com cheiro de perfumes?
— Eram reuniões de oficiais — retrucou Liu Yuanji.
Li Chengxi zombou: — Que tipo de reunião é essa que só acontece no bordel?
Liu Yuanji ficou em choque por alguns segundos, percebendo de repente a verdade. Olhou para o pai, aterrorizado: — Pai? Você...
Liu Bingde, como atingido por um raio, caiu sentado, o rosto lívido.
Ele fechou os olhos, certo de que não escaparia daquele destino. Se era para cair, que ao menos ficasse para a história!
De súbito, endireitou a coluna, olhos vermelhos, e, reunindo forças, declarou:
— É verdade que frequentei bordéis, mas jamais cometi crime contra os ancestrais ou contra os céus. Se Vossa Majestade desejar minha morte, aceitarei. Mas, mesmo morto, devo advertir: não permita que a linhagem imperial se misture. Não se deixe enganar por essa feiticeira!
Cada palavra soava como súplicas sangrentas, ecoando pelo recinto.
Ao terminar, arremeteu-se contra a coluna.
Lin Nanjie, rápido, o segurou antes do impacto.
A tão esperada dor não veio. O Conselheiro Liu encarou Lin Nanjie: ...
Logo foi amarrado pelos eunucos.
Lin Nanjie massageou o pulso: "Ufa, por pouco esse canalha não virou mártir!"
— Pá! Pá!
Dois estalos ecoaram pela sala.
Enquanto todos ainda se recuperavam do susto, uma figura surgiu diante do Conselheiro Liu e desferiu dois tapas estrondosos.
Lin Nanjie pensou: "Uau! Que tapas!"
"O rosto do Conselheiro inchou rápido e ficou vermelho! Será que ele é mais sensível que Liu Yuanji? Já está parecendo um leitão!"
"Xu Lanyin, que força!"
Depois, Xu Lanyin se virou, ajoelhou-se diante de Li Chengxi e, do peito, tirou uma carta:
— Tenho uma queixa a apresentar, Majestade!
— No décimo oitavo ano de Tiancheng, Liu Bingde, junto com outros ministros, desviou duzentos mil taéis dos fundos militares, deixando as tropas sem suprimentos e colocando toda a culpa em meu pai, Xu Huaitao, que morreu injustamente e teve toda a família exilada!
Liu Bingde, aterrorizado, olhou para Xu Lanyin: — Você é filha de Xu Huaitao!
Xu Lanyin, com olhos flamejantes de ódio: — Exatamente!
Liu Yuanji, lívido: — Lanyin, você...
Xu Lanyin olhou fria: — Não pronuncie meu nome. Tenho nojo!
Li Chengxi recebeu a carta: — Guardas, levem-nos à prisão imperial. Eu mesmo conduzirei a investigação. Ninguém deve comentar sobre isso.
Liu Bingde e Liu Yuanji foram presos, enquanto Xu Lanyin permaneceu no Mosteiro Taiqing.
Ao sair, Lin Nanjie não pôde deixar de olhar para a figura solitária da jovem no templo gelado.
Xu Lanyin estava junto à janela, com uma expressão tão fria quanto neve.
"Desde pequena foi vendida para o bordel, sozinha e cercada de lobos. Sobreviveu apenas graças à sua força descomunal. Não foi fácil."
"Naquela noite, há três meses, o Conselheiro Liu tentou abusá-la bêbado, mas ela o nocauteou."
"Ela não estava grávida!"
Li Chengxi quase tropeçou, com uma expressão assombrosa no rosto.
Jamais imaginaria que a verdade fosse essa.
Tudo culpa do pequeno eunuco, que sempre deixava as histórias pela metade, levando todos ao engano!
Lin Nanjie, de súbito, arregalou os olhos enquanto fitava as costas de Li Chengxi, incrédulo.
"Meu Deus! O imperador realmente planejou tudo para que Liu Bingde não escapasse e pai e filho se voltassem um contra o outro?"
"Que astúcia!"