Capítulo cento e trinta e oito: O velho monge

O velho monge, com o cenho franzido e um tom ameaçador, repreendeu: "Você já tinha tentado se aproximar dela da última vez e eu o peguei em flagrante."

Ao ouvir isso, Chu Hao sentiu-se um pouco culpado. Ele respondeu apressadamente: "Mestre, aconteceu algo com Si Zhuzhu."

O velho monge, encostado na parede com as pernas cruzadas, lançou um olhar para Si Zhuzhu, que estava não muito longe, e disse com desdém: "Ela está sentada ali, sã e salva. Que tipo de problema ela poderia ter?"

Chu Hao balançou a cabeça e afirmou: "Aquela pessoa não é a Si Zhuzhu; é alguém disfarçado."

"O quê?" O velho monge endireitou o corpo imediatamente, fixando os olhos em Chu Hao: "O que quer dizer com isso?"

"Não sei explicar, mas tenho certeza de que quem está sentada na loja não é a verdadeira Si Zhuzhu, mas alguém fingindo ser ela", disse Chu Hao. "Acabei de tentar cumprimentá-la, mas ela não me reconheceu de forma alguma." Ele fez uma pausa e acrescentou: "E não parecia que ela estava fingindo."

O rosto do velho monge mudou levemente: "Você está falando sério?"

"Claro que estou", confirmou Chu Hao.

A expressão do velho monge tornou-se incerta: "Uma ilusão?"

Chu Hao assentiu: "É possível."

"Quer que eu vá investigar?" perguntou Chu Hao.

O velho monge agarrou-o rapidamente e disse: "Não se precipite. Ainda não sabemos se algo aconteceu com ela ou se ela mesma contratou alguém para se passar por ela. Preciso confirmar isso."

Chu Hao hesitou: "Quanto tempo vai levar?"

"Uma hora!" O velho monge respirou fundo.

Chu Hao concordou: "Então ficarei na loja esperando por você."

"Deixe o Du'e com você; eu venho buscá-lo mais tarde", disse o velho monge, levantando-se imediatamente. Ele não parecia nem um pouco alguém que passou três dias sem comer, desaparecendo rapidamente.

"Estou com fome!" murmurou o pequeno monge Du'e, como se nada do que acabara de acontecer tivesse qualquer relação com ele.

Chu Hao acariciou a cabeça do menino e disse: "Então vamos, vamos comer alguma coisa."

Uma sombra de preocupação pairava sobre seu rosto. Primeiro, ele já estava familiarizado com Si Zhuzhu e não queria que ela sofresse nenhum acidente. Segundo, sua vinda para a cidade de Donghai tinha um propósito maior do que apenas tratar de Su Nian: ele precisava rastrear os membros da "Organização" e, no mínimo, entender por que o perseguiam. Além disso, ele queria descobrir quem era a pessoa que o salvara anos atrás e que, segundo Luo Qing, o protegera silenciosamente por três anos. Se algo acontecesse a Si Zhuzhu, a pista que ele seguia há tanto tempo seria interrompida.

Enquanto isso, o pequeno monge Du'e comia vorazmente, como se quisesse compensar os últimos três dias e garantir os próximos três. Chu Hao olhou para ele com um suspiro de impotência. Se o velho monge queria ser um asceta, era uma escolha dele, mas ver Du'e, que ainda estava em fase de crescimento, passando fome, partia o coração de Chu Hao. Pela forma como o menino se esforçara anteriormente para proteger a comida que conseguira para o mestre, era evidente que a relação entre os dois era forte.

Du'e devorou três tigelas grandes de arroz e metade dos pratos, despejando o restante em uma tigela que carregava consigo. Obviamente, era para o velho monge. Ao ver a consideração do menino, Chu Hao ficou pensativo, ponderando se deveria sugerir ao velho monge que deixasse Du'e sob seus cuidados, para que pudesse crescer com saúde. Além disso, Du'e tinha problemas de saúde; conforme o cultivo de Chu Hao avançasse e seu conhecimento médico melhorasse, talvez ele pudesse descobrir a causa e curá-lo completamente.

...

Enquanto Chu Hao e Du'e comiam, do outro lado, no condomínio Donghai N.º 1, na quarta villa a partir da entrada, o velho monge, em trapos, estava parado diante da porta, pressionando a campainha repetidamente.

Momentos depois, um homem de meia-idade apareceu. Ao ver o velho monge, ele hesitou por um segundo antes de exibir um olhar de desprezo.

Ao ver esse homem, o velho monge baixou a cabeça, parecendo não conseguir encará-lo. O homem de meia-idade zombou e virou-se: "Wanqiu, alguém veio te procurar!"

De dentro da villa, uma mulher de meia-idade, vestindo uma camisola, saiu lentamente. Ao avistar o velho monge, seus olhos se estreitaram e seu corpo estremeceu levemente.

O homem ao lado dela soltou um riso sarcástico: "Si Yifeng, faz anos que não nos vemos. Você virou isso? Que vergonha!"

O velho monge continuou de cabeça baixa, em silêncio.

O homem olhou para ele com desdém e, dirigindo-se à mulher de forma deliberada, disse: "Já que ele veio te ver, troquem algumas palavras." Ele abraçou os ombros da mulher e acrescentou: "Ah, lembre-se de que hoje à noite temos deveres a cumprir. Vou tomar um banho e te espero na cama!" Ele lançou um olhar provocador ao velho monge antes de entrar na casa.

A mulher suspirou profundamente e caminhou até a porta. Com a testa franzida, disse ao velho monge: "Por que você ainda vem aqui? Nós já cortamos relações."

O velho monge levantou o olhar, agora calmo, e respondeu: "Eu disse que não viria incomodá-los e não viria, a menos que houvesse uma situação especial."

"Então fale logo!" A mulher levantou o queixo, olhando para ele com repugnância.

"Onde está Zhuzhu?" perguntou o velho monge. "Ela não está em casa?"

As pupilas da mulher se contraíram: "O que você quer? Saiba que você teve sorte de sair vivo anos atrás. Zhuzhu sempre achou que você estava morto. É melhor não aparecer mais diante dela; nossa família está vivendo muito bem agora."

"Não pretendo interferir na vida de vocês", disse o velho monge. "Zhuzhu pode estar em perigo, por isso vim perguntar se ela está em casa e onde esteve nos últimos dois dias."

Ao ouvir isso, a expressão da mulher mudou: "Ontem, Zhuzhu saiu depois de acordar e não voltou desde então..."