Capítulo Setenta e Um: Chamem o Doutor Divino Chu

Por volta do meio-dia, o carro de Qin Shanshan parou lentamente diante de um edifício de arquitetura tradicional e requintada. Um homem vestido com trajes típicos antigos estava por ali e, ao avistar o veículo, prontamente orientou onde estacionar.

Qin Shanshan e Chu Hao desceram do carro e seguiram em direção ao portão principal. Diante da entrada, duas fileiras de mulheres altas, trajando vestidos tradicionais justos, aguardavam. Todas exibiam penteados retrô e uma beleza que encantava os olhos.

Ao ver Chu Hao e Qin Shanshan se aproximarem, as oito mulheres inclinaram-se levemente e, em uníssono, entoaram: “Bem-vindos.” A suavidade das vozes fez um arrepio de prazer percorrer o corpo de Chu Hao.

Qin Shanshan parecia completamente habituada àquele cenário. Conduziu Chu Hao para dentro do edifício, que se revelava como um jardim interno de rara beleza.

“Quanto custa uma refeição aqui?” Chu Hao não conteve a curiosidade.

Só o cumprimento das belas recepcionistas já dava a entender que comer ali não seria barato.

“No mínimo, uns dois mil por pessoa, se for algo simples,” respondeu Qin Shanshan. “Dizem que o chef tem mais de cem anos, descendente de cozinheiros imperiais, herdou a arte da família e a comida é realmente excelente.”

Chu Hao ficou boquiaberto — dois mil por pessoa, e isso no básico.

“E se não for o básico?” indagou, ainda mais intrigado.

“Aí não tem limite,” respondeu Qin Shanshan com naturalidade. “O prato mais famoso deles leva três dias e três noites para ser preparado e custa dezenas de milhares.”

“Não é exagero? Um prato valer tanto dinheiro assim?” questionou Chu Hao, incrédulo.

“Também acho um absurdo,” respondeu ela. “Mas, apesar do preço alto, o ambiente é tranquilo, o cardápio é requintado, e o restaurante está sempre lotado. Sem reservar com vários dias de antecedência, não se consegue mesa.”

Chu Hao ficou surpreso: “E como nós conseguimos?”

“Falo dos clientes comuns,” disse Qin Shanshan, sorrindo. “Mas nós não somos comuns. A filha do dono é minha melhor amiga, então sou uma supervip aqui. Podemos usar as salas reservadas para convidados especiais.”

Chu Hao percebeu que, de fato, os privilégios dos ricos são numerosos.

Enquanto passavam por um dos pátios, Chu Hao notou que havia muitas pessoas fazendo suas refeições. Aromas diversos pairavam no ar, despertando ainda mais seu apetite.

No entanto, eles não pararam ali. Seguiram para outro edifício, ainda mais reservado e silencioso.

Qin Shanshan retirou um cartão verde-esmeralda. O atendente, ao reconhecer o cartão, abriu um sorriso profissional e os conduziu imediatamente: “Por aqui, por favor.”

Dentro do prédio, não havia salão principal, apenas várias salas reservadas, uma ao lado da outra.

“Doutor Chu?” Assim que entraram, uma voz surpresa se fez ouvir.

Chu Hao olhou e reconheceu Yang Qiang.

Ao que parecia, Qin Shanshan também conhecia Yang Qiang, pois franziu a testa ao vê-lo.

“Veio jantar aqui?” Yang Qiang olhou para Chu Hao, depois para Qin Shanshan, com um ar intrigado. Afinal, no dia anterior Chu Hao dissera que Su Nian era sua esposa, mas agora estava acompanhado de Qin Shanshan.

“Sim, que coincidência,” respondeu Chu Hao. “E você, o que faz aqui?”

“Por sorte, meu mestre também está jantando neste lugar e queria convidá-lo para comer conosco. Que tal se juntarem a nós?”

“Não,” disse Qin Shanshan, puxando Chu Hao pelo braço.

“Melhor deixarmos para outro dia,” respondeu Chu Hao.

Yang Qiang assentiu: “Tudo bem, não vou atrapalhar vocês.” E se dirigiu ao balcão.

Sem mais se preocupar com o assunto, Chu Hao acompanhou Qin Shanshan até outra sala reservada, guiados pelo atendente.

Qin Shanshan entregou o cardápio a Chu Hao, mas, ao vê-lo, ele hesitou — cada prato custava vários milhares. Embora agora não lhe faltasse dinheiro, aqueles valores ainda o incomodavam.

De acordo com o costume de sua terra natal, não importava o quão sofisticada fosse a comida, no fim das contas, tudo era igual. Não valia tanto.

Qin Shanshan, porém, estava despreocupada e pediu vários pratos em sequência, devolvendo o cardápio ao atendente.

“Como você conhece Yang Qiang?” perguntou ela, franzindo o cenho para Chu Hao.

Pela reação, parecia que Yang Qiang não tinha a melhor das reputações.

“Foi por acaso,” respondeu Chu Hao, tossindo de leve. “Mas e você? Antes de eu salvar seu avô, não nos conhecíamos. Por que age como se fôssemos amigos de longa data?”

“Você salvou meu avô e ainda fez meu pai dar uma surra no meu irmão. É claro que quero agradar você,” respondeu Qin Shanshan, com um sorriso radiante.

Chu Hao ficou surpreso: “Seu irmão apanhou? E é por isso que decidiu me agradar?”

“Exatamente. Meu irmão é um inútil mimado pela família. Quero me aproximar de você para que, sempre que puder, peça ao meu pai para discipliná-lo mais vezes.”

Chu Hao nunca imaginou que Qin Shanshan se aproximasse dele por esse motivo. Até então, pensava que ela tivesse se apaixonado à primeira vista.

Agora via que estava equivocado.

Enquanto eles conversavam e aguardavam a comida, em outra sala reservada, Mo Li estava sentado diante de um velho de perna amputada.

O velho levou um pedaço de comida à boca, sorriu em êxtase e exclamou: “Nada se compara à culinária do Jardim Hunan. Cada vez que venho, fico encantado com esses sabores únicos.”

Mo Li deu uma gargalhada, pronto para responder, quando a porta se abriu e Yang Qiang entrou apressado.

“Mestre, adivinhe quem encontrei?”

“Quem?” perguntou Mo Li.

“Aquele médico que, anos atrás, realizou um milagre. O Doutor Chu! Só que ele está acompanhado de Qin Shanshan, da família Qin. Não faço ideia do motivo.”

Mo Li e o velho se entreolharam, surpresos.

“E se... trouxéssemos ele para cá?” sugeriu o velho, com um brilho letal nos olhos.

Mo Li hesitou, depois olhou para Yang Qiang: “Se eu matasse alguém aqui, você conseguiria abafar tudo?”

“Matar quem?” Yang Qiang estacou, depois entendeu: “Está falando do Doutor Chu?”

Mo Li assentiu lentamente.

Yang Qiang ficou paralisado, mas não questionou. Respirou fundo e disse: “Ele está com Qin Shanshan, e estamos no Jardim Hunan. Vai ser difícil, mas posso arranjar um bode expiatório.”

Mo Li concordou: “Então... traga o Doutor Chu até aqui.”