Capítulo Noventa e Seis: O Convite da Bela Jovem

— Ainda quer que eu te leve de volta ao mesmo lugar de antes? — perguntou Qin Su enquanto dirigia.

Chu Hao balançou a cabeça: — Não, me leve até a Rua Fengxi.

Qin Su lançou-lhe um olhar curioso, mas não questionou mais e seguiu dirigindo em direção à Rua Fengxi. Enquanto avançavam, ele comentou: — O dinheiro de hoje precisa passar por um trâmite, amanhã deve estar liberado. Assim que sair, faço o depósito direto na sua conta.

— Certo — assentiu Chu Hao.

Depois de algum tempo em silêncio, Chu Hao ponderou e perguntou: — A propósito, você sabe se existe algum lugar em Donghai com fogo subterrâneo?

— Fogo subterrâneo? — estranhou Qin Su. — O que exatamente você quer dizer?

— Por exemplo, onde há fontes termais, ou mesmo regiões vulcânicas — explicou Chu Hao.

— Não sei ao certo, mas acho que por aqui existem hotéis com fontes termais. Se procurar na internet, deve encontrar — respondeu Qin Su, desconfiado. — Por que quer saber?

— Preciso que seja natural, não artificial — esclareceu Chu Hao. — Consegui um Fruto do Retorno e quero refiná-lo em um Elixir de Retorno, preciso do fogo da terra para isso.

Na verdade, se Chu Hao já tivesse alcançado o terceiro estágio do cultivador, o “Nutridor de Espírito”, seria capaz de manipular os elementos da natureza, controlando o fogo para refinar os elixires. Mas, como ainda não chegara a esse nível, dependia do fogo existente sob a terra.

— Vou perguntar para você depois, ou então procure na internet. Hoje em dia se encontra de tudo online — disse Qin Su, sorrindo. — Às vezes nem parece que você tem sua idade.

Chu Hao não pôde evitar um sorriso embaraçado. Passava a maior parte do tempo no campo e realmente não era muito familiarizado com a internet.

— Tudo bem, vou procurar também depois — disse ele.

Enquanto conversavam, o carro de Qin Su já havia entrado na cidade de Donghai e, em pouco tempo, parou diante de uma loja de conveniência na Rua Fengxi. Chu Hao olhou o relógio: já era quase meia-noite.

Qin Su encostou o carro na calçada e comentou: — Provavelmente amanhã volto para o Templo Xuanling.

— Assim tão rápido? — espantou-se Chu Hao.

— A missão desta vez fracassou — Qin Su riu de si mesmo. — Mas já que você teve contato com aquela raposa, daqui pra frente não me meto mais. Só temo que o Elixir de Yang fique em falta...

— Quando eu for refinar o Elixir de Retorno, faço também uma fornada do Elixir de Yang. Te envio pelo correio. Só me passe o endereço — disse Chu Hao.

— Combinado! — Qin Su alegrou-se.

— Ah, e... — Chu Hao pigarreou. — O preço do Elixir de Retorno... sabe quanto é?

— Você quer vender Elixir de Retorno? — Qin Su franziu a testa.

— Estou pensando nisso. Se conseguir os ingredientes.

Qin Su respirou fundo: — Como há poucos alquimistas de segundo nível, sempre que aparece Elixir de Retorno à venda, some na hora. Vi uma vez, cada pílula custava setenta ou oitenta bilhões.

Chu Hao ficou pasmo. Parecia que o Elixir de Yang ainda era mais lucrativo. Era fácil de produzir, conseguia cem por vez, e os ingredientes não eram tão raros. Já o Elixir de Retorno tinha um custo-benefício menor.

Abrindo a porta do carro, Chu Hao disse: — Melhor deixar assim, então. Quando estiver pronto, te mando pelo correio.

— Perfeito! — afirmou Qin Su. — Qualquer problema, pode me ligar. O Templo Xuanling tem alguma influência, ajudarei no que puder.

— Fique tranquilo — respondeu Chu Hao, sorrindo.

Ele desceu do carro, viu Qin Su partir e caminhou até a entrada do restaurante de rua. Sentou-se à sua mesa de costume e pediu alguns pratos.

Do outro lado da rua, na loja de conveniência, Xiao Yin e a amiga estavam sentadas. Parecia que Xiao Yin estava melhor, sorrindo enquanto conversava.

Perto da meia-noite, o ronco de um carro esportivo se fez ouvir. A mulher sensual apareceu pontualmente, como das outras vezes, e foi direto para o restaurante.

O dono, ao vê-la, riu e disse: — O de sempre, já levo até você.

Ela assentiu, viu Chu Hao, respirou fundo e disse: — Você veio de novo?

— Não posso nem jantar? — respondeu ele, sorrindo, olhando-a com interesse.

— Vamos conversar a sós — sugeriu ela.

Chu Hao concordou. Faltavam poucos minutos para a meia-noite quando a mulher saiu e entrou numa viela tranquila ao lado. Assim que Chu Hao se aproximou, ela tirou uma caixa de cigarros e um isqueiro.

Acendeu um cigarro, deu uma tragada, soltou a fumaça e disse: — Fale logo, sei que você não veio só para enviar uma encomenda. O que está querendo de verdade?

— Por que acha que não vim para enviar uma encomenda? — perguntou Chu Hao, surpreso.

Ela deu uma risada suave: — Você é inocente demais. Muita gente sabe que aqui dá para despachar certas coisas, mas todos também sabem de quem é essa rota. Ninguém fica insistindo em conhecer o chefe. E ninguém, em sã consciência, se apresentaria numa reunião de cultivadores dizendo que conhece um alquimista de segundo nível, muito menos ofereceria quinze Elixires de Yang de uma só vez.

Olhou para Chu Hao, continuando: — Você parece um frango caipira que entrou por engano no círculo das fênix. Hoje, muita gente lá dentro ficou de olho em você. Sorte sua ter alguém experiente ao lado.

Ela soltou outra baforada em direção a Chu Hao: — Então, o que você quer afinal?

Chu Hao não esperava ter se revelado tanto assim por desconhecer os costumes daquele meio. Não ficou irritado, apenas sorriu: — Eu... sempre vivi no interior. Por acaso trilhei esse caminho. Ouvi dizer que a Organização Zero é poderosa, soube que o dono do número treze da Rua Fengxi é deles, então pensei se não poderia me juntar a vocês.

A mulher o encarou, tragou pela última vez e esmagou o cigarro no chão. Virou-se, dizendo friamente: — Você só fala mentiras, não faz sentido continuar essa conversa. Só te dou um último aviso: seja para entrar de verdade ou só de brincadeira, fique longe daquela loja de conveniência. O pessoal da Zero não é boa gente.

— E você? — perguntou Chu Hao rapidamente. — Se eles não são bons, por que está com eles?

Ela parou, olhou para ele, seus belos olhos agora frios: — Quem disse que faço parte deles?

Então, atirou um cartão em direção a Chu Hao com um gesto leve e disse em tom tranquilo: — Este é meu telefone. Me procure amanhã.