Capítulo Quarenta e Cinco — Conceda-me Esta Cortesia

O Residencial Jiangnan Número Um era um condomínio de casas de luxo. Quando Chu Hao e Jiang Shan chegaram ao local, já havia se passado mais de meia hora. Mal haviam alcançado o portão de entrada quando Jiang Shan, sentado no banco de trás ao lado de Chu Hao, comentou: “Tem uma bela mulher na porta!”

Chu Hao olhou na direção indicada e viu Bai Ling, de pé, graciosa e elegante. A bela moça de quem Jiang Shan falava era ela mesma.

Jiang Shan ainda fez sua avaliação: “Essa mulher não é daquelas belezas de tirar o fôlego, mas sem dúvida está no patamar de uma bela mulher. Só que, pela aura que exala, posso garantir: na cama, ela deve ser uma verdadeira joia rara.”

Chu Hao lançou um olhar surpreso para Jiang Shan, sem esperar ver esse lado do amigo. O motorista deles, contudo, parecia já acostumado com esse tipo de comentário.

“Pare um pouco aqui na entrada”, disse Chu Hao ao motorista. “Meu amigo vai chegar agora.”

Quando chegaram ao portão, o motorista parou. Então Chu Hao abaixou o vidro e chamou Bai Ling: “Pode entrar!”

Bai Ling reconheceu Chu Hao, assentiu e foi sentar-se no banco do passageiro da frente. Ao ver isso, Jiang Shan ficou momentaneamente atônito; jamais imaginara que a amiga que viera observar era justamente a mulher que ele acabara de comentar.

Jiang Shan sabia bem que quem vinha assistir a uma sessão de alquimia provavelmente era um cultivador. Qualquer um que já tivesse alcançado o estágio de refino do Qi seria capaz de matá-lo com facilidade.

O carro seguiu em direção ao interior do condomínio. Jiang Shan, pigarreando, se aproximou de Chu Hao e cochichou: “Eu não disse nada agora há pouco, hein.”

Chu Hao lhe lançou um sorriso enigmático e assentiu.

Logo chegaram à porta de uma das casas. Assim que o carro entrou na garagem, a porta da casa se abriu e Qin Su apareceu, trazendo no rosto uma expressão de expectativa.

Chu Hao e os demais saíram do carro. Bai Ling também saiu naturalmente.

Nesse instante, os olhares de Bai Ling e Qin Su mudaram abruptamente. Qin Su deixou transparecer uma aura invisível de poder, enquanto Bai Ling, em atitude defensiva, fitou Chu Hao com um olhar gélido.

Porém, nenhum dos dois agiu impulsivamente.

Jiang Shan sentiu o clima tenso e apressou-se em dizer: “Liu, pode ir embora com o carro. Quando eu ligar, você volta para me buscar!”

O motorista concordou e logo deixou a garagem.

Assim que Liu partiu, Jiang Shan franziu o cenho e perguntou: “O que está acontecendo aqui?”

Qin Su respirou fundo e respondeu, com voz calma: “Ela é de Qishan. Vim a Jiangcheng justamente para capturá-la e levá-la de volta.”

“O quê?” Houve uma leve mudança no semblante de Chu Hao.

Qishan? Para falar a verdade, ele nunca ouvira falar, mas Jiang Shan parecia ter entendido.

Ao mesmo tempo, Bai Ling olhava para Chu Hao, cautelosa. Ela recuou alguns passos e disse: “Então você é um daqueles taoístas do Templo Xuanling. Para me atrair até aqui, nem hesitaram em sacrificar uma Pílula de Transformação Corpórea...”

“Hum...” Chu Hao pigarreou e respondeu: “Acho que você está enganada. Não sou nenhum taoísta, apenas um médico. Não sei ao certo o que se passa entre vocês dois, mas…”

Ele pigarreou novamente e concluiu: “Porém, peço a gentileza de ambos: seja qual for o rancor entre vocês, peço que, na minha presença, deixem as desavenças de lado. Eu quero apenas preparar minhas pílulas em paz!”

“Ela é uma criatura demoníaca!” exclamou Qin Su. “Não se deixe enganar pelas aparências.”

“Eu sei!” respondeu Chu Hao. “Mas acho que ela é bastante normal. Senhor Qin, Bai Ling é minha amiga. Se você tentar machucá-la agora, não ficarei parado assistindo!”

Ele então voltou-se para Bai Ling: “O senhor Qin é meu parceiro de negócios. Eu não sabia, até agora, que vocês tinham algum tipo de rivalidade.”

Apesar das palavras, Chu Hao já havia entendido a situação. Sua suspeita estava correta: a súbita chegada de Qin Su a Jiangcheng estava diretamente ligada a Bai Ling.

Agora ele também compreendia melhor as origens de ambos, embora ainda desconhecesse o que eram exatamente Qishan e o Templo Xuanling.

Jiang Shan também pigarreou e sugeriu: “Já que ambos vieram assistir à alquimia, que tal fingirmos que nada aconteceu aqui hoje?”

Ele era um homem de negócios. O evento daquela tarde envolvia bilhões em lucros, e ele não queria que tudo fosse por água abaixo.

Bai Ling e Qin Su se entreolharam, resmungaram de leve e recolheram suas auras.

Chu Hao sorriu levemente: “Então, vamos entrar! Senhor Jiang, os materiais estão prontos?”

“Sim!” Jiang Shan assentiu. “Por favor, me acompanhem.”

Ele conduziu o grupo até o terraço da casa. Lá havia um grande fogão e um caldeirão antigo.

“Você tem até um caldeirão de alquimia?” perguntou Chu Hao, surpreso.

Aquele objeto, seu avô já mencionara, custava uma fortuna.

Jiang Shan sorriu: “Comprei uma pechincha no Mercado de Antiguidades, no Parque Baiguoyuan.”

Ao lado do fogão, havia uma mesa repleta de ervas medicinais.

Chu Hao conferiu os ingredientes e assentiu: “Os materiais estão corretos. Por favor, aguardem no andar de baixo. O processo deve levar cerca de duas horas!”

Alquimistas não gostam de ser observados durante a preparação: além do risco de alguém copiar suas técnicas, a presença de outros pode atrapalhar a concentração.

Bai Ling viera apenas para se certificar de que Chu Hao realmente era capaz de preparar boas pílulas.

“Então ficaremos esperando boas notícias”, disse Jiang Shan, descendo as escadas.

Chu Hao ainda fez um alerta: “Peço que, hoje, não haja qualquer conflito entre vocês. Caso contrário, toda a nossa colaboração estará encerrada.”

Qin Su e Bai Ling trocaram um olhar e, por fim, assentiram juntos.