Capítulo Dezesseis: Um Pouco de Estranheza

Na entrada da Torre do Dente Branco, uma multidão se agitava, indo e vindo sem parar, ladeada por diversas lojas.

— Vamos de teleférico ou subimos a pé? — perguntou Suni, olhando para Chu Hao.

Mas Chu Hao não respondeu. Ao se virar, ela percebeu que ele fitava algo ao longe, absorto. Não muito distante, à beira do caminho, estavam sentados um velho e uma criança, ambos monges. Os dois eram carecas; o ancião vestia uma túnica encardida, enquanto o menino dormia recostado em suas pernas, deixando um fio de baba escorrer sobre a roupa do velho, que parecia alheio ao fato.

Diante deles, havia um pano estendido no chão, coberto de símbolos do zodíaco chinês, alguns talismãs e livros antigos, já amarelados pelo tempo. Ao lado, uma vara sustentava um tecido com quatro grandes caracteres: “Prediz o destino de todos”. O pano, contudo, era tão antigo que parte da inscrição estava desbotada.

De repente, o pequeno monge se mexeu, espreguiçou-se e disse:
— Mestre, estou com fome!

— Ainda não recebemos nenhum cliente — respondeu o velho. — Pegue a tigela e vá procurar algo para comer.

— Pedir comida? — indagou o menino.

— Um monge não pede comida, busca esmolas! — corrigiu o ancião, exasperado.

— No fim dá na mesma… — murmurou o menino, pegando uma tigela do chão e olhando ao redor, como se escolhesse de qual loja gostaria de receber algo.

— O que foi? — perguntou Suni, notando Chu Hao distraído. — Quer consultar o destino?

Chu Hao sorriu:
— Não, só achei curioso. Vamos entrar.

Suni assentiu:
— Já comprei os ingressos. Subimos de teleférico ou a pé?

— Tanto faz — respondeu Chu Hao, olhando para ela. — Você decide.

— Moça… rapaz! — De repente, o velho monge acenou para eles.

Chu Hao olhou, desconfiado.

Sentado, o velho sorriu:
— Vejo que há uma sombra no semblante de vocês; é sinal de grande infortúnio. Que tal gastar um pouco para afastar o azar?

— Quanto custa? — perguntou Chu Hao.

— Preço único, quinhentos por pessoa, sem enganar crianças ou idosos. Garantia de saúde e proteção contra desgraças — disse o ancião.

Chu Hao revirou os olhos:
— Deixa pra lá.

Com sua visão de consumo, gastar quinhentos para ouvir uma superstição era impensável.

— Vamos, são só charlatães — comentou Suni.

Chu Hao concordou e ambos entregaram os ingressos, entrando no parque.

Suni optou pelo teleférico. Após a compra, um funcionário informou:
— O teleférico leva quatro pessoas por vez; já há dois passageiros esperando. Podem embarcar e partirão imediatamente.

— Obrigada! — Suni sorriu, e seguiu com Chu Hao para o teleférico, guiados pelo funcionário.

Dentro, havia dois homens de óculos escuros. Assim que Suni e Chu Hao se sentaram, uma voz surpresa soou:
— Suni!

Ela olhou, intrigada.

Os dois homens tiraram os óculos ao mesmo tempo:
— Somos nós, Qin Yu e Yang Tian.

Ao reconhecê-los, Suni pareceu desconfortável, mas sorriu por educação:
— Que coincidência encontrá-los aqui. Não era horário de trabalho? O que fazem por aqui?

Qin Yu exibiu um sorriso orgulhoso:
— A empresa é da minha família; vou quando quero. Hoje Yang Tian quis revisitar este lugar, então o trouxe. E não é que encontrei você?

Ele então fitou Chu Hao, franzindo a testa:
— E este é…?

— Meu amigo — respondeu Suni.

Chu Hao notou certo movimento em seu rosto, mas não se incomodou.

Qin Yu, porém, deixou clara a hostilidade. Estendeu a mão:
— Prazer, Qin Yu, colega de universidade da Suni.

Chu Hao apertou-lhe a mão, apenas para perceber que Qin Yu apertava com força, tentando esmagar seus ossos. Chu Hao manteve-se impassível, encarando-o. Qin Yu forçou mais, mas logo desistiu, recolhendo a mão.

— Que sorte a sua, rapaz. Suni era a musa da Universidade do Mar Oriental. Muitos quiseram convidá-la para subir a Torre do Elefante Branco e não conseguiram. Você teve essa chance — disse ele, lançando um olhar ressentido a Suni. — Eu mesmo te paquerei por quatro anos. Depois que nos formamos, você me bloqueou no aplicativo de mensagens. Fiquei arrasado.

Suni sorriu sem jeito, sem responder.

Qin Yu insistiu, voltando-se para Chu Hao:
— E você, Suni, trabalha onde agora? Ganha bem? Não quer vir pra nossa empresa? Pode ser minha secretária, não precisa fazer muita coisa. Dou cem mil por mês, o que acha?

Chu Hao estranhou a oferta. Provavelmente, Suni era discreta na faculdade e Qin Yu desconhecia sua verdadeira identidade.

— Obrigada, estou muito bem onde estou — respondeu Suni.

Qin Yu franziu o cenho, voltando-se para Chu Hao:
— E você, amigo, se formou onde? Trabalha em quê?

Chu Hao pigarreou:
— Não estudei. Agora… estou desempregado.

O desprezo de Qin Yu foi imediato:
— Posso te arranjar um trabalho. Venha ser segurança na minha empresa: moradia, alimentação, cinco mil por mês.

Chu Hao achou graça. Via claramente a intenção: Qin Yu gostava de Suni, queria ostentar dinheiro para impressioná-la, e, vendo que ela não se interessava, passava a provocá-lo.

— Não precisa — respondeu Chu Hao, educadamente.

Qin Yu não parou de falar durante todo o trajeto, mas, felizmente, o percurso era curto. Assim que o teleférico parou, Suni apressou-se em puxar Chu Hao pela mão:
— Vem comigo ao banheiro rapidinho.

E o arrastou para fora.

Enquanto se afastavam, Qin Yu, de cara fechada, murmurou:
— Vamos atrás. Suni nunca sai sozinha com um homem. A relação deles não é normal!