Capítulo Vinte e Três: Provocação?

Chu Hao retornou à pensão. Dentro do estabelecimento, Mu Qingqing estava sentada junto ao balcão, cochilando; era provável que seus pais tivessem saído para tratar de seus afazeres.

Sem acordá-la, Chu Hao subiu em silêncio para o andar superior. Sentou-se e reorganizou seus pensamentos. O casamento com Su Nian fora, de certo modo, um acaso inesperado. No entanto, Chu Hao não se arrependia: a família de Su Nian era respeitável, e ela, em aparência, porte e elegância, era insuperável, plenamente à altura dele.

O objetivo principal de Chu Hao, entretanto, continuava sendo encontrar Luo Qing. O atentado de anos atrás não era algo simples; talvez estivesse relacionado ao desaparecimento de seu avô. Quanto aos problemas de Su Nian, não passavam de questões resolvidas sem grande esforço.

As ameaças de Su Zhe não o preocupavam. Ele já havia atingido o segundo estágio da cultivação, o Período de Abertura dos Meridianos. Embora não fosse um exímio lutador, para uma pessoa comum não haveria possibilidade de ameaçar-lhe a vida.

Planejava, à noite, investigar a casa dos Luo em segredo, para certificar-se se Luo Qing realmente estava lá.

Enquanto ponderava sobre isso, ouviu-se uma batida à porta. Chu Hao abriu e encontrou Mu Qingqing, ainda sonolenta, à sua frente, limpando os olhos e dizendo:

— Irmão, há um vovô lá embaixo procurando por você.

Murmurou depois:

— Parece que muita gente anda te procurando.

— Um senhor? — Chu Hao franziu o cenho e aproximou-se da janela. Viu Lin Kefuf sendo amparado por alguém à beira da estrada.

No mesmo instante em que ele o observou da janela, Lin Kefuf ergueu a cabeça e acenou-lhe com um gesto.

Chu Hao lembrou-se da última vez que vira Lin Kefuf; notara que sua saúde estava muito debilitada, do tipo que anuncia o fim iminente da vida. E, mesmo dominando a medicina como poucos, Chu Hao sabia que não se pode inverter o ciclo da vida e da morte.

A vinda de Lin Kefuf era, evidentemente, por causa da neta. Chu Hao soltou um longo suspiro. Ainda que não quisesse mais convívio com a família Lin, o ancião fora grande amigo de seu avô. Desceu, fez uma reverência e cumprimentou:

— Senhor Lin!

— Chu Hao! — suspirou Lin Kefuf. — Shu Yu já me contou tudo, detalhadamente. De fato, a família Lin tem uma dívida com você.

— Isso já passou, não guardo ressentimentos — respondeu Chu Hao com um meneio de cabeça. — O senhor não está bem de saúde, não precisava vir até aqui só por isso.

Lin Kefuf respondeu, pesaroso:

— Ah, eu e seu avô éramos irmãos de alma. Nunca imaginei que você e minha família chegaríamos a este ponto. Os jovens da casa agiram sem juízo, mas preciso expressar meu arrependimento. Por isso preparei um jantar para esta noite. Primeiro, porque você veio a Jiangcheng e devemos cumprir nossos deveres de anfitriões; segundo, para que Shu Yu possa pedir-lhe desculpas pessoalmente.

Chu Hao recusou gentilmente:

— Senhor Lin, casamento é decisão de duas partes. Mesmo que ela peça desculpas, não será de coração, e eu já tenho esposa; não há possibilidade de voltar a conviver com Lin Qinyi. Por isso, este jantar eu…

Lin Kefuf apressou-se em responder:

— Eu compreendo. O destino de Yiyi foi obra de suas próprias escolhas. Mas esse jantar, você precisa aceitar. Caso contrário, morrerei sem coragem de encarar seu avô.

Diante dessas palavras, os olhos de Chu Hao se apertaram.

— O que quer dizer, senhor Lin? Sobre meu avô, sabe de algo?

Lin Kefuf ergueu o olhar:

— Por acaso, sobre o que houve há seis anos… Deixa pra lá. Se seu avô não lhe contou, não cabe a mim falar.

A ansiedade tomou conta de Chu Hao, que insistiu:

— Por favor, senhor Lin, se souber de algo, me diga! É de extrema importância para mim!

Seis anos atrás, seu avô lhe dissera que teria de travar uma luta inevitável, e precisava ir. Desde então, nunca mais voltou, deixando o paradeiro desconhecido.

— Posso lhe contar — assentiu o ancião. — Mas terá de ir à minha casa e jantar conosco. Após isso, direi o que sei.

Chu Hao hesitou por um momento.

Apesar de Lin Kefuf não mencionar Lin Qinyi, para Chu Hao era claro que o verdadeiro motivo de sua visita era o estado de saúde da neta. Aquele jantar não era apenas por cortesia; certamente tentariam usar algum artifício para obrigá-lo a passar a noite com Lin Qinyi.

Ele já podia antever as possíveis armadilhas: talvez o drogassem, talvez tentassem sequestrá-lo…

Mas nada disso o preocupava. Como médico, sabia que remédios comuns não teriam efeito sobre ele.

— Espere um momento! — disse, soltando um longo suspiro. — Preciso buscar algo no quarto.

No quarto, tirou da mochila um pequeno tubo de bambu e dele despejou uma pílula negra do tamanho de um polegar. Engoliu a pílula e, após pensar um pouco, decidiu também levar o estojo de agulhas de prata.

Não pretendia salvar Lin Qinyi, mas em consideração ao avô e ao senhor Lin, poderia ao menos ajudá-lo a atenuar as dores, proporcionando-lhe mais conforto na velhice, mesmo que não pudesse curá-lo.

Com o estojo de agulhas em mãos, desceu.

— Vamos — disse Lin Kefuf.

…

Em Jiangcheng, no condomínio Biquingyuan, na mansão de Su Nian.

Na sala de estar do primeiro andar, Su Zhe repousava no sofá, girando levemente uma taça de vinho tinto entre os dedos.

— Nian Nian — disse ele, com voz serena —, o que houve entre você e Chu Hao foi precipitado demais.

— Você conhece Ye Hao melhor que eu. Acha mesmo que, casando-me com ele, seria feliz? — Su Nian, sentada a um lado, respondeu com calma.

— Ai… — suspirou Su Zhe. — Nascemos numa família como a nossa e, muitas vezes, não temos escolha. Ficar com aquele rapaz só vai trazer-lhe grandes problemas.

— Ele não é uma pessoa comum — replicou Su Nian.

— Você realmente acredita nas palavras do avô? — Su Zhe insistiu. — Ele… já não tem mais lucidez!

Su Nian não respondeu; a determinação e a teimosia brilhavam em seu olhar.

— Escute! — continuou Su Zhe. — Aquele rapaz usou seu telefone para provocar Ye Hao no WeChat, e até o excluiu dos contatos. Ye Hao já sabe da existência dele, e seus homens estão a caminho de Jiangcheng. Se descobrir que você se casou com ele, aquele rapaz está condenado!

O rosto de Su Nian empalideceu e ela se levantou.

— Sente-se! — ordenou Su Zhe, com tom inquestionável. — Não é você que confia nele? Muito bem, vamos usar isso para testá-lo.

— Se ele sobreviver à perseguição de Ye Hao — Su Zhe balançou a taça de vinho —, então não mais me oporei ao relacionamento de vocês e darei todo meu apoio.