Capítulo 124: Pílula formada! O disparo da arma

— Chu Hao... você... é impressionante! — Liu Yanxi engoliu em seco.

Ela olhou para Chu Hao e percebeu um traço de desapontamento entre as sobrancelhas dele.

— Ah, por que você parece decepcionado? — perguntou Liu Yanxi, perplexa.

— Um Fruto de Restauração de Energia pode render, no máximo, nove Pílulas de Restauração. — Chu Hao suspirou profundamente e continuou: — Achei que conseguiria produzir cerca de cinco, mas, no fim, só saíram três.

Liu Yanxi olhou para ele, atônita:
— Conseguir três já é um feito extraordinário! Meu pai diz que, para os alquimistas de segundo nível, produzir uma única pílula de segundo grau com uma porção completa de ingredientes principais já é algo notável. Na maioria das vezes, para garantir o sucesso, eles precisam preparar três porções de matéria-prima para ter a chance de obter uma única pílula!

Chu Hao estalou a língua. Ele já tinha visto seu avô praticar a alquimia e quase nunca falhava; a taxa de sucesso do próprio Chu Hao também era muito alta. Quanto mais se produz, maior o nível do alquimista, e melhor se aproveita a eficácia medicinal dos ingredientes. Ter obtido apenas três significava que grande parte da potência do Fruto de Restauração havia sido desperdiçada, o que ele considerava uma pena.

No entanto, já que o resultado estava dado, ele teve que aceitar. Usou sua energia verdadeira para envolver as três pílulas, colocou-as na caixa de jade e despejou os resíduos do caldeirão. Em seguida, olhou para Liu Yanxi e perguntou:
— Agora acredita que sou um alquimista de segundo nível?

— Sim! — assentiu Liu Yanxi. — Então... vou lhe entregar as matérias-primas.

Dizendo isso, ela deslizou a mão sobre o chão e, pouco a pouco, vários tipos de ervas medicinais surgiram. Os ingredientes para pílulas de segundo nível eram, em sua maioria, caríssimos. O ingrediente principal da Pílula de Consolidação da Alma chamava-se Erva de Condensação de Qi, que, além de ser a base para aquela pílula, também era um dos componentes auxiliares da Pílula de Nutrição Espiritual. A Pílula de Nutrição Espiritual era a chave para Chu Hao romper o estágio de Nutrição Espiritual, sendo essa outra razão pela qual ele aceitou preparar a Pílula de Consolidação da Alma para Liu Yanxi.

— Sobre os seis bilhões de taxa de serviço, faremos o pagamento pela Rede Sombria? — perguntou ela.

Chu Hao ficou mudo e, após uma tosse seca, admitiu:
— Eu... não sei usar a Rede Sombria.

— Ah! — Liu Yanxi olhou para ele, estupefata, e então assentiu: — Então, como faremos? Não tenho tanto dinheiro em espécie comigo. Que tal um cheque?

— Pode ser! — concordou Chu Hao. — Vou começar a produção. — Ele olhou para ela e perguntou: — Aliás, tenho uma dúvida. Esta Pílula de Consolidação da Alma serve para tratar o espírito; por que você está disposta a pagar um preço tão alto por ela?

Apenas o custo para contratar um alquimista de segundo nível chegava a seis bilhões, e somando os ingredientes, o valor daquela única pílula ultrapassava os dez bilhões.

— Meus pais foram vítimas de uma armadilha de inimigos e tiveram suas almas danificadas. Eles estão em um sono profundo do qual não acordam, por isso preciso da pílula. — Liu Yanxi deu um sorriso amargo.

Chu Hao ficou em silêncio; ele já suspeitava de algo assim. Provavelmente, Liu Yanxi vivia sob a proteção dos pais e pouco conhecia do mundo exterior. Depois que eles se feriram, ela foi forçada a enfrentar a realidade.

— Vocês são do Mar do Leste? — perguntou Chu Hao.

— Não! — ela balançou a cabeça e, com um toque de timidez no rosto bonito, acrescentou: — Sinto muito, não posso revelar nossas origens.

Chu Hao ficou surpreso; ele achou que Liu Yanxi era honesta até demais. Ela poderia facilmente ter inventado uma desculpa para despistá-lo. Com um sorriso, ele disse:
— Vou tentar preparar mais algumas para você.

Liu Yanxi ficou radiante:
— Obrigada! Meu plano original era apenas usar três porções de material para conseguir uma.

Chu Hao sorriu e voltou sua atenção para o caldeirão:
— Vamos continuar.

***

Enquanto Chu Hao e Liu Yanxi trabalhavam, nas profundezas do rio de lava, havia construções em ruínas ao redor das chamas. No centro, uma estrutura semelhante a um palácio se erguia. Lá dentro, um idoso e um homem de meia-idade buscavam algo.

Chen Qiu olhou para o idoso:
— Sênior, ainda bem que o senhor é um cultivador de espadas. Caso contrário, acho que eu nunca teria conseguido atravessar esta porta!

— Este lugar é, de fato, uma relíquia de uma seita antiga com formações defensivas, mas o tempo as desgastou muito. — disse Luo Guoqiang. — Este é o Pavilhão das Escrituras... Vamos ver quantas técnicas úteis podemos encontrar!

Chen Qiu assentiu e os dois se separaram. No momento em que viraram as costas, um traço de intenção assassina brilhou nos olhos de ambos.

*Bum!*
*Bum!*

Nesse instante, um som semelhante a um sino ressoou em seus ouvidos. Os dois mudaram de expressão, girando imediatamente em alerta.

— Que som é esse? Tão sinistro! — Chen Qiu mudou de semblante, apertando a cintura, onde carregava uma arma de fogo.

Luo Guoqiang balançou a cabeça:
— Não sei. É a segunda vez que isso acontece.

Do outro lado, Wang Jiyuan estava com a testa franzida. Os túneis eram uma rede complexa e ele não fazia ideia de para onde Chu Hao tinha ido. Após andar em círculos, ao ouvir o som, ele hesitou por um momento e começou a caminhar lentamente na direção de onde o barulho emanava.

Aquele som, naturalmente, vinha da alquimia de Chu Hao. Ao seu redor, uma aura estranha começou a surgir. Chu Hao terminou os gestos manuais e fixou o olhar no caldeirão.

Liu Yanxi engoliu em seco, com os punhos cerrados e os olhos grandes cheios de tensão.

— Não fique nervosa, não cometi erros, deve dar certo. E mesmo que não desse, já ganhei experiência; ainda tenho duas porções de material, com certeza conseguirei fazer para você — disse Chu Hao.

— Sim! — ela assentiu, mas seus olhos continuavam fixos no caldeirão.

Poucos minutos depois, Chu Hao agarrou o ar, a energia verdadeira fluiu, e o caldeirão voou para fora da lava, pousando suavemente diante deles. Ambos olharam para dentro. Três pílulas negras emitiam uma aura singular.

— Deu certo! — gritou Liu Yanxi, entusiasmada.

Antes que Chu Hao pudesse reagir, ou talvez por pura euforia, ela o abraçou e lhe deu um beijo no rosto. Chu Hao mal teve tempo de assimilar o momento quando uma forte sensação de perigo surgiu subitamente.

*Bang!*

Em seguida, um disparo de arma de fogo ecoou atrás deles.