A Primeira Calamidade de Long-Han, Capítulo Trinta e Um: O Surgimento do Ancestral Demoníaco, a Pertencente do Taotie?

Sem mais delongas, enquanto Boyuan meditava, aquelas duas espadas letais, após repelirem o ataque de Aoyue, giraram subitamente em direção ao combate entre Hundun e Taotie. O verdadeiro alvo das lâminas não era Aoyue, mas sim a vida de Taotie.

O brilho das espadas sibilou com uma frieza cortante, alcançando Taotie num instante. Ele, ocupado em sua luta contra Hundun, não percebeu a investida; antes que pudesse reagir, as armas fatais já visavam sua garganta.

— Ah! — exclamou Taotie, tomado por um choque profundo ao ver as espadas avançarem com uma intenção assassina avassaladora.

Antes mesmo que pudesse terminar o grito, as espadas estavam a centímetros de distância. O ataque fora tão súbito que não havia tempo para esquiva; no segundo seguinte, sua vida seria ceifada.

— Puf! — No momento crítico, o som de uma cítara ecoou, transformando-se em uma densa barreira sonora que se interpôs à frente de Taotie. Por algum motivo, as duas espadas pararam repentinamente e recuaram.

Nesse mesmo instante, entre as nuvens distantes, uma figura emergiu do vazio. O homem trajava uma coroa dourada adornada com nove dragões, vestia um manto de seda púrpura com bordados de pítons e dragões, adornado com bolsas aromáticas e pingentes de jade branco. Calçava botas que pareciam caminhar sobre as nuvens e segurava uma cítara antiga de nove cordas. Ele pairava sobre uma flor de lótus púrpura: era Boyuan, que chegara a tempo de salvar Taotie.

— Como aquele Boyuan, do clã dos Dragões, pôde chegar até aqui? — A aparição de Boyuan deixou Hundun, Zhuochi e os outros completamente atônitos.

Com a força dos três, já era um esforço árduo enfrentar Taotie e Aoyue; agora, com a adição de um Boyuan no nível de quase-sábio, a vitória tornara-se impossível, havendo até o risco de serem derrotados. Contudo, o que mais preocupava Hundun não era a luta, mas o fato de que a chegada de Boyuan significava que seu refúgio, no extremo norte do Território Demoníaco do Continente Xiniu Hezhou, havia sido exposto.

Ignorando os olhares atônitos de Hundun e seus comparsas, Boyuan voltou-se para a direção em que as espadas haviam recuado e disse:
— Mestre Luohu, já que está aqui, por que se esconder? Não teria coragem de aparecer?

— Hehehe, é uma honra receber o mestre Boyuan em minhas terras. Como eu poderia me recusar a aparecer?

Antes que Boyuan terminasse de falar, uma lótus negra surgiu da névoa escura atrás das espadas. A névoa se dissipou, revelando um homem de semblante feroz, vestido com um manto taoísta negro como o ébano. Ele recolheu as espadas que flutuavam no ar e soltou uma gargalhada. Era o senhor do Território Demoníaco do extremo norte: o Ancestral Demoníaco Luohu.

— Saudações ao nosso senhor! — Os três, incluindo Hundun, ao verem Luohu, retornaram às suas formas humanas e prostraram-se diante dele.

— Bando de inúteis! Não conseguem realizar nem a mais simples das tarefas. Sumam daqui! — rugiu o Ancestral Luohu.

— Somos incompetentes, pedimos que o senhor se acalme! — Hundun e os outros recuaram obedientemente para trás de seu mestre.

— Peço que o senhor veja a verdade, eu não tive a intenção de trair! Não dê ouvidos às palavras de Hundun, minha lealdade ao senhor é testemunhada pelo céu e pela terra! — Taotie, embora soubesse que Luohu já não confiava nele e planejava sua morte, tentou desesperadamente se defender.

— Taotie, você conhece meu temperamento. Se não cumpriu a missão, por que voltou?

Luohu não respondeu à pergunta de Taotie, mudando de assunto com uma indiferença que não demonstrava desejo de prestar contas.

— Isso... as coisas mudaram, peço que o senhor me ouça! — Taotie ficou sem palavras, pois a falha na missão era evidente e ele não poderia escapar da punição. Ainda assim, tentou agarrar-se à esperança de recuperar a confiança de seu mestre.

Mas Boyuan, que via através das intenções de Luohu, sabia que o Ancestral não estava ali para questionar, mas para eliminar Taotie. Não importava o que fosse dito, o destino do subordinado já estava selado.

— Mestre Taotie, as coisas chegaram a este ponto, você ainda não enxerga? — Boyuan soltou uma risada leve. — Se seu mestre quisesse realmente assassinar Baize, não enviaria apenas você. Ele sabia que o Palácio do Dragão do Mar do Oeste estava fortemente guardado e que eu estava pessoalmente lá. Enviar você era o mesmo que enviá-lo para a morte. Acha que seu mestre seria estúpido a esse ponto?

— Isso... — As palavras de Boyuan fizeram Taotie hesitar.

Boyuan continuou:
— E mais: quando ele soube que você não havia morrido pelas minhas mãos, enviou Hundun e os outros para interceptá-lo, chegando ao ponto de agir pessoalmente. Se não fosse por mim, você já seria um fantasma sob aquelas lâminas. Após tudo isso, ainda quer ser leal a ele?

— Mestre... isso... é verdade? — Embora Taotie já tivesse suas suspeitas, ouvi-las de forma tão direta era quase inacreditável. Ele perguntou a Luohu com a voz trêmula.

— Hahaha, o mestre Boyuan está correto! — Ao ver que seu plano fora revelado, Luohu não viu necessidade de esconder. — Taotie, você é obstinado e arrogante, e sei que sempre esteve insatisfeito com o favoritismo que mostro a Hundun. Em vez de mantê-lo por perto como um risco, é melhor usar as mãos de Boyuan para eliminá-lo! Só não esperava que Boyuan não o matasse, deixando que você, esse estúpido, os trouxesse até aqui e revelasse nossa localização!

A revelação foi como um raio para Taotie. Ele sempre pensara que a hostilidade de Luohu era fruto das manipulações de Hundun, nunca imaginara que o responsável por desejar sua morte era o mestre a quem ele dedicara tanta lealdade.

— Mas tudo isso é irrelevante agora — disse Luohu com um sorriso. — Taotie, prefere cometer suicídio ou quer que eu mesmo cuide disso?

— Mestre... — Taotie estava paralisado. Pensar em tudo o que fizera por Luohu, apenas para terminar assim, encheu seu coração de amargura.

— Espere, mestre Luohu, não é bem assim — interrompeu Boyuan, vendo que era o momento certo. — Embora Taotie seja do clã demoníaco, agora ele está sob minha proteção. A decisão sobre sua vida não cabe mais a você, não é?

— Hum? Boyuan, você pretende salvar a vida deste estúpido? — Luohu riu alto. — Agradeço sua bondade, mas resta saber se ele a aceitará. — Ele olhou para Taotie com escárnio: — Muito bem, darei a você uma última chance. Escolha entre mim e Boyuan. Se me escolher, garanto que esquecerei o passado e você continuará sendo meu subordinado mais leal. Se escolher o lado dele, não espere clemência! Você sabe que o que mais detesto é a traição!

— Mestre Taotie, não fique em dúvida. Acredito que, no fundo, você já sabe quem está certo e quem está errado. Faça sua escolha com coragem! — Boyuan disse com um sorriso suave, confiante de que, se Taotie tivesse um pingo de inteligência, o resultado seria óbvio.

Na verdade, antes mesmo que terminassem de falar, Taotie já tinha sua resposta.

Enquanto isso, no Continente Dongsheng Shenzhou, dentro de uma gruta secreta na Montanha Yujing, um espelho d'água refletia tudo o que ocorria no Território Demoníaco do norte.

Sobre um tapete de meditação, um velho de cabelos brancos e rosto jovial observou a cena e comentou:
— Luohu foi inteligente a vida toda, mas desta vez foi tolo.

— Mestre, como assim? — perguntou o taoísta de vestes verdes, sentado no terceiro tapete.

— Irmão Tongtian, por que você é tão ingênuo? — antes que o primeiro pudesse responder, o taoísta de vestes brancas, sentado no segundo tapete, riu levemente. — Taotie detém muitos dos segredos dele. Se queria eliminá-lo, poderia ter esperado que ele retornasse ao Palácio do Ancestral Demoníaco. Ao agir agora, ele apenas deu uma oportunidade a Zhulong Boyuan.

O velho de cabelos brancos voltou-se para o taoísta de vestes negras, sentado no primeiro tapete, que permanecia em silêncio:
— Laozi, meu discípulo, o que você acha?

— Mestre, a intenção assassina de Luohu já foi revelada. Agora, será difícil recuperar a lealdade de Taotie.

O taoísta de vestes negras raramente falava, mas suas palavras foram certeiras.

— Grande mestre, que sabedoria! — disseram os outros dois taoístas em uníssono.