Capítulo Onze: O Dragão Celestial Retorna, o Imperador da Luz Volta ao Palácio!

Palácio do Imperador da Chama, salão principal

Boyuan estava sentado no assento principal. Ao ver Ao Yue fazer uma reverência para cumprimentá-lo, ele disse com leve irritação: “Você ainda sabe voltar, seu garoto?”

Ao Yue sabia que tinha cometido um erro e não ousou discutir, baixando a cabeça para dizer: “Tio, peço perdão. Nos últimos dias, eu realmente estava muito inquieto e saí do palácio para passear sem sua permissão. Por favor, me perdoe.”

Vendo sua sincera confissão, Boyuan suavizou um pouco a expressão e disse: “Seu tio sabe que você está entediado e só quer encontrar um lugar para se distrair.”

“Mas agora, com a guerra iminente entre as três raças, com lâminas e armas prestes a se cruzarem, você, como príncipe herdeiro da raça dragão, sabe quantos têm intenções malignas contra você? Se algo acontecer, como seu tio explicará isso ao seu pai, o imperador?”

Boyuan não estava muito zangado por Ao Yue ter saído do palácio sem autorização; ele apenas se preocupava com sua segurança, por isso se exaltou.

Além disso, ele queria aproveitar a oportunidade para alertá-lo, para que no futuro ele agisse com mais prudência, sem se deixar levar por caprichos infantis.

Ao Yue respondeu resignado: “Tio, eu sei que errei. Agora voltei bem, não é? Por favor, não deixe meu pai saber disso, ou eu estarei em apuros.”

“Seu pai está preocupado com os assuntos das três raças agora, onde ele teria tempo para se importar com você?” Boyuan balançou a cabeça, sem jeito.

“Está bem. Desta vez, eu vou deixar passar, mas você tem que me prometer que no futuro agirá com mais cuidado e não mais com birras de criança.”

Ao Yue já não era mais um garoto; com seus mil e trezentos anos, na raça dragão ele poderia ser comparado a um jovem adulto humano. Mas para Boyuan, ele ainda era eternamente uma criança imatura.

“Sim, tio, juro que não farei isso de novo!” Ao Yue respondeu brincando, enfatizando o “juro”.

“Realmente não sei o que fazer com você, garoto,” Boyuan sorriu amargamente, afinal ele era seu querido sobrinho.

No entanto, havia algo que Boyuan estava muito interessado em esclarecer. Prestes a falar, foi distraído pelo som ruidoso de passos do lado de fora do salão.

“Tengshe, vá ver o que está acontecendo,” ordenou Boyuan.

“Sim,” respondeu Tengshe, saindo para fora.

Pouco depois, Tengshe entrou acompanhado por um jovem taoísta vestido de branco, seguido por um homem alto vestindo um manto amarelo. Pela expressão apressada, parecia algo urgente.

“Bai Xi saúda o mestre, desejo que o mestre esteja em paz,” disse o jovem taoísta, que acabara de voltar do Palácio do Dragão dos Quatro Mares.

“Bai Xi, não precisa de formalidade. Você completou a tarefa que lhe foi dada?” perguntou Boyuan.

“Sim, mestre. Eu já encontrei o imperador ancestral e levei sua mensagem,” respondeu Bai Xi.

“O imperador ancestral tem estado muito preocupado com os conflitos entre as três raças. Ao saber que o senhor está prestes a retornar ao palácio, ficou muito feliz e ordenou que o senhor Yinglong viesse buscá-lo,” Bai Xi explicou.

Boyuan franziu as sobrancelhas ao olhar para o homem atrás de Bai Xi, que certamente era Yinglong.

Normalmente, se o imperador ancestral mandasse alguém receber o imperador da chama, deveria vir com a carruagem imperial e uma comitiva adequada. Mas agora, apenas Yinglong foi enviado, o que parecia estranho.

Não era questão de protocolo para Boyuan, mas isso indicava que a raça dragão enfrentava uma crise.

Como esperado, Yinglong deu um passo à frente e saudou Boyuan e Ao Yue: “Subordinado saúda o imperador da chama, cumprimenta o príncipe herdeiro.”

“Não precisa de formalidades, Yinglong. Seu irmão o enviou com tanta pressa; aconteceu algo grave com a raça dragão?” Boyuan perguntou.

Yinglong assentiu: “Imperador da chama, o imperador ancestral ficou muito feliz ao saber que o senhor retornaria e queria mandar a carruagem imperial para recebê-lo.”

“Mas recebemos um relatório urgente da tribo dos tubarões selvagens do mar oeste: nossos cinquenta mil soldados dragões marinhos e cem mil soldados aquáticos entraram em conflito com a tribo Qilin, resultando em uma batalha.”

“No meio disso, a tribo Feng também enviou tropas para juntar-se à luta. Nossos exércitos foram derrotados, por isso o imperador ancestral enviou os anciãos dragões e centenas de milhares de soldados dragões e aquáticos para apoiar, e só enviou um único emissário para buscar o imperador da chama.”

“Entendo,” murmurou Boyuan, olhando para trás e para a frente. “Yinglong, enquanto eu estava fora, a tribo Qilin e a tribo Feng se tornaram tão inquietas?”

“Relatório ao imperador da chama, recentemente estava tudo calmo, mas ultimamente as duas tribos parecem ter formado uma aliança,” respondeu Yinglong.

“Não apenas na batalha no mar oeste, mas também nos outros três mares, e em diversos rios e lagos no continente primordial, em nascentes e cavernas; em todas as áreas sob domínio da raça dragão, a situação é igual.”

“A guerra não para, e o imperador ancestral está sobrecarregado, lutando contra muitos adversários ao mesmo tempo. Yinglong ousa pedir ao imperador da chama que retorne logo para ajudar a conter a destruição da raça dragão pelas tribos Feng e Qilin,” pediu Yinglong respeitosamente.

“Parece que subestimei as tribos Feng e Qilin. Mas na minha memória, eles não deveriam estar tão unidos tão cedo. Será que é por minha causa?” Boyuan refletiu.

Na verdade, sua suspeita não estava errada.

Se não fosse por sua chegada, o Imperador Dragão teria morrido durante a prova do Grande Tributo Celestial, deixando a raça dragão enfraquecida e incapaz de atacar as outras duas tribos, optando por uma expansão lenta que não provocaria uma aliança delas contra si.

Além disso, Boyuan havia restaurado a posição do Imperador Dragão, e com dois imperadores dragões protegendo a raça, ambos com nível quase divino, a raça dragão possuía uma força formidável.

Nas outras tribos, apenas o ancestral Feng Liluotian e o soberano Qilin Moxun atingiram esse nível.

A raça dragão provavelmente poderia derrotá-los individualmente, por isso, a aliança temporária entre as tribos era a melhor escolha para elas.

“Fiquei tanto tempo fora do palácio que não percebi que a situação no mundo primordial evoluiu assim. Se as duas tribos estão unidas, isso é realmente um problema para a raça dragão,” disse Boyuan.

“Parece que é hora de eu voltar para ajudar meu irmão,” concluiu.

Yinglong ficou animado: “Imperador da chama, sua sabedoria é brilhante!”

Ao Yue também se alegrou: “Com a ajuda do tio, a supremacia da raça dragão no mundo primordial está próxima!”

“Sim,” Bai Xi respondeu, recebendo as ordens e partindo.

Boyuan concordou prontamente, não apenas por causa da crise da raça dragão, mas também porque percebeu que desde que seu espírito ancestral se foi, sua prática espiritual estava lentamente se recuperando, e agora já havia alcançado o meio do nível quase divino.

Mais do que isso, havia sinais de que ele poderia avançar para o nível tardio em breve. Com tal poder, Boyuan não tinha medo.

Além disso, era tempo de cumprir seu dever como imperador da chama e protetor da raça dragão.

Sem mais demora, logo Bai Xi trouxe Zhen Yuzi ao salão.

“Discípulo Zhen Yuzi saúda o mestre, desejo que esteja em paz,” disse Zhen Yuzi, curvando-se respeitosamente.

“Fique à vontade,” Boyuan respondeu com um sorriso ao olhar para ele. “Muito bem, conseguir avançar para o estágio de Ancião de Ouro em tão pouco tempo, você não desapontou as expectativas do mestre.”

Zhen Yuzi era a encarnação humana da raiz espiritual do céu e da terra, nascido com uma essência pura, e quando adquiriu seu corpo humano, já estava no nível de Ancião de Ouro.

Durante a ausência de Boyuan, ele se dedicou intensamente ao cultivo no Palácio do Imperador da Chama, sem descanso.

Com o método de cultivo dado por Boyuan e o auxílio da fruta sagrada Ginseng, não foi difícil alcançar esse nível. Sua diligência deixou Boyuan muito satisfeito.

“Dizem que a diligência supera a inteligência. Zhen Yuzi tem um talento notável. Com sua dedicação, não é de admirar que ele venha a ser o fundador dos Imortais da Terra, venerado por milhares de seres vivos e com grande reputação,” pensou Boyuan.

“Mestre, suas palavras são gentis demais. Recebi grandes bênçãos e devo retribuir com esforço, para um dia poder ajudá-lo e não desapontar sua bondade,” respondeu Zhen Yuzi respeitosamente.

“Você fala demais. Entre mestre e discípulo não há esse negócio de dívida,” Boyuan sorriu, mas logo ficou sério. “Hoje chamei você porque preciso de sua opinião para tomar uma decisão.”

“Sobre o que, mestre?” Zhen Yuzi perguntou, intrigado.

“Agora, a grande guerra das três raças está prestes a explodir. Como imperador dragão, meu dever é proteger a raça dragão. Por isso, prometi ao imperador ancestral que voltaria em breve ao Palácio Dragão dos Quatro Mares.”

“Você deve perceber que essa guerra será a primeira calamidade desde a criação do mundo. Quando uma calamidade acontece, inevitavelmente haverá sofrimento e morte em massa.”

Boyuan fez uma pausa, olhou para Zhen Yuzi, que assentiu pensativo, e continuou:

“Você é um ser nato, vivendo isolado nas montanhas profundas. Poderia estar fora dessa calamidade. Mas, se quiser voltar comigo para a raça dragão, inevitavelmente será envolvido nela. E mesmo eu talvez não consiga protegê-lo totalmente.”

“Por isso pergunto sua opinião. Não é questão de nossa relação mestre-discípulo. A decisão é sua. Seja qual for, respeitarei sua escolha.”

Essas palavras lançaram um dilema para Zhen Yuzi.

Embora Boyuan dissesse que não era questão de relação, o ditado “um dia mestre, para sempre pai” era algo que Zhen Yuzi não poderia simplesmente abandonar.

De um lado, a gratidão e o laço de mestre e discípulo; do outro, uma questão de vida ou morte. Veremos qual será sua escolha.

O salão ficou em silêncio; todos aguardavam a resposta de Zhen Yuzi, inclusive Boyuan.

Não era para dificultar sua vida; afinal, ele poderia evitar essa calamidade e salvar sua vida.

Boyuan não tinha direito nem motivo para forçá-lo a entrar em perigo por sua causa, mesmo sendo seu mestre.

Claro, isso também era um teste para ele, mas qualquer resposta, ir ou ficar, não seria errada.

Só havia uma condição: se ele realmente escolhesse arriscar a vida por Boyuan, este o protegeria com sua própria vida.

“Obrigado, mestre, por se preocupar tão profundamente comigo,” respondeu Zhen Yuzi sem hesitação. “O senhor me fez um grande favor. Desde que me tornei seu discípulo, entreguei minha vida e morte a você. Por isso, não abandonarei o senhor. Mesmo que o caminho seja perigoso, quero avançar e recuar junto com o senhor.”

As palavras de Zhen Yuzi foram amplamente elogiadas.

“Com o apoio do camarada Zhen Yuzi, a raça dragão ganhará força como nunca. Yinglong, por favor, agradeça em nome do imperador ancestral,” disse Yinglong, juntando as mãos em reverência.

Ao Yue também concordou.

Boyuan sorriu satisfeito e olhou para os dois jovens discípulos Bai Xi e Tengshe.

Bai Xi e Tengshe disseram em uníssono: “Nós dois também queremos acompanhar o irmão Zhen Yuzi e o mestre nesta jornada!”

Vendo seus discípulos assim, Boyuan sentiu seu coração aquecido e então riu alto: “Ter discípulos como vocês é uma grande bênção para o mestre!”

“Não há tempo a perder. Vocês devem se preparar bem. Partiremos imediatamente,” ordenou Boyuan.

“Sim!” responderam todos em coro.

Pouco depois, depois de estabelecer as formações defensivas e barreiras mágicas ao redor do Palácio do Imperador da Chama e da Montanha Zhong, Boyuan e os demais subiram nas nuvens e partiram para o Palácio Dragão dos Quatro Mares.

“Raça dragão, eu... estou de volta...”