Primeira Calamidade de Long-Han, Capítulo Vinte e Quatro: Persuadir o Soberano Raposa com Sabedoria, Negociar um Acordo?

"O senhor da raposa é, de fato, muito talentoso. Jamais imaginei que, mesmo ocultando minha aura propositalmente, eu não conseguiria escapar da sua percepção."

"O Imperador Vela é demasiado generoso. Diante dos poderes do senhor, como poderia a pequena raposa se comparar?" O senhor da raposa respondeu com um sorriso. "É apenas que o nosso clã das raposas é naturalmente dotado na arte da adivinhação. Hoje, ao ver o presságio da energia púrpura vindo do oriente, senti que algo auspicioso ocorreria. Bastou um breve cálculo para saber que um hóspede ilustre se aproximava."

"Muito bem, Shang'er, já que as coisas chegaram a este ponto, por que continuar escondida lá fora? Convide logo o príncipe do clã dos dragões dos quatro mares para entrar. Não deixe que pensem que o clã das raposas de Qingqiu carece de etiqueta e trata mal os convidados de honra!"

Dito isso, o senhor da raposa de Qingqiu voltou-se para a entrada.

"Papai..."

Após um breve momento, uma figura graciosa surgiu à porta. Hesitante, ela entrou, seguida por um jovem belo e de porte imponente, vestido com uma túnica negra: era Ao Yue.

"Minha filha apresenta seus respeitos ao papai!" Liu Shang, um tanto envergonhada, conduziu Ao Yue à frente e curvou-se diante do senhor da raposa.

"Ao Yue apresenta seus respeitos ao senhor da raposa." Dada a posição de Ao Yue, não seria necessário curvar-se perante o líder de um clã subordinado, mas, por causa de seu relacionamento com Liu Shang, ele o fez.

"Príncipe, por favor, levante-se! O senhor é da linhagem nobre dos dragões; que mérito teria eu para receber tal deferência?" O senhor da raposa, ao ver a humildade de Ao Yue, apressou-se em ajudá-lo a levantar. "Shang'er, levante-se também."

"Agradecemos ao papai (senhor da raposa)." Os dois se levantaram e cumprimentaram Boyuan, que estava ao lado.

"Sua Majestade, Imperador Vela, Príncipe, este local é humilde e não se compara aos palácios imperiais dos dragões dos quatro mares. Espero que não se ofendam e, por favor, tomem seus assentos." O anfitrião, solícito, convidou todos a sentarem-se.

A atitude do senhor da raposa, contudo, deixava Boyuan intrigado. Antes de chegar, ele esperava resistência ou hostilidade, visto que os dragões e o clã Qilin estavam em pé de guerra, e as raposas de Qingqiu eram aliadas dos Qilin. A cordialidade era inesperada.

"Minha querida filha, desde quando você esconde segredos do seu pai?" Perguntou o senhor da raposa, sorrindo para Liu Shang.

"Papai, como você sabia..." Liu Shang abaixou a cabeça, corada, incapaz de encarar o olhar do pai.

"Tola, você acha que eu não notaria suas idas constantes ao bosque de pessegueiros? Neste vasto território de Qingqiu, aquele é o único lugar para esconder alguém. Como poderia me enganar?" O senhor da raposa fingiu irritação, mas o sorriso em seu rosto era inevitável.

Embora fosse óbvio que ele não estava realmente bravo, Ao Yue, temendo pela amada, interveio imediatamente: "Tudo foi ideia minha. Não tem nada a ver com Shang'er, peço que não a culpe."

Boyuan, observando a cena como um espectador, notava a timidez do casal e a reação do pai.

"Tio..." Ao Yue olhou para Boyuan com um pedido de socorro, esperando que ele aliviasse a tensão. Boyuan não tinha pressa; afinal, o casamento de Ao Yue era apenas um pretexto para convencer o clã das raposas a se aliar aos dragões. Era uma peça de xadrez para testar as intenções das raposas. Como dizem, o amor faz com que se perca a razão.

"Já que o senhor da raposa sabia do relacionamento deles e não os impediu, imagino que deseje que floresça. Não teríamos nós, o clã dos dragões, a honra de nos unirmos em matrimônio ao clã das raposas?"

"Isso..." A pergunta de Boyuan colocou o senhor da raposa em um dilema. Aceitar significaria trair os Qilin, o que seria perigoso. Recusar significaria enfrentar a ira de um clã de dragões poderoso. Mesmo que as forças dos dragões estivessem ocupadas com os Qilin e os Fênix, o Imperador Vela, sozinho, teria poder suficiente para devastar Qingqiu. O senhor da raposa sabia que, contra um mestre no estágio de quase-santo, ele não teria chance.

No entanto, ele já tinha seus próprios cálculos. Foi por isso que permitiu o romance e recebeu os visitantes com tanta cortesia.

"O senhor da raposa tem alguma dificuldade?" perguntou Boyuan.

"Quanto ao matrimônio, peço perdão, mas não posso concordar", respondeu o senhor da raposa. "Não é por má vontade, mas nosso clã sempre foi aliado dos Qilin, e a guerra entre as três raças é iminente. Se nos unirmos aos dragões agora, nos tornaremos inimigos dos Qilin. Em todas as quatro direções do mundo primordial, não há lugar que não esteja sob o domínio deles. Para garantir a sobrevivência do meu povo, não posso aceitar. Espero que o Imperador compreenda."

A justificativa parecia lógica, mas escondia uma intenção profunda. Ao chamar os Qilin de "aliados" em vez de "senhores", ele sugeria que o clã das raposas era uma potência independente. Era um convite para Boyuan oferecer uma proposta melhor.

"Uma velha raposa, de fato!" pensou Boyuan, sentindo-se irritado. Mas ele estava preparado.

"Entendo a sua preocupação", disse Boyuan com um sorriso. "Se o clã das raposas aceitar a união e se aliar aos dragões, eu garanto a sua proteção absoluta."

Ao ouvir a palavra "aliar", tanto Ao Yue quanto Liu Shang ficaram surpresos. O senhor da raposa empalideceu; a intenção de Boyuan de submeter seu clã estava clara.

"É claro", continuou Boyuan, "os benefícios da nossa aliança não param por aí. Sei que as raposas de nove caudas, assim como os Qilin, são bestas auspiciosas protegidas pelo Tao. Se o clã Qilin for derrotado ou enfraquecido na guerra, quem seria o maior candidato para assumir o posto de líder das feras?"

Após essas palavras, um silêncio absoluto tomou conta do ambiente.