A Primeira Calamidade do Dragão e de Han — Capítulo 25: O Clã das Raposas Submete-se, e a Aliança Matrimonial é Selada!

— Então, meu senhor das raposas, na sua opinião, o que pesa mais no coração do Soberano Qilin: o receio ou a confiança em relação ao seu povo?

— Hiss! — As perguntas consecutivas de Boyuan, embora ditas com serenidade, eram precisas como lâminas, atingindo o ponto mais sensível de sua alma e forçando-o a encarar uma verdade que ele preferia ignorar.

O senhor das raposas jamais imaginara que o Imperador Zhu dos dragões — alguém que, segundo os boatos, passara tanto tempo em reclusão e pouco sabia sobre a atual situação do mundo primordial — pudesse ter uma visão tão cristalina sobre a situação delicada das raposas.

De fato, devido à natureza intrínseca de seu povo, não importava o quão contidas ou submissas fossem as raposas; o clã Qilin jamais abandonaria sua desconfiança e cautela. O Soberano Qilin, embora parecesse valorizar as raposas, apenas o fazia por sua astúcia e capacidade estratégica, usando-as como meros peões e conselheiros. No campo de batalha, nos últimos meses, o clã Qilin exigira repetidamente que as raposas enfrentassem os dragões, enquanto eles mesmos poupavam suas próprias forças, tratando a vida de milhares de raposas como meras ferramentas descartáveis.

Era um ponto que o senhor das raposas sempre guardara com fúria contida, mas ao ser exposto por Boyuan de forma tão direta, ele sentiu um aperto no peito. Perdendo sua compostura habitual, o rosto tornou-se pálido e ele permaneceu em silêncio.

Ao notar a mudança na fisionomia do outro, Boyuan soube que tocara em um nervo exposto e não desperdiçou a oportunidade, desferindo um golpe final na sua resistência psicológica:

— Com o poderio das raposas, se decidissem cooperar com o clã dos dragões, não digo que dominariam os quatro cantos do mundo primordial, mas ocupar uma das regiões seria algo perfeitamente alcançável. Por que se limitar a definhar no Monte Qingqiu? Acaso o senhor não deseja planejar um futuro melhor para os seus descendentes?

— Hum... — O coração do senhor das raposas deu um salto. Sua expressão suavizou-se, pois ele compreendera a intenção oculta nas palavras de Boyuan.

A proposta era clara: se as raposas se submetessem, não apenas teriam a proteção dos dragões, mas, após o sucesso, receberiam um território para prosperar. As condições eram tentadoras. Contudo, ainda faltava algo para satisfazer o ideal que ele vislumbrava. Afinal, a proteção e a promessa de terras dependiam da vitória dos dragões na guerra dos três clãs, um resultado incerto.

As condições eram boas, mas distantes. Por outro lado, o risco de se aliar aos dragões era imediato e evidente, o que o deixava hesitante. Em um duelo de palavras entre líderes desse calibre, não se tratava apenas da vida ou morte de um indivíduo, mas dos interesses de toda uma linhagem. Um passo em falso poderia acarretar uma catástrofe infinita, especialmente para um clã menor como o das raposas.

— As condições propostas por Vossa Majestade são tentadoras, mas meu clã é fraco. Buscamos apenas a paz; já nos é difícil manter o Monte Qingqiu, temo não ter forças para tamanha ambição... — o senhor das raposas fingiu hesitação, recusando polidamente.

*“Tática de recuar para avançar! Esta velha raposa é verdadeiramente gananciosa!”* Boyuan praguejou mentalmente. A recusa era apenas um disfarce para barganhar por técnicas de cultivo. O clã dos dragões, que dominava os quatro mares, detinha todos os tesouros e segredos marinhos. Para Boyuan, algumas técnicas não eram nada, mas ser manipulado daquela forma o irritava.

Ainda que contrariado, ele manteve a compostura. Sabendo o que o outro desejava, Boyuan pensou por um instante e disse:

— Pensei que as habilidades inatas das raposas não fossem fracas, imaginando que lhes faltassem apenas técnicas superiores. Se Liushang aceitar casar-se com o Príncipe Aoyue, o clã dos dragões poderá oferecer algumas técnicas como dote. Se agora o senhor só busca paz e não tem interesse em grandes feitos, então fui presunçoso. Que assim seja, daremos o assunto por encerrado!

Boyuan levantou-se, sinalizando a Aoyue que partisse. Embora não fosse uma raposa, Boyuan lera muito sobre estratégia em sua vida passada e não era menos sagaz. Ele tinha certeza de que, após ouvir aquilo, o senhor das raposas cederia. Fingir ir embora era apenas devolver a mesma moeda.

Aoyue, por outro lado, não previra aquela manobra. Ele temia que a negociação fracassasse e, ao ver o tio se levantar para partir, entrou em pânico:

— Tio...

— Aoyue, vamos — Boyuan lançou-lhe um olhar tranquilizador. Aoyue, embora confuso, confiou no tio e preparou-se para segui-lo.

— Jovem senhor Aoyue... — Liushang olhou para ele com pesar, e depois para seu pai.

— Espere! — O senhor das raposas, não suportando a ideia de perder a oportunidade, levantou-se apressado. — Majestade, Alteza, peço que aguardem um momento! Antes, fui míope e limitado; quase desperdicei sua benevolência. Por favor, perdoem-me!

— Oh? E qual é a sua decisão, meu senhor? — Boyuan fingiu surpresa.

— Se Vossa Majestade valoriza tanto o meu clã, como poderíamos recusar? De hoje em diante, as raposas seguirão as ordens dos dragões! — O senhor das raposas curvou-se, submisso. — Este súdito saúda o Imperador Zhu!

— Hahahaha! O senhor é um homem que entende os tempos. Levante-se! — Boyuan riu, ajudando-o a se erguer.

— Agora que o senhor aceitou a aliança, o que me diz sobre o casamento entre Aoyue e Liushang? — Boyuan perguntou, deliberadamente, para assegurar a paz de espírito do sobrinho.

— Que a decisão fique a critério de Vossa Majestade! — respondeu o senhor das raposas.

— Excelente! Aoyue, não vai saudar seu futuro sogro? — Boyuan voltou-se para o jovem.

— Ah... sim... — Aoyue, ainda atônito com a rapidez dos acontecimentos, apressou-se em cumprimentar: — Este genro saúda o sogro!

— Hahaha, levante-se, bom genro! — O senhor das raposas o ajudou a erguer-se, radiante. Para ele, o casamento não apenas realizava o desejo da filha, mas garantia um aliado poderoso e pavimentava o futuro de seu povo. Mesmo que os dragões perdessem, as técnicas obtidas já fariam valer o negócio.

— Liushang saúda o tio! — Diferente de Aoyue, Liushang mostrou-se composta e graciosa, fazendo uma reverência de respeito entre familiares.

— Levante-se, criança! — Boyuan assentiu, satisfeito. Aquela era a postura de uma futura imperatriz dos dragões. Ele nunca pretendera menos do que isso para ela.

Como o casamento estava selado, Boyuan não poderia sair de mãos vazias. Ele retirou de sua manga uma flor de lótus de um branco imaculado e entregou a Liushang:

— Este é um ramo do Lótus Branco Purificador do Mundo, um lótus de nona categoria. Embora seja um ramo, seu poder de defesa rivaliza com tesouros espirituais inatos. Uma vez ativado, afasta todo o mal e é invulnerável a qualquer feitiço. Ele também purifica a mente e auxiliará seu cultivo. Aceite-o como o dote do clã dos dragões.

— Lótus Branco Purificador do Mundo?! — O nome causou um impacto profundo no senhor das raposas.

— Tio, este lótus é o lendário ramo do Lótus Purificador? — Liushang, embora jovem, ouvira falar que aquele era um tesouro inestimável.

— Sim — sorriu Boyuan. — A utilidade deste tesouro você descobrirá com o tempo.

Liushang marcou o lótus com sua essência espiritual e, após refiná-lo minimamente, guardou-o com um aceno.

— Muito bem, meu senhor, as questões dos jovens estão resolvidas. Devemos tratar agora dos nossos próximos passos? — Boyuan e o senhor das raposas trocaram um olhar cúmplice.

Com a aliança selada, quais seriam os próximos movimentos de Boyuan e do senhor das raposas? Isso veremos no próximo capítulo.