Primeira Calamidade de Longhan, Capítulo Vinte e Oito: O Combate das Quatro Bestas, a Tribulação de Taotie!

A superfície do Mar Ocidental encontrava-se serena, com águas cristalinas a perder de vista e uma brisa suave a acariciar o rosto.

— Hahaha! Pequeno Boyuan, apenas espere e verá! O vencedor desta aposta será, sem dúvida, este vosso servidor!

Sobre o mar, uma sombra negra emergiu das profundezas, rasgando as ondas. Após pairar por um instante no ar, partiu velozmente. Pouco depois, a superfície agitou-se novamente e vários vultos surgiram, flutuando no ar. Não eram outros senão Boyuan e seus companheiros.

— Tio, deixá-lo partir tão facilmente não será como soltar um tigre de volta à montanha? — indagou Ao Yue.

— De fato, mestre. Não receia que ele não volte? — acrescentou Teng She.

Boyuan sorriu diante das indagações e voltou-se para Bai Xi: — O que pensas tu?

Bai Xi deu um riso leve: — Esse Taotie já caiu na armadilha do mestre. Quando retornar, não será mais nosso inimigo, mas nosso aliado.

"Esta Bai Xi é realmente perspicaz. Embora seja habitualmente contida e silenciosa, sua visão é aguda e profunda", pensou Boyuan consigo mesmo.

De fato, no momento em que Taotie aceitou a aposta, já havia sido envolvido pela estratégia de discórdia de Boyuan. Sem mais delongas, Boyuan sorriu e disse: — Vamos, sigamos para assistir a um bom espetáculo.

Dito isto, o grupo transformou-se em quatro feixes de luz, seguindo na direção em que Taotie partira.

***

Xiniu Hezhou — Domínio Demoníaco do Extremo Norte

Taotie, montado em nuvens, regressou ao seu território familiar. No momento em que se preparava para descer, três correntes de ar negro elevaram-se aos céus, transformando-se em três figuras monstruosas que lhe bloquearam o caminho.

— Taotie, quem diria que conseguirias regressar com vida! — disse o líder do trio, com um sorriso sarcástico.

— Hundun, por que bloqueias o meu caminho? Sai da frente! Devo apresentar-me ao Soberano!

Taotie reconheceu Hundun, com quem mantinha uma longa inimizade, e respondeu com impaciência.

— Hehe, chegados a este ponto, ainda acreditas que terás a oportunidade de ver o Soberano? — riu-se Hundun com desdém.

— O que queres dizer com isso?! — perguntou Taotie, visivelmente alarmado.

Hundun respondeu: — Taotie, és incompetente e desastroso. O Soberano ordenou-te que assassinasses Baize, mas regressas sem sucesso após tanto tempo. Ainda tens a audácia de voltar?

— Houve imprevistos! Darei as minhas explicações ao Soberano. Sai da frente! — vociferou Taotie.

— É tarde demais! — retorquiu Hundun sem recuar. — Demoraste tanto que o Soberano concluiu que tinhas sido capturado pelo dragão Boyuan. Como voltaste ileso, é evidente que traíste a nossa causa. Ele ordenou-nos que, se te víssemos, te executássemos de imediato!

— O quê?! O Soberano deve ter-se enganado! Fui de fato capturado por Boyuan, mas jamais traí o Soberano! — defendeu-se Taotie, apressado.

— Obedecemos apenas às ordens do Soberano. As tuas palavras são vãs. Aceita o teu destino! — afirmou Hundun.

— Entendo! Foste tu que caluniaste o meu nome junto ao Soberano para me eliminar! Tudo isto não passa de um estratagema teu para te livrares dos que te fazem sombra! — rugiu Taotie, furioso.

— Hahahaha! Finalmente percebeste! — Hundun sorriu friamente. — E daí? Já não te podes salvar. Entrega a tua vida!

Dito isto, brandiu os seus martelos vermelhos, disparando duas rajadas de energia avassaladora contra Taotie.

— Hundun, estás a pedir a morte! — Taotie esquivou-se com agilidade e, agarrando o vazio, materializou uma grande lâmina verde-escura. Voltando-se para os outros dois, gritou: — Zaochi, Xiushe! Sempre vos considerei meus irmãos! Também vos juntareis a esse canalha para tirar a minha vida?!

Dentre os subordinados do Patriarca Demônio Luohou, Zaochi e Xiushe eram os mais próximos de Taotie.

— Uh... — perante as palavras de Taotie, os dois hesitaram, visivelmente perturbados.

— O que esperam? Querem desobedecer abertamente às ordens do Soberano? Ataquem! — ordenou Hundun em voz alta.

— Irmão Taotie, também recebemos ordens... Perdoa-nos! — disseram os dois após uma breve reflexão, desembainhando as suas armas.

— Muito bem! — Taotie, vendo a traição dos seus amigos, sentiu uma fúria crescente misturada a uma dor profunda. — Venham todos! Hoje, lutarei convosco até à morte!

Taotie soltou um grito ensurdecedor e libertou a sua aura de Grande Imortal, inundando o vazio com uma energia bestial que alterou os céus e a terra. Com a sua lâmina em punho, avançou contra os três oponentes.

A batalha instalou-se. Hundun empunhava os Martelos de Sangue, Zaochi portava uma clava de espinhos e Xiushe, uma espada longa. O combate foi feroz, com o som do choque de armas ecoando pelo domínio demoníaco, causando pânico entre as criaturas da região.

Com o passar do tempo, Taotie, em desvantagem numérica, começou a mostrar sinais de exaustão.

Lá no alto, Boyuan observava a cena com seus companheiros.

— O tio previu tudo. Mas, dada a situação, Taotie dificilmente vencerá. Devemos ajudá-lo? — perguntou Ao Yue.

Boyuan negou com a cabeça e sorriu: — Não tenhas pressa. Ainda não é o momento.

Boyuan queria ver como Taotie reagiria no limite do desespero. Além disso, oferecer ajuda num momento de vida ou morte seria uma forma mais eficaz de conquistar a sua lealdade absoluta.

A batalha aproximava-se do fim. Hundun, auxiliado pelos outros dois, pressionava cada vez mais. Taotie, exausto e cheio de brechas, parecia derrotado.

De repente, Taotie soltou uma gargalhada: — Magnífico! Hundun, pensas que podes levar-me ao limite? Digo-te que isso é impossível!

O que sucederá no combate entre as quatro bestas? A resposta virá no próximo capítulo.