A Primeira Calamidade de Dragão e Han, Capítulo Vinte e Dois: Visitante Inesperado, Uma Crise de Casamento Forçado?

Não falaremos agora sobre as ações de Taotie.

Quanto a Ao Yue e Zhen Yuanzi, desde o dia em que se separaram de Boyuan, eles viajaram sobre as nuvens até o território de Qingqiu, em Dongsheng Shenzhou. Lá, ocultaram suas presenças e estabeleceram-se em um bosque de pessegueiros a leste.

Dongsheng Shenzhou — Colina Tu, em Qingqiu — Bosque de Pessegueiros do Leste.

Pétalas caíam por todo o céu, flutuando suavemente até tocarem o solo. O ar era denso com o perfume dos pêssegos, um aroma inebriante e revigorante. Nas profundezas do bosque, diante de algumas cabanas de palha próximas umas das outras, os dois jogavam uma partida de xadrez sobre uma mesa de pedra, trocando jogadas sem que um demonstrasse vantagem sobre o outro.

Antes que a partida terminasse, o nobre cavalheiro de vestes suntuosas rompeu o silêncio: "Irmão Daoísta Zhen Yuanzi, já estamos aqui há bastante tempo. Sabe quando o fenômeno da 'nuvem púrpura vinda do leste', que meu tio mencionou, deverá aparecer?"

Zhen Yuanzi sorriu calmamente ao ouvir a pergunta e respondeu: "Não se apresse, Alteza. O Mestre nos pediu para aguardar em Qingqiu. Quando virmos o sinal da nuvem púrpura vindo do leste, será o momento de buscar o Senhor das Raposas de Qingqiu e discutir o seu casamento com a Princesa Liushang."

"Como a nuvem ainda não surgiu, o momento ainda não chegou. Vossa Alteza só precisa manter a calma e esperar."

Os arranjos de Boyuan eram extremamente peculiares. Não apenas Ao Yue não conseguia compreender suas intenções, mas até mesmo Zhen Yuanzi, que sempre esteve ao seu lado, sentia o mesmo. No entanto, baseados na confiança absoluta que depositavam em Boyuan, ambos, embora intrigados, seguiam suas ordens sem hesitação.

Durante esse período, embora os conflitos entre as três tribos nunca tivessem cessado, Qingqiu estava longe dos campos de batalha e não fora afetada, mantendo-se como um refúgio de paz. Além disso, a maioria das raposas espirituais de Qingqiu fora enviada pelo Senhor das Raposas para a linha de frente, restando apenas os idosos, os doentes e os fracos. Quase ninguém se aventurava por aquele bosque de pessegueiros, o que proporcionou aos dois um local isolado para o cultivo.

Deixando de lado as conversas triviais, Ao Yue, ao ouvir a explicação de Zhen Yuanzi, apenas assentiu. Afinal, casar-se com Liushang era algo que ele nem ousava imaginar no passado; agora que era apenas uma questão de tempo, ele não se importava em esperar mais um pouco.

Ao mesmo tempo, no grande salão da tribo das raposas de Qingqiu, o Senhor das Raposas recebia um convidado importante — alguém que ele preferia evitar, mas a quem era obrigado a tratar com cortesia.

"Sua Alteza chegou. Peço perdão por não ter vindo recebê-lo pessoalmente", disse o Senhor das Raposas ao ver o homem entrar no salão cercado por uma comitiva. Ele rapidamente levantou-se de seu trono, deu alguns passos à frente e fez uma reverência.

"Hahaha, meu caro sogro, guarde as formalidades! Este genro não merece tal reverência, por favor, levante-se!" O recém-chegado era An Ze, o filho mais velho da tribo Qilin, conhecido por ser o mais devasso e detestável entre todos os filhos do Soberano Qilin. Dizia-se que ele possuía um harém repleto de concubinas e passava os dias cortejando mulheres de várias tribos, manchando suas reputações. Contudo, devido ao seu status, os líderes das outras tribos apenas engoliam sua raiva em silêncio. Desde que vira Liushang na celebração de aniversário do Soberano Qilin, ele se apaixonara obsessivamente e a perseguia de forma implacável.

O Senhor das Raposas conhecia seu caráter e jamais entregaria sua preciosa filha a ele. Liushang também sentia um profundo desprezo por An Ze, mas o sujeito era extremamente descarado; após ser rejeitado várias vezes, começou a autoproclamar-se genro do Senhor das Raposas, demonstrando uma audácia sem limites.

"Peço que Vossa Alteza mantenha o respeito. Minha filha ainda não está prometida a ninguém; não é apropriado que me trate dessa forma. Peço que tenha consideração pela honra dela", disse o Senhor das Raposas, suprimindo sua indignação e mantendo um sorriso forçado. Afinal, An Ze era da linhagem real da tribo Qilin; ofendê-lo seria um erro desastroso para toda a tribo de Qingqiu.

"Oh, veja só o meu jeito! Como posso ser tão direto com meus pensamentos? A culpa é minha! Como ainda não me casei com Liushang, chamar-lhe assim de fato fere o protocolo. Peço que me perdoe!"

"Mas não se preocupe, esse dia certamente chegará. Como o céu poderia ter a crueldade de separar este casal destinado ao sofrimento..."

*(Pensamento do Senhor das Raposas: Se não fosse pelo pedido insistente do Soberano Qilin para que eu lhe desse um tratamento cordial, hoje você provaria as consequências de me ofender!)*

Após algum tempo, vendo que An Ze não parava de falar, o Senhor das Raposas finalmente interrompeu: "Vossa Alteza deve estar exausto pela viagem. Por favor, sente-se e descanse. Ordenarei imediatamente que preparem um banquete para recebê-lo."

"Oh, é verdade! Agora que mencionou, estou com fome. Isso seria maravilhoso, agradeço ao Senhor das Raposas." An Ze animou-se ao ouvir sobre o banquete, embora todos soubessem que seu interesse não estava na culinária requintada, mas nas belas donzelas da tribo das raposas que serviriam o banquete.

Os servos agiram rapidamente e, em pouco tempo, um banquete farto foi servido. Enquanto bebiam, An Ze, sob o efeito do álcool, pressionou o Senhor das Raposas novamente: "Senhor das Raposas, você realmente não pretende me deixar casar com Liushang?"

"Se disser apenas uma palavra, garanto que expulsarei todas as concubinas do meu palácio e farei de Liushang minha única esposa. A tribo das raposas de Qingqiu e a tribo Qilin poderiam se unir em uma aliança eterna. Não seria maravilhoso?"

O rosto do Senhor das Raposas mudou levemente. Ao ver que a insistência continuava, ele respondeu: "Minha filha ainda é jovem e não pensa em casamento. Vossa Alteza não deveria perder mais tempo com ela."

"Oh? É realmente por ser jovem e não desejar o casamento, ou será que o Senhor das Raposas tem outros planos?" O olhar de An Ze brilhou com astúcia, e sua voz tornou-se dura: "Por exemplo, usar sua amada filha para conspirar com a tribo dos dragões dos quatro mares e garantir uma saída para si mesmo?"

"Isso... como isso seria possível? A tribo das raposas de Qingqiu sempre foi íntegra e leal ao Soberano Qilin. Como poderíamos ter qualquer ligação com os dragões? Como pode Vossa Alteza fazer tais suposições? Isso é difamação!" O Senhor das Raposas estava chocado e tentou se defender.

"Se é verdade ou não, eu não sei. Mas recebi informações confiáveis de que a tribo das raposas de Qingqiu já se aliou aos dragões, e a mediadora desse acordo seria a Princesa Liushang e o Príncipe Ao Yue, o herdeiro dos dragões."

An Ze soltou um riso frio: "Estamos no momento em que minha tribo está unida aos Fênix contra os dragões. Como meu nono irmão ainda está nas mãos deles, meu pai sente um ódio profundo por qualquer um que se associe aos dragões."

"Pense bem, Senhor das Raposas. Se, neste momento crítico, você cometer um erro e tomar uma decisão imprudente contra a tribo Qilin, não enfrentará apenas a fúria do meu pai. Temo que toda a tribo de Qingqiu pagará um preço terrível por isso!"

"Espero que saiba o que é melhor para você. Bem, já comi o suficiente e preciso reportar ao meu pai. Não precisa me acompanhar, pense bem no que eu disse!"

Após proferir essas palavras, An Ze levantou-se e foi embora, deixando para trás apenas o Senhor das Raposas com uma expressão grave e seus servos em pânico.

"Por que esse desespero todo? Ordeno que convoquem todos os anciãos para uma reunião no grande salão imediatamente!", ordenou o Senhor das Raposas, tentando manter a compostura.

"Sim", responderam os servos, retirando-se apressadamente.

Cada assunto segue seu curso. Deixaremos de lado o que acontece em Qingqiu por ora.

No Palácio do Dragão do Mar do Oeste, Boyuan observava a sombra que desaparecia ao longe e assentiu, satisfeito. Atrás dele, o jovem Bai Zhi perguntou com preocupação: "Mestre, é realmente seguro agir assim?"

"Não se preocupe, irmã Bai Zhi. O Mestre tem seus próprios planos", disse Teng She.

Embora Boyuan não dissesse nada, ele lançou um olhar tranquilizador a Bai Zhi.

"Mestre, o que devemos fazer a seguir?", perguntou Teng She.

"Os assuntos do Mar do Oeste terminaram, e o trabalho de contenção ficará a cargo de Yinglong. Aproximem-se, tenho outra tarefa para vocês", disse Boyuan.

Após as instruções, os dois jovens perguntaram: "E o senhor, Mestre?"

"Eu? Eu, naturalmente, irei ajudar o pequeno Yue!" Boyuan riu.