Capítulo Quarenta e Um: O Último Recado

Chen Changshan apressou-se a explicar:
— Tu não disseste há pouco que é impossível para qualquer homem ficar indiferente? Fiz a pergunta por puro instinto. Tu também não te conseguiste controlar, pois não?

Zhang Qiuyan soltou um muxoxo e afastou-se de Chen Changshan:
— Usar as minhas próprias palavras contra mim, tens mesmo jeito para a coisa. Está bem, então vou responder-te. Se uma mulher é bonita mas não tem outros recursos, só lhe resta usar a beleza para mudar de vida. Por mais feio que pareça, não deixa de ser um ato de desespero. Ninguém quer passar a vida inteira numa escola rural isolada. Não acredites nessas grandes tiradas; quem lá fica a fito, geralmente não o faz por vontade própria, mas sim por total incapacidade de partir. Os filhos dos dirigentes do condado nunca passariam a vida numa escola rural. Wu Li separou-se de ti por causa da transferência; foi um ato cruel, mas também inevitável.

Um brilho de compaixão por Wu Li cruzou os olhos de Zhang Qiuyan. Chen Changshan sentiu que ela falava por experiência própria. Zhang Qiuyan suspirou profundamente e continuou:
— Mas o maior erro que uma mulher bonita pode cometer é submeter-se à humilhação e entregar-se de bandeja para agradar aos outros, sem conseguir o que realmente quer. Acaba por se tornar num mero brinquedo, num trapo velho que se joga fora assim que a diversão termina. Pelo comportamento da Wu Li esta noite, prevejo que ela acabará por ser descartada por Liu Hai como um trapo velho. Por isso, podes dar-lhe um conselho: para conseguir voltar para o condado, ela pode muito bem capitalizar a sua beleza, mas tem de evitar a todo o custo tornar-se num trapo e repetir o erro de hoje. Que abra a pestana antes de ir para a cama.

— Eu dar-lhe um conselho? — Chen Changshan ficou a olhar, estupefacto.

Zhang Qiuyan não hesitou:
— Sim. Embora já estejam separados, estiveram juntos durante quatro anos. Acredito que não queres que ela acabe tratada como um trapo. Dar-lhe este aviso é, no fundo, a última página dessa relação de quatro anos. E quem sabe se, um dia, este gesto não te poderá ser útil. Consigo perceber que a Wu Li ainda nutre sentimentos por ti; foi apenas a realidade que a forçou a tomar uma decisão dolorosa. Um homem não deve guardar rancor de uma mulher acuada pelas circunstâncias.

Chen Changshan ficou em silêncio, fitando fixamente Zhang Qiuyan. Ela retribuiu o olhar e perguntou, com um sorriso:
— Há algo errado no que disse?

Chen Changshan abanou a cabeça:
— Não, está tudo certo. Agora percebo perfeitamente como é que conseguiste tornar-te a diretora mais jovem de Tianhai, e talvez de toda a cidade de Jiangcheng. Não se deve apenas à tua beleza. Mulheres bonitas há muitas, mas mulheres que juntam beleza e inteligência são uma raridade absoluta. Tu pertences a essa elite.

Zhang Qiuyan não foi de modas:
— O que dizes não é exagero nenhum. Eu simplesmente vejo mais longe do que as outras mulheres bonitas; o cliché de que "mulher bonita não tem cérebro" não se aplica a mim. No entanto, continuo a ser mulher, e a política é um mundo de homens. Por mais bela e capaz que uma mulher seja, nunca consegue ultrapassar totalmente as barreiras do seu género. Também já estou cansada de lutar contra a maré, já não me apetece continuar a embater contra a parede.

Por isso, escolhi-te a ti para lutares por mim. Se tu fores longe, eu irei ainda mais longe, e finalmente poderei afastar aquela mão da minha vida para sempre. Isso bastar-me-á.

Um brilho terno acendeu-se nos olhos de Zhang Qiuyan, e o seu corpo inclinou-se involuntariamente na direção de Chen Changshan. Este abraçou-a pela cintura fina:
— Farei o meu melhor.

Zhang Qiuyan sorriu radiantemente:
— Pedi-te que a avisasses a ela, mas isso não significa que queiras reatar o namoro. Se voltassem a ficar juntos, eu ficaria com ciúmes.

Chen Changshan olhou para o rosto encantador dela:
— Nem eu nem a Wu Li queremos continuar a ser apenas louva-a-deuses para o resto da vida, por isso é impossível voltarmos a estar juntos.

Zhang Qiuyan assentiu com a cabeça:
— Bem dito. Na verdade, a Wu Li também é uma mulher ambiciosa, só que agora lhe falta discernimento, e precisa de quem a avisa.

Quando Chen Changshan ia a falar, Zhang Qiuyan tapou-lhe a boca com a mão:
— Pronto, o assunto da tua ex-namorada fica por aqui, não quero voltar a falar nisso. Tens a certeza de que não vais ficar esta noite?

A ternura nos olhos de Zhang Qiuyan ondulava como um lago translúcido, à espera que Chen Changshan mergulhasse nele.

Chen Changshan hesitou um instante:
— Quando sentir que tenho qualificações para ficar, serei eu a vir procurar-te por iniciativa própria.

Zhang Qiuyan sobressaltou-se ligeiramente e depois sorriu:
— Bem dito. Isso é coisa que um homem deve dizer. Fico à espera.

— Até amanhã — respondeu Chen Changshan.

— Até amanhã — Zhang Qiuyan fechou os olhos. — Dá-me um beijo antes de ires.

Chen Changshan inclinou-se e beijou os lábios vermelhos e vistosos de Zhang Qiuyan. Ela aproveitou para passar os braços à volta do pescoço dele e sussurrar-lhe ao ouvido:
— Não é qualquer homem que me faz esperar por vontade própria. Sou muito exigente, e tiveste a sorte de merecer a minha espera. Vais conseguir, meu pequeno louva-a-deus.

Zhang Qiuyan deu-lhe um beijo estalado na face, soltou-o e caminhou em direção à entrada do prédio.

Chen Changshan ficou imóvel no mesmo sítio, a tocar na bochecha beijada, e só se virou para partir quando ela desapareceu por completo no interior do edifício.

Saiu do condomínio e apanhou diretamente um táxi para a sua casa alugada. Ao entrar, dirigiu-se a passos largos para a casa de banho, acendeu a luz e olhou para o seu reflexo no espelho, sentindo ainda que tudo aquilo não passava de um sonho.

Tudo o que acontecera naquela noite era demasiado surreal. Antes de ir para o restaurante Liri, ele bem sabia que se ia separar de Wu Li, mas nunca imaginara que a sua relação com Zhang Qiuyan desse um salto tão qualitativo. Se não se tivesse contido com todas as forças, estaria agora na cama de Zhang Qiuyan, e já teriam feito aquilo.

Será verdade?

Chen Changshan beliscou o próprio braço. Doeu.
Não era sonho, era bem real.

Acendeu um cigarro e passou em revista tudo o que acontecera durante a noite, acabando por ordenar os pensamentos. Na verdade, o rumo que a sua relação com Zhang Qiuyan tomara não era totalmente fortuito, nem fruto de um impulso momentanêo de ambas as partes. Desde aquela noite no Hotel Longhai que a relação entre os dois vinha a transformar-se subtilmente, aproximando-os cada vez mais.

Porque ambos sentiam que o outro possuía exatamente aquilo de que precisavam.
Chen Changshan precisava do patrocínio e da orientação de Zhang Qiuyan.
Zhang Qiuyan precisava da competência e do potencial de Chen Changshan.

Apesar de estarem em patamares sociais diferentes, ambos se encontravam presos em gaiolas das quais não conseguiam escapar pelas suas próprias forças. Juntar as mãos, complementar-se mutuamente e apoiarem-se um ao outro era a única maneira de romperem as respetivas prisões.

O que os unia não eram apenas sentimentos, mas também interesses comuns. Por isso é que a relação deles não podia vir a público — pelo menos até que as grades fossem quebradas —, tendo de permanecer na clandestinidade como um romance secreto.

Um sopro de fumo foi bafejado contra o espelho, embaçando instantaneamente a imagem de Chen Changshan.
Perder um afeto puro para ganhar um amor às escondidas... será que eu, Chen Changshan, não mereço ter sentimentos verdadeiros?

A resposta surgiu de imediato.
Os insectos rastejantes não têm direito a sentimentos verdadeiros; para os alcançar, é preciso passar pela metamorfose e transformar-se numa borboleta.
Chen Changshan, tens de te tornar numa borboleta, tens de o ser a todo o custo.

Chen Changshan cerrou o punho com força, encarando o seu reflexo no espelho.
O telemóvel tocou. Era uma chamada de Zhang Qiuyan.

Chen Changshan atendeu e ouviu a voz suave dela do outro lado da linha:
— Já chegaste a casa?

— Já cá estou — respondeu ele.

— Sozinho? — quis saber Zhang Qiuyan.

Chen Changshan confirmou que sim.
— Eu também estou sozinha. Antes achava tão bom estar sozinha, com total liberdade para fazer o que me apetece, mas agora parece que já me desacostumei; deitada na cama, não consigo ter um pingo de sono. Sentes o mesmo?

A voz de Zhang Qiuyan parecia uma mãozinha macia que, através do telefone, lhe fazia cócegas no coração. Na mente de Chen Changshan desenhou-se instantaneamente a imagem provocadora de uma bela mulher deitada na cama.

A garganta de Chen Changshan deu um seco estalido, fazendo-o engolir em seco.