Capítulo vinte e três: Esfregando sal na ferida

Jia Ming disse apressadamente: "Diretora Zhang, entendi. Não voltarei a cometer os erros do passado."

Zhang Qiuyan soltou um som frio de concordância e voltou seu olhar para Chen Changshan: "Você também se lembra do que acabei de dizer?"

As palavras de Zhang Qiuyan tinham um duplo sentido; apenas ela e Chen Changshan compreendiam a verdadeira intenção.

Chen Changshan assentiu: "Eu nem sequer conheço o Ministro Liu."

Zhang Qiuyan sorriu interiormente; esse sujeito sabia mesmo como responder.

"Já que ambos entenderam, voltem logo ao trabalho."

Jia Ming e Chen Changshan responderam em uníssono e saíram do escritório de Zhang Qiuyan, um após o outro.

Na entrada do departamento administrativo, várias colegas espreitavam em direção à sala da diretora. Ao verem Jia Ming sair com uma expressão abatida, Bai Xia, nora de um dos líderes do Departamento de Finanças, perguntou propositalmente: "Diretor Jia, o que houve? Por que a diretora estava tão furiosa? Alguém cometeu um erro? Que erro grave seria esse para a diretora querer expulsar alguém do Departamento de Promoção de Investimentos?"

Era a típica atitude de jogar sal na ferida. Jia Ming, encarando o rosto cheio de schadenfreude da colega, pensou consigo mesmo: "Mesmo que eu não seja mais o diretor, o cargo certamente não iria para você, Bai Xia. Olhe só para essa sua cara, por que está tão feliz?"

Sentindo-se irritado, mas incapaz de explodir, ele conteve seu desgosto: "Por que tanta curiosidade? Voltem ao trabalho. Não perguntem o que não lhes diz respeito. Falta-lhes qualquer noção de disciplina organizacional."

Dito isso, Jia Ming caminhou rapidamente em direção à sua própria sala.

Atrás dele, ouviu-se um bufo de desdém: "Ele mesmo passa por cima da hierarquia para ganhar méritos e agora vem falar de disciplina? Tentou puxar o saco e acabou levando um coice. Mereceu. Alguém como você não tem competência para ser diretor."

Jia Ming já havia aberto a porta de sua sala, mas as provocações ecoaram claramente em seus ouvidos. A raiva subiu-lhe à cabeça; ele quis retrucar, mas não tinha argumentos. Com um ranger de dentes, entrou.

*Baque.*

A porta da sala se fechou.

Do lado de fora, ouviu-se um novo comentário sarcástico: "Por que parou de falar? É a consciência pesada."

Jia Ming sentou-se atrás de sua mesa, sentindo tonturas. Esforçou-se para se acalmar e, aos poucos, recuperou a lucidez. Como as coisas chegaram a esse ponto? Tudo por culpa daquele desgraçado do Liu Hai, que distorceu a intenção do Ministro Liu, fazendo com que ele estruturasse o material de forma errada.

"Ministro Liu, o senhor também não foi nada ético. Se o meu material estava errado, poderia ter me criticado ou repreendido pessoalmente. Por que ligou diretamente para a Zhang Qiuyan? Querendo ganhar fama para o seu filho, mas com medo de se comprometer, aos seus olhos, Jia Ming, eu valho tão pouco assim?"

Jia Ming amaldiçoou pai e filho até sentir um leve alívio. Começou então a pensar no próximo passo. Seria melhor ligar para Liu Hai, pedir que ele explicasse ao Ministro Liu que o erro no material não foi por falta de capacidade ou má fé, mas sim por uma falha na transmissão das instruções. Apesar do ressentimento, ele precisava engolir o orgulho e agir como um subordinado submisso, já que dependia deles.

Jia Ming discou o número de Liu Hai. Ligou várias vezes, mas ninguém atendeu. Ao contatar o setor de operações, disseram que Liu Hai não aparecera à tarde e que também não conseguiam localizá-lo.

Jia Ming jogou o celular sobre a mesa, frustrado. Aquele sujeito devia estar bebendo novamente. Entre comer, beber e mulheres, ele nunca mudava seus hábitos, nem nos momentos cruciais. Era um caso perdido.

Irritado, enviou uma mensagem a Liu Hai e recostou-se na cadeira, a mente um emaranhado de preocupações.

Enquanto isso, o departamento administrativo estava agitado. Bai Xia descrevia com entusiasmo a situação humilhante de Jia Ming, enquanto as outras colegas riam às gargalhadas.

Bai Xia chamou Chen Changshan: "Changshan, conte-nos também como a diretora deu aquela bronca no Diretor Jia. Você viu tudo de perto."

Chen Changshan respondeu calmamente: "Todos cometem erros. A diretora já perdoou o diretor, não há nada para contar." Ele se levantou e saiu da sala.

Alguém murmurou nas suas costas: "Fingindo ser o bonzinho, como se isso fosse lhe render alguma recompensa."

Chen Changshan ouviu, mas não deu importância. Em mais de um ano no Departamento de Promoção de Investimentos, já estava acostumado com a política de escritório onde as pessoas agem de uma forma na frente e de outra pelas costas, torcendo pelo fracasso alheio. Ele estava insatisfeito por Jia Ming sempre o reprimir e, nos momentos decisivos, roubar seu trabalho para reivindicar méritos junto ao Ministro Liu. No entanto, ele jamais se misturaria com aquelas fofoqueiras para expressar sua frustração de forma tão rasteira. Os verdadeiros mestres encontram sua própria justiça em meio à injustiça. E, desta vez, ele fora bem-sucedido.

Chen Changshan sorriu ao chegar à área de fumantes. Acendeu um cigarro e, conforme a fumaça subia, sentiu-se aliviado. Havia muito tempo que não se sentia tão bem. Sob a luz clara do sol, a fumaça tomou formas que lembravam um rosto. Chen Changshan pensou em Zhang Qiuyan. Sem o direcionamento dela, ele não teria tido sucesso.

Zhang Qiuyan parecia ter se tornado sua benfeitora. Chen Changshan agradeceu mentalmente e relembrou as palavras dela. Por que ela mencionou o autocontrole e tocou em assuntos sobre homens e mulheres? Aquilo não parecia uma conversa entre diretora e subordinado, mas algo mais íntimo. Será que Zhang Qiuyan o viu sozinho com Wang Yuru após o expediente, entendeu mal a situação e, sentindo ciúmes, resolveu dar-lhe um aviso?

Ciúmes?

A mão de Chen Changshan tremeu. Como Zhang Qiuyan poderia ter ciúmes dele? Apesar do contato físico íntimo que tiveram na noite anterior, não passara disso; não havia sentimentos românticos entre eles.

Sua mente estava confusa, mas uma intuição clara lhe dizia que, a partir de agora, ele deveria manter uma distância racional das colegas de escritório. Se cometesse um deslize e fosse pego por Zhang Qiuyan, sua promissora carreira seria interrompida. Com a diferença de status entre eles, seria muito fácil para ela destruí-lo.

Ao refletir, Chen Changshan sorriu. "Zhang Qiuyan, no fim, você ainda é uma mulher, com as fraquezas típicas da sua natureza. Entre todas as mulheres deste departamento, você é a mais bela e fascinante. Prefiro uma única fruta fresca a um monte de frutas podres. Se eu puder ter você, não me importo com as outras. Sua preocupação é totalmente desnecessária."

Chen Changshan soprou a fumaça e sentiu-se em paz.

"Chenzinho." Uma voz suave ecoou.

Ele se virou e pensou: "Droga, falando no diabo."

Wang Yuru aproximou-se, balançando o quadril levemente. Chen Changshan a observou. Sob a luz do sol, ela não parecia uma "fruta podre", mas sim uma maçã suculenta; embora seu rosto fosse comum, sua pele era clara e rosada, o corpo bem delineado e, ao sorrir, seus olhos carregavam um charme magnético. Morder aquela maçã certamente deixaria um gosto inesquecível.

Os homens são, por natureza, animais fisiológicos; diante de uma "maçã suculenta", é inevitável sentir uma reação física. Chen Changshan sentiu um calor estranho. O sol da tarde estava forte demais; a área de fumantes precisava de um local à sombra.