Capítulo Setenta e Quatro: Algo Está Errado

... “Basta lavar a superfície do arroz para retirar as impurezas, lavar demais pode reduzir o valor nutritivo...”
Apesar de estar um pouco frustrado, Su Da Peng respondeu pacientemente, explicando o processo. Talvez, no futuro, pudesse ganhar uma ajudante na cozinha ou até mesmo descobrir novos conhecimentos culinários.
“Por que você coloca sal na água?”
“Esse é o segundo passo: deixar o arroz de molho por dez minutos em água salgada...”
Diante do próximo procedimento de Su Da Peng, Xiao Min não conseguiu conter a curiosidade e perguntou novamente, deixando Su Da Peng fascinado. Então era assim que se comportava uma mulher que nunca tinha entrado na cozinha!
O arroz precisava ficar de molho por dez minutos. Su Da Peng ativou o alarme e, nesse intervalo, começou a preparar os outros ingredientes.
Quando tirou um pedaço de carne de porco, Xiao Min olhou para o rótulo, engoliu em seco e perguntou:
“Essa é carne suína da Estrela Anã Branca, modificada?”
“Sim, carne da Estrela Anã Branca. É delicada, firme e tem um sabor especial...”
Su Da Peng respondeu.
Quem poderia imaginar que, após a modificação ambiental, os animais criados na Estrela Anã Branca tinham uma carne ainda mais delicada e saborosa do que a dos animais criados cuidadosamente na Terra?
Mesmo lá, os porcos eram criados soltos.
A carne vinda da Estrela Anã Branca custava muito mais caro do que a da Terra, inacessível para a maioria das pessoas.
“Vamos, vamos, faz logo!”
Xiao Min agitava o braço de Su Da Peng, incentivando-o a começar logo.
Su Da Peng perguntou de propósito: “Fazer o quê? Aqui mesmo? Que pressa... Não imaginei que você fosse desse tipo de mulher.”
“Estou falando de cozinhar!”
Xiao Min reagiu rapidamente, indignada.
Su Da Peng assentiu: “Eu também estou falando de cozinhar. O que você pensou que fosse?”
E, dizendo isso, não prolongou o assunto. Discutir com uma mulher nunca dá certo, e ele preferiu focar na carne de porco enquanto Xiao Min permanecia calada.
O avanço tecnológico trouxe muita comodidade.

Até a carne da Estrela Anã Branca e outros produtos de planetas distantes tornaram-se raros e valiosos, mesmo com o transporte cada vez mais barato.
O valor de algumas dessas iguarias extraterrestres supera o de bolsas e itens de luxo do passado.
“Espere!”
Xiao Min interrompeu Su Da Peng, tirou o celular e começou a tirar várias selfies, só então satisfeita: “Pronto, já fotografei. Pode abrir.”
Su Da Peng ficou sem palavras, mas não se preocupou com isso.
Ele abriu o pacote de costela e colocou na água fria para cozinhar...
Como esperado, Xiao Min logo perguntou: “Por que tem tanta gordura?”
“Um pouco de gordura faz com que fique mais macio, não fica ressecado!”
“Ah, e por que colocar na água fria?”
“Para escaldar, é preciso começar com água fria, senão não se elimina toda a espuma de sangue. Depois, deixo ferver, tiro a espuma e deixo escorrer.”
Enquanto Su Da Peng explicava e fazia tudo, Xiao Min sentia-se feliz, sem se sentir ignorada.
Logo, Xiao Min viu Su Da Peng aquecer a panela, adicionar óleo frio e fritar as costelas. Ele explicou que assim se elimina o excesso de gordura. Só tirou as costelas quando estavam douradas. Depois, manteve um pouco de óleo na panela para preparar o caramelo, mexendo o açúcar até ficar vermelho-escuro, então colocou as costelas...
Quando as costelas estavam bem envoltas pelo caramelo, adicionou um pouco de água fervente, e depois o vinagre...
“Vinagre envelhecido, né? Vou pegar para você!”
Ao ouvir que era hora de colocar o vinagre, Xiao Min apressou-se, achando que qualquer vinagre serviria. Viu uma garrafa de vinagre envelhecido sobre a mesa e ia pegá-la, mas Su Da Peng a impediu: “Não, vinagre envelhecido é muito ácido. Você gosta de comida muito ácida?”
“Eu também não gosto de comida ácida!” respondeu Xiao Min depressa.
Su Da Peng assentiu, pegou uma garrafa de vinagre de arroz e adicionou à panela. Ele não pensava em expulsar Xiao Min da cozinha por ajudar de modo atrapalhado.
Preferia deixá-la lá para ver se ela tinha talento como ajudante ou, ao menos, aprender algo novo.
Claro!
O principal era garantir que Xiao Min colaborasse bem naquela noite. Embora ela não pudesse recusar, se não colaborasse, a diversão perderia a graça.
Depois de adicionar o vinagre de arroz, Su Da Peng calmamente acrescentou uma colher de sal, duas de pimenta-do-reino, ajustou o fogo e programou vinte minutos...

Quando terminou tudo isso, o arroz já estava pronto para ser usado. Su Da Peng descartou a água salgada, ajustou a proporção de água e arroz para 1:1,2, acrescentou um pouco de óleo, pensou um pouco, olhou para o vinagre branco na área de temperos, abriu a garrafa e pingou duas gotas no arroz...
Colocou tudo na panela elétrica.
“E os almôndegas ao molho escuro?”
Xiao Min segurava um pacote fechado de carne de porco, tirou algumas fotos e, vendo Su Da Peng parar o que estava fazendo, começou a apressá-lo.
“Por que tanta pressa? Os almôndegas dão muito mais trabalho...”
Su Da Peng deu de ombros. Ele queria usar o método tradicional, que era mais trabalhoso, mas acreditava que o resultado seria melhor.
Ligou o moedor de carne e começou a transformar a carne em pasta.
Escolheu carne do pernil, com proporção de três partes de gordura para sete de magra. Depois de triturar, tirou a carne, picou mais um pouco, colocou as luvas, adicionou os temperos para tirar o cheiro e realçar o sabor, um pouco de sal, água de gengibre e cebolinha, mexeu tudo no sentido horário, então bateu a mistura várias vezes dentro da tigela...
“Quebre um ovo...”
Ao ver Xiao Min brincando com um ovo, Su Da Peng deixou essa tarefa para ela. Xiao Min ficou feliz: “Finalmente posso ser útil, não sou só encrenqueira!”
“Quem é encrenqueira, alguém vai reclamar?”
Su Da Peng falou casualmente. Não são as mulheres travessas que mais interessam aos homens?
Xiao Min perguntou curiosa: “Você gosta de mulheres travessas?”
“Por que não gostaria?”
Com a resposta de Su Da Peng, Xiao Min sorriu, mas logo percebeu algo errado. Pensou um pouco e entendeu o verdadeiro significado daquele “travessa”...
Algo estava estranho!
“E se agora eu me ajoelhasse, fizesse alguma travessura, você conseguiria continuar cozinhando?”
Seus olhos sedutores tinham um tom de provocação, mas Su Da Peng apenas sorriu e olhou para ela, respondendo com um tom cheio de significado: “Se você realmente fizer isso, o resultado da travessura será... você pode acabar comendo outra coisa!”