Capítulo cento e trinta e seis, O Rancho

No dia seguinte.

A luz do sol, quente e suave, atravessava as janelas de vidro do chão ao teto, iluminando o quarto. O ar-condicionado continuava em funcionamento.

Fora da mansão, ouviam-se ocasionalmente os passos de alguém correndo e o chilrear dos pássaros da manhã. Su Dapeng despertou sobre o colchão macio, abrindo os olhos sonolentos e observando a cama em que dormira.

Ela não havia desmoronado!

Sua resistência superou as expectativas de Su Dapeng, permitindo que continuasse servindo como seu local de descanso. O conforto de estar sob um edredom no auge do verão, com o ar-condicionado ligado, deixava Su Dapeng com uma vontade irresistível de não se levantar. No entanto, a cama era pequena demais e, com a barriga roncando de fome, ele não conseguiu resistir ao chamado instintivo do corpo e desceu para procurar algo para comer na cozinha.

Assim que seus pés tocaram o chão, Su Dapeng pensou que, se tivesse que acordar todos os dias em uma cama de dez mil metros quadrados, provavelmente não sairia dela com tanta facilidade.

— Ai, ainda sou pobre demais, não tenho dinheiro para uma cama maior! — resmungou para si mesmo antes de descer as escadas rapidamente em direção à cozinha para preparar o café da manhã.

Ao entrar, deparou-se com uma cena de caos absoluto, com vestígios visíveis do que ocorrera na noite anterior. Su Dapeng empilhou os utensílios danificados em um canto e começou a preparar uma refeição simples: leite de soja, pão frito, bolinhos cozidos no vapor, leite e bife.

Ele pretendia preparar apenas o básico, mas, pensando se Pris ainda conseguiria beber leite de soja ou leite comum, acabou preparando também um borsch.

Após finalizar o café, Su Dapeng começou sua higiene matinal sem pressa. Como esperado, o banheiro também estava uma bagunça, marcado por diversos sinais da noite anterior. Sem qualquer surpresa, ele limpou tudo com naturalidade.

Embora a cama tivesse resistido, a cozinha, o banheiro, o lavabo e o sofá da mansão sofreram danos variados e precisavam de uma boa faxina. Ao olhar para o sofá, lembrou-se de que, ao tentar testar a resistência do estofado, uma das pernas acabou cedendo. Su Dapeng lamentou não ter notado antes que, embora os móveis fossem bonitos, a qualidade deixava a desejar. Mas já era tarde demais. Felizmente, não custaram muito.

De repente, um som chegou aos seus ouvidos. Ao olhar na direção da origem, viu Pris, que terminara de se arrumar, descendo as escadas com leveza. Ele a cumprimentou:

— O café está pronto, vamos comer!

— Com certeza! — Pris respondeu com um sorriso doce. Antes de terminar a descida, seu olhar recaiu sobre a parede ao lado da escada, onde havia uma marca de suor em formato de costas. Não se sabe o que passou por sua mente, mas o sorriso em seu rosto tornou-se ainda mais radiante.

Já sentada à mesa, Pris disse a Su Dapeng com um tom significativo:

— Você é realmente incrível!

Su Dapeng olhou para a mesa posta e concluiu que ela provavelmente não estava elogiando suas habilidades culinárias. Sem falsa modéstia, respondeu:

— Fico feliz que esteja satisfeita.

Pris evitou o leite de soja e o leite comum, servindo-se de uma tigela de borsch, acompanhada por bolinhos e bife. Após a primeira garfada, seus olhos brilharam.

— Esta é a melhor sopa que já tomei sem molho de tomate. Você é realmente incrível!

Su Dapeng, que comia alegremente seu pão frito acompanhado de leite de soja, sorriu diante do elogio.

— Se gostou, pode comer à vontade. Naquela casa de leilões em Yancheng, além dos dois cavalos puro-sangue, houve alguma outra surpresa?

— Aqueles dois pequenos tesouros são, por si só, uma surpresa. Um é baio e o outro castanho-avermelhado. O mais raro é que ambos são puro-sangue.

Ao ouvir a pergunta de Su Dapeng, Pris descreveu os cavalos com entusiasmo. Em seguida, fez um convite animado:

— Que tal irmos ao meu haras em Beizhou amanhã? Aliás, se você gosta da vida no campo, posso te presentear com um dos meus haras, o que acha?

"Ora, ora", pensou Su Dapeng. Ele nunca esperou ser presenteado com um haras assim, do nada. Outras mulheres costumavam enviar cartas de amor, flores, casas, carros ou carinho... algumas até queriam lhe dar um filho. O mais absurdo era que, pelo que Pris dizia, ela possuía mais de um haras.

O que estava acontecendo? Seria um esforço para que ele aceitasse ser sustentado? "Afaste-se, afaste-se, vocês, terríveis tentações de vida fácil... Não manchem minha alma pura!"

Su Dapeng sentia que podia ocasionalmente jogar o jogo da "vitória sem esforço", mas não queria que isso se tornasse um hábito. A vida fácil apenas corromperia sua alma dedicada ao esforço.

— Por que você quer me dar um haras? — perguntou ele, sem esconder a dúvida.

Pris olhou para ele, surpresa. Percebendo que Su Dapeng não demonstrava a alegria que ela esperava, perguntou curiosa:

— Você não gostou? Algumas das minhas amigas dizem que os homens adoram haras, que sonham em galopar livremente pelas pastagens verdes...

A forma como ela descreveu a situação soou... estranha. Parecia uma descrição bonita, mas, ao analisar melhor, havia algo desconfortável ali. Sem querer se aprofundar e arriscar se expor, Su Dapeng balançou a cabeça e recusou educadamente.

— Daqui a poucos dias vou participar da comemoração do aniversário da faculdade, preciso ver como as coisas estão e encontrar alguns veteranos. Mesmo que eu vá a Beizhou amanhã, não poderei ficar muitos dias. Dispensarei o haras, mas adoraria visitá-lo. Gerenciar um lugar desses dá muito trabalho.

Ter um haras para se aposentar é, de fato, o sonho de muitos homens. No entanto, para Su Dapeng, aquilo era algo fácil de obter, e aceitar o presente de Pris diminuiria sua sensação de conquista. Além disso, havia o compromisso com seu orientador.

Para ele, recusar o haras era a melhor forma de manter a pureza de sua alma e evitar as dores de cabeça da administração. Sempre que tivesse tempo, poderia convidar Pris para visitar o local e desfrutar da vida de galopes que tantos sonhavam. Viver lá em tempo integral, por enquanto, não era uma opção.

— Aliás, quantos haras você tem? — perguntou ele, por pura curiosidade.

Pris pensou por alguns segundos antes de responder com um sorriso:

— Tenho três. Cada um tem cerca de cinco mil hectares. Os dois pequenos tesouros estão no terceiro haras. Quando tiver tempo, me acompanhe até lá. Se acha o gerenciamento trabalhoso, pode fazer como eu: vá apenas para alimentar e montar os cavalos, trate como férias. Deixe a administração para os profissionais.

— É apenas um haras, não precisa ser tão complicado — disse Su Dapeng, balançando a cabeça levemente. Ele admitia que a lógica dela fazia sentido, mas não sentia uma necessidade absoluta de possuir um. Se um dia ele realmente quisesse um, não seria orgulhoso demais para aceitar um presente ou comprar um de Pris.

Ao notar a posição dele, Pris assentiu e mudou de assunto.