Capítulo 5: Memórias do Passado

— Ah. — Diante das palavras de Mu Fang, respondeu apenas com uma sílaba, o tom tranquilo. Tong Tong, enquanto resmungava internamente sobre a visita inesperada de Mu Fang, concentrava-se em preparar a comida, sem dar muita importância à entrevista mencionada por ele.

Se fosse outra pessoa, provavelmente já teria aproveitado para bajulá-la, no mínimo agradeceria várias vezes. O sorriso nos olhos de Mu Fang se aprofundou, ele jogou diretamente os documentos que segurava sobre a mesa de centro e caminhou até a cozinha, o tom inexplicavelmente animado:

— Tongzinha, precisa de ajuda com alguma coisa?

— Mu, tem certeza? — Tong Tong finalmente ergueu a cabeça, encarando-o seriamente, avaliando-o de cima a baixo. Com aquele visual elegante e despojado, talvez estivesse pronto para um baile de gala, mas cozinha? Tong desviou o olhar, ignorando-o, e continuou a mexer os alimentos.

Foi desprezado! Mu Fang sorriu, ciente de que sua sugestão era, de fato, repentina e um tanto boba, afinal, ele não sabia cozinhar. Mesmo assim, não foi embora; virou-se e recostou-se preguiçosamente no balcão de mármore, observando fixamente Tong Tong preparar a refeição.

Três pratos e uma sopa. A sopa, Tong Tong já havia colocado para ferver pela manhã, numa panela de barro. Após quase dez horas, o aroma intenso do frango preto e dos cogumelos invadia o ambiente, despertando o apetite de qualquer um.

Uma hora depois, Mu Fang saiu satisfeito e de estômago cheio.

A sopa, originalmente, era para Tan Ji Yan, mas ele não viria hoje. No almoço, seu secretário, Yu Jing, ligou avisando que Tan ainda estava em inspeção na obra. Tong despejou o restante da sopa numa tigela e a guardou na geladeira, sentindo uma leve amargura e cansaço tomarem conta do coração.

De repente, o telefone tocou. Tong Tong se sobressaltou por um instante, mas logo seus olhos se iluminaram de alegria. Apressou-se a atender. Do outro lado, a voz de Tan Ji Yan soou um tanto grave:

— Tenho muito trabalho nestes dias. Cuide-se bem.

— Está bem. — Ao ouvir aquele tom formal, o coração de Tong se apertou. Após uma breve pausa, continuou: — Está nevando, cuide também da sua saúde. É só isso. — Sem esperar resposta, desligou primeiro.

Se fossem realmente um casal, Tong só conseguia sentir que a relação deles era mais de superior e subordinada. Tan ocasionalmente ligava, mas nunca trocavam mais de três frases; sempre cumprimentos formais, uma distância gélida entre ambos. Por diversas vezes, Tong quase perguntara: se não há sentimentos, por que não terminar?

Mas aquele corpo não era seu, e ela não tinha direito de decidir nada. Quanto à relação entre a verdadeira dona daquele corpo e Tan Ji Yan, Tong também não quis investigar, temendo que ele percebesse algo. No entanto, toda vez que recebia uma ligação ou via Tan Ji Yan, uma exaustão indescritível a invadia, tornando difícil manter o bom humor que costumava ter, sentindo-se ainda mais cansada na presença dele.

Mu Fang já tinha partido depois do jantar. Sozinha no apartamento vazio, Tong sorriu com amargura, sem ânimo nem para lavar a louça, e subiu direto para o quarto, pensando que uma boa noite de sono lhe devolveria seu espírito alegre de sempre.

No outro lado da linha, no banco traseiro do carro, além de Tan Ji Yan estava Yu Jing. Yu Jing era seu secretário e também o homem em quem mais confiava. Se Tan Ji Yan fosse promovido de vice-prefeito a prefeito, Yu Jing teria dois caminhos: continuar ao seu lado ou mirar o cargo de vice-prefeito que Tan deixaria vago.

Pela primeira vez, Tong desligou na cara dele. Tan Ji Yan ficou surpreso por um instante, mas seu semblante frio e austero logo voltou ao normal. Cansado do trabalho, sua mente não pôde evitar recordar o primeiro encontro com Tong.

Isso foi há cinco anos, quando Tan Ji Yan ainda estava em Xangai. Armado por um rival, fora drogado, mas graças à sua experiência militar, conseguiu nocautear a mulher que estava no quarto. Para não levantar suspeitas, fugiu pela janela do décimo segundo andar.

O rival estava decidido a manchar sua reputação, usou uma dose pesada do entorpecente. Quando Tan Ji Yan saiu do hotel e chegou a um beco escuro, já mal conseguia controlar os efeitos. Naquela época, Tong Tong era uma estudante recém-saída do ensino médio, órfã, com traços de introversão e certa extravagância. Tivera um desempenho ruim no vestibular, provavelmente não seria admitida nem em uma faculdade de segunda linha.

Tong, embriagada, encontrou Tan Ji Yan, então confuso. Uma noite absurda se seguiu. Quando Yu Jing chegou, Tong já chorava, e Tan, após receber um calmante e um banho, começou a recuperar a consciência.

No carro escuro, sob a tênue luz interna, Yu Jing observava de soslaio o homem de expressão sempre fechada e fria. No meio político, todos usam máscaras. Yu Jing só decidiu seguir Tan Ji Yan a partir daquele dia, há cinco anos. Homem de uma família militar, ascendia rapidamente no governo, quase todo-poderoso.

Naquele período, Tan Ji Yan vivia o auge da carreira. Se conseguisse ser transferido de Xangai para Pequim, seria uma mudança radical. Por isso, a garota envolvida naquele escândalo teria de ser eliminada. Se por acidente, desastre natural ou ação humana, dependeria da ordem de Tan Ji Yan. Mas Tong sobreviveu, viveu tranquila por cinco anos.

Naquela noite, houve uma grande operação policial contra a prostituição no hotel, além de repórteres presentes. O esquema era grandioso, mas ninguém esperava que, mesmo drogado, Tan Ji Yan conseguisse escapar.

Tan Ji Yan não optou por silenciar Tong nem por comprá-la com dinheiro. Preferiu cuidar dela, usando seus contatos para matriculá-la na Universidade de Anhui, no curso de Inglês, pagando todas as despesas de seu próprio bolso. Após a formatura, deu-lhe o apartamento em Pequim e continuou depositando dez mil por mês, tudo proveniente dos dividendos anuais da família Tan, impossível de rastrear.

Quando Tong soube da posição de vice-prefeito de Tan Ji Yan, nada mudou. Continuou a viver discretamente no apartamento. Yu Jing, sempre cauteloso, mantinha vigilância, mas em cinco anos, Tong não se envolveu em problemas nem revelou nada sobre o passado de Tan.

Na verdade, com o tempo, mesmo que Tong contasse, ninguém acreditaria. Mas há cinco anos, nasceu uma criança, levada por Tan Ji Yan para o exterior. Essa talvez seja a única ligação entre eles.

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