Capítulo 58 – Frieza e Indiferença

— Eu sei que foi por má gestão minha, que não lidei bem com a situação inesperada, mas... Vice-prefeito Tan, eu apenas fui negligente — a voz trêmula de Zhang Lin parou subitamente quando Tan Jiuyan ergueu a cabeça e lançou-lhe um olhar gélido como uma lâmina. As palavras seguintes ficaram presas em sua garganta, incapaz de pronunciá-las. Ele queria dizer que, embora tivesse cometido um erro, talvez isso não justificasse sua destituição, mas seu corpo inteiro tremia sem controle, e não conseguia dizer nada.

— Sabe o que significa dar o exemplo através de um castigo severo? — Tan Jiuyan pousou a caneta sobre a mesa, falando pausadamente, com uma expressão fria ao extremo. Não importava se Zhang Lin havia agido em defesa própria ou se fora proposital, ao destituí-lo ali mesmo, Tan Jiuyan queria, sim, servir de exemplo para os demais, para que ninguém mais no Ministério dos Transportes ousasse brincar com os assuntos do movimento de primavera!

Com o rosto completamente pálido, Zhang Lin recuou um passo, tremendo como se à sua frente estivesse um monstro feroz. O terror estampava-se em seu semblante, sem vestígio de cor, suas mãos cerradas em punhos tão fortes que as juntas doíam. Só assim conseguiu recuperar a voz:

— Vice-prefeito Tan, está sendo injusto, está acusando um inocente.

— E daí? Zhang Lin, acha que não tenho poder para isso? Ou pensa que eu temeria que fosse até a comissão de disciplina ou à imprensa denunciar-me? — Os lábios de Tan Jiuyan curvaram-se num sorriso frio e repleto de escárnio. Ele jamais se furtou a usar o peso e a influência de sua família. Se queriam jogar sujo, ele jogaria até o fim.

A última centelha de esperança se extinguiu brutalmente. Zhang Lin abriu a boca, mexeu os lábios, mas não conseguiu dizer mais nada. Sim, agora que estava destituído, de que adiantaria recorrer à comissão de disciplina? A mídia seria ainda pior. Ele sabia bem como jornais, televisão e internet iriam retratar sua incompetência, sua má conduta, seu fracasso como autoridade. Com o poder e influência da família Tan, qualquer coisa que dissesse ou fizesse seria interpretada apenas como vingança de quem foi destituído e queria retaliação. Ninguém lhe daria ouvidos.

— Vice-prefeito Tan, eu confesso, vou contar tudo, só peço que tenha piedade — murmurou Zhang Lin, após mais de dez minutos de silêncio, aproximando-se ansioso, tomado pelo medo.

Achara que Tan Jiuyan era apenas um jovem, um prefeito de vinte e oito anos, chegado ali pelo peso da família. Por isso obedecera às ordens de quem estava por trás dos bastidores, tentando enganá-lo. Agora, preso numa situação sem saída, Zhang Lin já não se importava com mais nada. Preferia contar tudo; alinhar-se a Tan Jiuyan era, afinal, a escolha mais sensata.

— Não precisa confessar nada, nem tenho interesse em ouvir. Saia. — Com os olhos novamente voltados aos documentos, Tan Jiuyan pressionou o botão do telefone e pediu a Yu Jing, do lado de fora, que conduzisse Zhang Lin para fora imediatamente.

Apenas quando a porta se fechou, Zhang Lin finalmente compreendeu que havia escolhido o lado errado desde o início. Pessoas como Tan Jiuyan jamais darii valor à sua confissão; provavelmente sempre soubera quem estava por trás de tudo. Um passo em falso, e tudo estava perdido.

Tan Jiuyan era assustador em sua frieza. Seu olhar cortante como uma lâmina, aquele sorriso cruel nos lábios finos, mais ameaçador que sua expressão séria. Atrás da porta da sala de descanso, quando foi acordada pelo alvoroço, Tong Tong ainda tinha a mão na maçaneta, sem conseguir abrir a porta, completamente intimidada pela aura sombria e gélida de Tan Jiuyan.

(Segundo capítulo)