Capítulo 28: O Novo Papel Secundário

O olhar de Heng Cheng era perspicaz, mas naquele momento ele teve que admitir que Tong Tong, a novata, era perfeita para o papel secundário de seu próximo filme: uma jovem comerciante, inocente e vivaz durante tempos de paz, que se transforma numa mulher chinesa forte e indomável em meio à turbulência da guerra.

“Assina logo, Barba Grande! Se você assinar com minha boneca oriental, garanto que seu próximo filme vai bater seiscentos milhões nas bilheteiras.” Mettler sacudia energicamente o braço de Heng Cheng, apesar de ser um estrangeiro alto e loiro, comportava-se como uma criança mimada diante do diretor.

“Saia daqui, não me faça passar mal! Daqui a alguns dias ela pode vir fazer o teste, filmar um filme não é o mesmo que bater fotos promocionais.” Heng Cheng, profundamente incomodado com Mettler, puxou o braço de volta e lançou um olhar severo ao estrangeiro sorridente, questionando com voz áspera: “Afinal, você está interessado na Tong Tong ou quer usar meu filme para promover suas roupas?”

“Não há contradição entre as duas coisas.” O sorriso inocente de Mettler iluminou seu rosto de boneca, já decidido: desta vez, seria ele mesmo a fornecer e desenhar os figurinos para o filme de Barba Grande. Muito mais eficaz do que gastar uma fortuna em publicidade, e certamente com resultados superiores.

“Estrangeiro ardiloso!” O rosto coberto de barba de Heng Cheng tremia de raiva. Maldita seja sua falta de discernimento ao fazer amizades; quando filmava na França, achou que aquele rapaz estrangeiro de aparência pura era perfeito para um papel secundário. Se soubesse que se tornaria um amigo tão inconveniente, teria preferido cortar aquela cena a ser explorado agora por Mettler.

“Ótimo! Para agradecer ao Barba Grande, vou te levar para comer pato assado no almoço.” Mettler sorria tanto que os olhos quase se fechavam, salivando só de pensar no autêntico pato à Pequim.

“Vai embora pra França! Já te acompanhei três dias seguidos comendo pato assado, se quer virar um pato, não conte comigo!” O insulto saiu tão alto que quase levantou o teto, com Heng Cheng franzindo o cenho e encarando Mettler, o estrangeiro de cabeça um pouco fora do normal.

Qian Li, que estava prestes a sair do estúdio para respirar, ouviu os gritos e debates lá dentro, e sua expressão já constrangida tornou-se ainda mais sombria. Todos no meio artístico sabiam do temperamento explosivo de Heng Cheng, que não poupava ninguém nos estúdios. No entanto, seus filmes eram sucessos de vendas e os atores se tornavam estrelas instantâneas.

Qian Li voltou o olhar para Tong Tong sob os holofotes. Uma novata sem o brilho de Min Ru; se não fosse por ela, toda aquela conquista hoje seria de Min Ru. Qian Li até sonhava com o dia em que Wu Min Ru alcançaria o auge do mundo artístico, tornando-se uma verdadeira rainha das estrelas. Mas tudo foi destruído por Tong Tong, que roubou a fama e a glória que pertenciam a Min Ru!

Terminada a sessão matinal de fotos, Mettler conseguiu levar Heng Cheng e Tong Tong para o Hotel Grand Hyatt, onde continuaram saboreando o pato à Pequim. Qian Li, o agente, foi deixado para trás, pois Mettler, sem a reserva típica dos chineses, via Tong Tong como sua amiga, enquanto Qian Li era apenas um funcionário da empresa colaboradora.

Apesar das reclamações, Mettler comia com satisfação, e Heng Cheng também aproveitava a refeição, embora, naquele dia, não tocasse no pato, preferindo alguns pratos salteados. Tong Tong, por sua vez, mostrava o mesmo apetite que Mettler, devorando o pato sem nenhuma elegância de artista.

Embora temperamental, Heng Cheng tinha um olhar afiado. Observava Tong Tong com curiosidade; como artista, ela certamente o reconheceria, mas além de um cumprimento e um sorriso protocolar, não demonstrou adulação alguma. Era genuíno: Heng Cheng, experiente na indústria, distinguia facilmente a frieza autêntica do jogo de sedução.

Na verdade, Heng Cheng estava enganado. Tong Tong realmente não sabia quem ele era, pensando apenas que era amigo de Mettler. Devido ao ferimento recente na mão, não podia cozinhar nem molhar a mão, então vinha comendo de forma mais leve nos últimos dias, aproveitando a refeição sem levantar a cabeça.

Droga! Mettler parecia um faminto reencarnado, e Tong Tong, a artista, também agia como tal. Os dois disputavam a comida silenciosamente! Era mesmo verdade que semelhantes se atraem. Heng Cheng fez uma careta; ainda bem que estavam em uma sala reservada, pois comer com aqueles dois era realmente vergonhoso.

“Tong, não dizem que os orientais são reservados?” Mettler, com um sorriso maroto, encarava o último pedaço de asa no prato.

“Também ouvi dizer que os franceses são cavalheiros.” Tong Tong levantou o olhar, soltou um riso sarcástico; por que ele não lhe cedia o último pedaço? Não importa se é oriental ou ocidental, quem for mais rápido leva.

A mão de Heng Cheng tremeu segurando os palitos, olhando para o último pedaço no prato, com ambos os pares de palitos disputando ferozmente.

Quando finalmente terminaram o almoço e saíram do hotel, de repente uma multidão de jornalistas os cercou, erguendo microfones e com flashes disparando sem parar. Uns vinte ou trinta repórteres de jornais e revistas se acotovelaram para capturar as imagens.

“Diretor Cheng, você e Tong Tong já se conheciam ou é recente?”

“É verdade, diretor Cheng, está planejando que Tong Tong participe do novo filme? Que papel ela terá?”

“Tong Tong, como novata, tem confiança de atuar no filme do diretor Cheng? Sente pressão?”

As perguntas se sucediam, com os jornalistas avançando para conseguir o melhor registro. Para eles, um simples almoço entre o grande diretor Heng Cheng e a novata Tong Tong era motivo para especulações sobre escândalos e jogos de bastidores, e as perguntas evoluíam de educadas a cada vez mais atrevidas.

“Sem comentários! Saiam da frente!” Heng Cheng respondeu em voz alta, protegendo Tong Tong com uma mão e afastando os repórteres com a outra, tentando abrir caminho. Maldição, quem revelou para eles que estaria ali? Tong Tong? Tentando ganhar fama?

Mas havia tanta gente que, sem saber de onde, uma câmera atingiu a testa de Heng Cheng. Imediatamente, o diretor de temperamento difícil escureceu o rosto, a barba tremendo e os olhos brilhando de fúria.

Quanto mais caótica a situação, mais animados os jornalistas ficavam, todos apontando as lentes para o Heng Cheng prestes a explodir. Tong Tong, aproveitando, deslizou rapidamente pela multidão, tentando escapar.

De repente, dois seguranças abriram caminho entre os repórteres. Tong Tong, sem pensar duas vezes, ignorou a recente camaradagem do almoço, sob o olhar assassino de Heng Cheng e o de inveja de Mettler, e acompanhou rapidamente os seguranças que vieram em seu auxílio.